茶老大在後邊嘆了口氣：「二狗子，還罵，顯著你嘴厲害啊？」
漢子挨訓，不好意思地笑笑，搓了搓滿是繭子的大手：「這不是回家的路遠麼，得小半個月呢。」
「老大，他剛娶下媳婦！」
「就是啊老大，人家二狗還沒過癮呢，哪忍得了我們這些臭漢子！」
隊伍里有人扯著嗓子喊了一句，立即得到其他人的附和，粗嘎地拿二狗開涮。
「別亂說話啊，」茶老大皺眉，「又不是只有你們這幫人。」
話一出口，前後的人都不由得多看了茶老大馬後的女人一眼，見她面若冰霜，就各自默默地縮回了脖子。
秦鑒瀾勉強笑笑，心裡鄙夷得很，又覺得自己臉上有點燙。
她二十歲，沒有感情經歷，聽到這些話，也是臉紅心跳的，只是厭惡一幫人當著她的面開這種玩笑。
「對不住啊，」茶老大轉頭賠了個笑臉，「夫人。」
「沒事，」秦鑒瀾牽著韁繩，淡淡地岔開了話題，「陳老大，這位二狗子兄弟剛剛說，我們這趟去都城，還得小半個月？」
「叫他二狗就行。正是正是，」茶老大連連點頭，「這些宿州雪芽，品次好的要販運到都城。次一些的，沿途城鎮也有人要，緊俏得很。一路過去，怎麼也得小半個月了。」
小半個月？
秦鑒瀾在心裡一合計，小半個月後，等她到了皇城，賀子衿估計也加入天狼騎了。
到時候的北疆，大概會是一片混亂吧。
肯定也會驚動剡都，讓他們徹底明白，宿州質子早就平安回去了。而在朝廷的設想中，真千金應該早就回到剡都，現在卻還不見蹤影，想必是不會回來了。說不定歪打正著，他們一忙著平叛，就沒什麼精力放在懸賞令上，也不覺得秦鑒瀾還會再進入都城，而她就可以悄無聲息地進城調查了。
秦鑒瀾坐在馬背上，走在馬幫的隊列中間，緊跟著茶老大。
天朗氣清，遼闊的雪原就在眼前展開。幾次旅途下來，她駕馬的技術提升得不止一星半點，現在也習慣了馬背上的顛簸。加上趕路，只顧得上看看雪景，暫且連保命的事都忘在了腦後，更別說那些亂七八糟的糾葛，一時行走得很是輕鬆。
「下一個落腳處是尋月客棧吧？」有人悶悶地問，說著說著，音調又揚了起來，「嘿嘿嘿，涿下城的女人……」
「你什麼眼神，才會找長那樣的！」立刻有人大笑。
秦鑒瀾閉上眼，很想順帶捂住耳朵。
茶商馬幫，常年在北疆和剡都之間往返，一來一去就是個把月。男人們架著黑色的馬車，拖著一箱箱價值連城的茶葉，沿途荒涼，相互取樂已成常態。一年好幾個月，常落腳的城鎮上，不免有個相好。只是陳老大說過，宿州雪芽本就昂貴，他們一路的顛簸更有不少消耗，賣出的價錢減去成本，再均攤到這支六人馬幫的每個人手上，實在剩不了幾個錢。想來與馬幫漢子春宵一刻的女子，也多是身不由己的風塵客。
「要不是家裡啥也沒有，我會出來走馬？」剛剛說話的人，恰到好處地嘆了口氣，一副憂愁的樣子。
「你還說啊，」二狗插話道，「好在你跟了陳老大，要是其他小商小販，不知要剋扣成什麼樣，哪還有你賺的？」
說完，二狗又學著那人的樣子，故作惆悵地拉長了聲音：「要是你有我這樣的覺悟，每趟存下點錢來，早就娶上夫人啦！」
「成天夫人夫人的，」那邊的人小聲嘟囔了一句，「那你豈不是什麼貴族？像那個質子，在都城是人質，一逃回去，嘿！皇家！」
馬的隊列里，喲呵地爆出一陣嘶鳴，還有亂了節奏的馬蹄聲。
「夫人，」陳老大緊張地看了一眼，「牽繩還是得當心。」
秦鑒瀾身後的漢子及時勒開馬頭，以免撞到趔趄的馬身上。
「不要緊。」秦鑒瀾穩了穩心神，坐正了身子。
聽到那句質子，她牽著韁繩的手不自覺地一拉緊，打亂了自己的馬行走的步子。
她一襲低調的灰色袍子，為了避風防寒，兜帽緊緊地系在頭上。她的馬和茶老大的馬一樣，沒拉著一車茶葉，輕巧地跟在茶老大的馬旁，又落後小半步。
這一路上，她的假身份是陳老大的侍女，名為蘭姑娘。相熟的人問起，就說是陳老大在鎮北關買來的，還負責幫馬隊打下手。
「這你就不知道了，」剛剛的騷動平靜下來，二狗馬上饒有興致地接了話，「我看那個質子吧，就算回到宿州，也不會有什麼好日子過。」
「二狗兄弟這麼說，莫不是知道些什麼隱情？」
一刻由嘶啞轉為清亮的女聲，聽得二狗一怔，也聽得整個馬幫的氣氛，瞬間凝固了一下。
茶老大雖心知她的身份，但見賀子衿沒跟她走在一起，也不敢妄自猜測他們之間到底經歷了什麼，這會也不知道秦鑒瀾問話的用意，抬頭看了一眼，什麼也沒說，默認聽他們聊下去。
其他不明就裡的人一怔，純粹是因為，這是秦鑒瀾一路以來，第一次這麼大聲地主動說話。
讓這幫遲鈍的漢子終於生動地反應過來，隊伍里不只有臭男人，還有陌生姑娘。
周圍立即沉默了一下，秦鑒瀾看見剛才還在亂開腔的前後幾個人，紛紛低下頭去，一副害臊的樣子。
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