&1dquo;蕤！库斯的蕤！”
不，不是那几个男孩。
&1dquo;出来，把交给你的东西带出来！”
更糟。
&1dquo;法僧想要回他的东西！我们是负责来取的！”
原来是大灵柩猎手。
&1dquo;决不，你这个肮脏的白老头，”她轻声低语。&1dquo;你永远不能得到它。”她的眼睛哧溜乱转。头凌乱，嘴巴颤抖，她看上去就像一只被丢弃在山谷的病狗。
她低头看看怀里的玻璃球，忍不住呜咽起来。现在，连粉红的光芒都不见了。整个球就如同死尸的眼球一样阴沉无光。
1o
小屋里传出一声狂般的尖叫。
德佩普瞪大眼睛看着乔纳斯，皮肤都觉得刺痛。那尖叫声听起来根本就不像是人类出来的。
&1dquo;蕤！”乔纳斯又喊了一声。&1dquo;现在就把东西拿出来，老女人，把东西交给我们！我没时间跟你玩花招！”
小屋的门推开了。德佩普和雷诺兹在干瘪丑老太婆走出来的同时拔出了枪。阳光让她睁不开眼，她的眼睛使劲眨巴着，好像她一生都在洞穴里度过似的。她把法僧最心爱的玩意高高举过头。庭院里有无数的石头，随便选一块砸下去就是了；即使她瞄得不准，没有砸到任何一块石头上，玻璃球同样可能被摔碎。
那样的话就糟了，乔纳斯心里清楚——有些人是威胁不得的。过去一段时间里，他把几乎所有注意力都放在那几个小子身上（具有讽刺意味的是，他们轻而易举就被抓了），从来都没想到过会为这事操心。当时是津巴·莱默提议把梅勒林的彩虹放在蕤这里的，他认为她是最理想的保管人。如今莱默已经死了。如果这里的事情出了差错，他就没法把责任推卸在莱默身上了，不是吗？
接着，更糟糕的是，当他正愤愤地想着他们说不定要拼命逃往西部时，他听到了德佩普扣动扳机的声音。
&1dquo;把枪收起来，蠢货！”他怒吼道。
&1dquo;可是，你看看她！”德佩普委屈得几乎呜咽起来。&1dquo;你看看她啊，艾尔德来得！”
他仔细打量了她一番。那黑衣服里的东西似乎挂了根腐烂化脓的死蛇在脖子上当项链。她骨瘦如柴，形容枯槁得俨然像一具活骷髅。她的瘦头颅上只剩下稀落的几簇头；其余的都脱落了。她的脸颊和眉毛上满是疮，嘴巴左边还有一个像是蜘蛛咬过的疤。乔纳斯认为嘴边的疤可能是坏血病引起的肿块；不过他才不管是什么呢。他关心的是那垂死的女人用颤抖的长爪子高高举着的玻璃球。
11
阳光让蕤觉得眼花，没有看清指着她的枪；当她眼睛适应过来的时候，德佩普已经把枪收好了。她看着眼前的一排人——戴眼镜的红人，一个穿斗篷的人，还有白苍苍的老乔纳斯——然后出含混嘶哑的笑声。她怕他们吗，这群强壮凶残的灵柩猎手？她觉得确实有点怕，但看在诸神分上，有必要吗？他们不过是男人，仅此而已，她一生都在对付像他们这种东西。唉，他们自以为是世界的主宰，好吧——中世界没有人会因忘记他母亲的脸而受到谴责——但事实上，他们是一群可怜虫，会为一悲伤的歌感动涕零，一对裸露的乳房就可以让他们骨头酥软；正因为他们过分自信，认为自己强壮，坚韧，英明，他们反倒更容易被驾驭利用。
玻璃球幽暗无光。虽然她恨透了那样，但她的脑子却清醒过来了。
&1dquo;乔纳斯！”她喊道。&1dquo;艾尔德来得·乔纳斯！”
&1dquo;我在这儿，老妈妈，”他说。&1dquo;祝天长夜爽。”
&1dquo;不用客套了，没时间。”她往前走了四步，仍把球高举在头上。她身边，一块灰白的石头从杂草丛生的地上突出来。她看了一眼石头，又看着乔纳斯。其中的含意虽未直说，却明白无误。
&1dquo;你想要什么？”乔纳斯问。
&1dquo;玻璃球变黑了，”她答道。&1dquo;我保管它的时候，它一直都是光芒四射的——即使我看不清里面显现出来的东西，我也知道它是充满活力的，明亮地闪着粉红色的光——但就在你们声音响起的那一刹那，它变黑了。它不想跟你们走。”
&1dquo;不管怎么样，我是奉命来取这个玩意的。”乔纳斯的语调变得很温和。
那不是他在床上和克拉尔私语的口气，但也差不多了。&1dquo;想一想吧，你就会理解我的处境了。法僧要收回玻璃球，而明年魔月升起时，他将是中世界最强大的人物，我怎么敢违抗他呢？要是我空手而归，告诉他蕤拒绝把玻璃球交给我，他会要了我的命。”
&1dquo;如果你告诉他，我当着你这张又丑又老的脸把它砸烂了，你也会被杀的。”蕤说。她和乔纳斯站得很近，乔纳斯看得出她已经病入膏肓了。在她仅剩的几簇头上，可怜的玻璃球来回抖动着。她快拿不住了。最多还能支撑一分钟。乔纳斯感觉额头在冒汗。
&1dquo;对啊，老妈妈。但是，你知道吗，如果可以选择死法，我会让牵连我的人一起死。那个人就是你，亲爱的。”
她又呱呱笑了起来——如果那嘶哑的断裂声也能被叫做笑声的话——赞赏地点点头。&1dquo;我死了对法僧来说不会有任何好处，”她说。&1dquo;玻璃球找到了它的主人——所以听到你们的声音它就暗下去了。”