「你們這是……」秦鑒瀾剛想問這又是什麼情況，驀地想起入城前賀子矜對她說的那番話，想了想還是閉上了嘴。
三人之間徹底陷入沉默，一路穿過街道，走向流光溢彩的殿宇群落。
四下樣式簡易的民居，屋檐下都掛上了挑亮的燈籠，橙紅的燭光，映照得街巷的每一扇木門亮閃閃的。餘下地方卻一片幽幽的黑色，說不出的詭異。
你家這是，在設鴻門宴麼……秦鑒瀾覺得氣氛沉悶，不由得在心中吐槽。
黑馬一近殿宇，背著長刀的侍衛立即拱起手，無聲地從兩旁退下。進了宮門，秦鑒瀾才發現，實在不是她想的那麼一回事。
男孩從宮門後取過一盞油燈，提在手上，照亮了馬前的宮道。
秦鑒瀾眨了眨眼，盡力看清黑暗中的建築。
囿於地勢，宿州皇宮盤踞山丘，看上去比剡宮小一些，建築風格也像縮小版的剡宮，建築外形上又稍有不同，似乎加入了一些秦鑒瀾說不清道不明的北疆元素，比如上頭彩繪著的，隱約像是狼群和獅子一類的凶獸。
「一會進入殿內，」賀子矜趁著男孩在前面走，忽然伏在秦鑒瀾耳邊，許久沒說話的聲音聽上去有些嘶啞，「你先別急著說話，看看形勢。還有……按照宿州風俗，大君的兒子一律稱為太子，無論是否為儲君。」
「明白。」秦鑒瀾抬起頭，仰望著最高大的一處建築，同樣低聲回答。
還沒走入大殿，已經能聽見鼎沸的人聲，熱鬧地迴響在空氣中。連帶著美酒的香氣，被夜風裹挾著，飄向馬背上的兩人。
秦鑒瀾戀戀不捨地猛吸了一口珍饈的香氣，不由得回想起數日之前，她一睜開眼，崩潰地發現自己穿越到了真千金身上。那時回過頭，有人頑劣地笑問：「你以為，是松樹在說話吧？」
賀子矜抿著唇，看起來不像是和她想到了一塊。
天幕沉沉，與光輝熠熠的大殿，形成鮮明的反差。
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第21章阿爾斯楞
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黑馬行至殿前，立即有僕從迎上來，引路的男孩悄無聲息地消失了。
秦鑒瀾的手撐住馬鞍，剛想翻身下馬，纖細腕子卻被賀子衿輕輕按住。
她回頭，只見玄衣邊角一掀，絨靴踏在年輕僕從弓起的脊背上。賀子衿面不改色，踩著宮人落地，順勢伸手一攬，將不知所措的秦鑒瀾接下馬背。僕從臉色發白，只順從地站起身，低聲道：「恭迎七太子。」又是流利的剡都話。
賀子衿的桃花眸掃了他一眼，平靜而藏著冷冽的餘光，宛若刀鋒般，截斷了多餘的話頭。
衣角一振，男人脊樑筆挺，走向人影幢幢的殿門。
秦鑒瀾卻立在原地，一時沒跟上去。
轉向僕從的瞬間，賀子衿眉眼凌厲，與她記憶中的所有時刻，都有所不同。
剡都宮宴相遇時紈絝的笑意，從誨居內放蕩的醉態，馬背上不羈的年少豪情，鎮北關惺惺相惜的溫和情誼……再到如今，視位卑者如草芥，暴君般的殘酷與果決。
一路風霜雪雨，究竟哪副面孔，才是真正的賀子衿？
以及……秦鑒瀾模糊的記憶中，深夜驚醒的噩夢裡，閃著一道刺目的白色刀光。
視野盡頭，一個全奔來的玄色身影，一張模糊不清的臉，似帶無盡悲傷，還有……狂暴的怒意。
那種怒意，如同惡龍長嘯，威撼千里。
怪的是，她幾乎記不清了，師爺的匕刺向自己時，發生的一切事情。再醒來，已經坐在賀子衿的馬背上，聽他講述假官死亡的消息。男人語氣平淡，猶如提及與自己毫不相干的閒事。
秦鑒瀾腦海里胡思亂想著，只聽身前人喉結微動，喚道：「鑒瀾。」
音色清朗，如雪落鐘磬，徐徐輕風掠過山間排竹，溪水潺潺。
下一秒，卻恢復先前的嚴肅：「跟上來。」
她心生不滿，撞見賀子衿匿在陰影中的桃花眸，猛地回過神來。人生地不熟，現在不是抱怨的時候，得快點跟上他才是！
還沒來得及動作，大殿之內，數級金燦燦的長階之上，驀地迴響起掌聲。
啪啪三下，緩慢而厚重。
似是讚許，似是迎接，卻又沾染了幾分疏遠，半點警惕意味。
四下立即安靜下來，偌大的宮殿，人聲初寂。
沒有半點預兆，賀子衿直直跪倒在地。
眼前形勢容不得秦鑒瀾多看，有了上一次參加宮宴的經驗，她想也沒想，不假思索地跟著賀子衿，跪在他身側。但秦鑒瀾還是沒忍住好奇心，剪秋瞳悄悄地四下亂瞟。
不料兩旁的宮人，一看偏深的膚色和挺立的五官，就知道和她不是一個民族的，也不掩蓋各自的好奇，紛紛打量著他們。
準確而言，人們在打量她，還勾著頭，相互之間竊竊私語。
白皙的肌膚，遠不及宿州女那般立體的眉眼，以及和宮廷宴席氛圍格格不入的樸素衣衫。還有耳垂上晃動的一抹深碧色，美不勝收，一看就絕非便宜貨。
秦鑒瀾知道人們都盯著她相貌看，卻遠談不上沾沾自喜。她來到這個動盪的時代，本意只是替真千金好好地存活下去，絕無捲入宿州和剡朝的兩方爭端之願。
還沒來得及把臉埋進烏墨般的長髮里，就聽見賀子衿緩緩開口：「大君，請恕兒臣不孝。」
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