俄顷，司马懿等人来到永宁宫外。
“子上，你率五百人守卫永宁宫，任何人不得出入，包括太后在内。”司马昭领命，率五百人将永宁宫围得水泄不通。
司马懿拉着蒋济、旁边跟着高柔、王观，这四人在几十名死士的簇拥下直接闯入永宁宫内面见郭太后。
“太傅，你……你要干什么？”郭太后的声音忍不住发颤。
“臣弹劾大将军曹爽，败坏国事，僭越礼法，心怀篡逆……”
郭太后几乎没听到司马懿说了些什么，她只是隐约听到“曹爽”这个名字。看来不是要害我。郭太后只有这一个念头，她的心绪稍稍平复了下来。继而，她又看到了司马懿身后的太尉蒋济，有这位老臣在场，让她有了些许安全感。
“太傅要弹劾曹爽？”郭太后小心翼翼地问道。
“正是！”
在曹叡临死前才刚刚得宠的郭太后并不算个成熟的政治家，更何况，不久前她刚刚被曹爽强迁到永宁宫，失去了垂帘听政的权力。虽然此刻她的身份俨然是被武力胁迫的人质，但她的立场却不知不觉向司马懿靠拢，脑海中浮现出和司马懿站在同一阵营痛击曹爽的局面。这似乎就是斯德哥尔摩综合征的反应——被胁迫者常会对胁迫者产生不合情理的依赖，进而萌生和胁迫者共同加害他人的想法。
“准奏，只是陛下跟曹爽在一起，太傅要对付曹爽可以，但须注意别伤了陛下。”
“臣领旨！还有一事。请太后任命司徒高柔代理大将军职务（指行使、取代曹爽的职权）；太仆王观代理中领军职务（指行使、取代曹羲的职权）。”
“一切听凭太傅定夺。本宫这就传中书省下诏。”
“不必了。事态急迫，恕臣无礼，诏书已经拟好，只须太后恩准即可。”言讫，司马懿拿出事先写好的诏书呈献在郭太后面前。
郭太后点点头，也没太仔细看，顺从地在诏书上盖了印玺。这份诏书便是司马氏将曹氏踩在脚下的许可证。
司马懿昂首阔步地走出永宁宫外，随即，他根据诏书所写，让高柔代理大将军，王观代理中领军，分别稳住京都各营士兵。
二人领命而去。半个时辰内，驻守在皇宫内的禁军全部改旗易帜，成了王观的部下，而留在京都的曹爽亲兵也纳入高柔之手。
这年，高柔已经七十五岁高龄，他的堂叔名叫高幹，乃是袁绍的外甥，在官渡之战后被曹操剿灭。高幹死后高柔归顺曹操。起初曹操对高柔很不信任，甚至多次想找借口把他杀了，可因为高柔忠勤职守而作罢。史书中的高柔，在归顺曹操后的四十年来一向以魏国忠直正臣的形象出现，可在正始年间却摇身一变成了司马懿的亲密党羽，且亲身参与高平陵政变，不能不令人侧目，想来似乎与他体内流淌的士族之血不无关系吧。在高柔心中，名门袁氏和高氏被曹操剿灭的情景仍历历在目，或许这四十年里，他一直在等待着这一刻的到来。
至此，司马孚和司马师率一千五百人守卫皇宫司马门；司马昭率五百人包围郭太后的永宁宫；王观控制了整个皇宫内禁军；高柔接管了曹爽的兵营。这几位高平陵政变的主谋者均已占据京都最关键的要地，在拿下曹爽之前，就算天塌下来他们也不会擅离半步。
司马懿则紧紧攥着蒋济的手，率军从皇宫正南门鱼贯而出，同时下令将洛阳十二座城门全部戒严。他靠着太后诏书、武力镇压以及太尉蒋济的影响力，将这场政变朝着合法化顺利过渡。
正始年：曹爽的忠臣
这个时候，部分忠于曹爽的官吏正想方设法逃出城给曹爽通风报信。
“辛敞，快出来，跟我一起出城辅助大将军。”曹爽的幕僚鲁芝带着几名亲兵，在辛敞府门外招呼道。辛敞是在诸葛亮最后一次北伐战争中持节钺阻止雍州诸将出战的名臣辛毗的儿子。
辛敞没有立即回应鲁芝的邀请，他无比恐惧，慌忙向姐姐辛宪英求助。“太傅全城戒严，似乎图谋不轨，怎么办？”
辛宪英虽是一介女流，却有着过人的智慧。几十年前，她还仅有二十来岁的时候，正逢曹丕被立为魏国世子。曹丕得知喜讯，兴奋地抱住辛毗欢呼雀跃。辛毗一回到家就把这事告诉了辛宪英。没想到辛宪英连声叹息：“世子肩负治理国家的重任，理应心怀忧戚、谨慎小心，反而这么得意忘形，国运恐怕不能兴隆了！”
辛宪英可谓见解不凡。如今她已年近六十，见弟弟一脸慌张，只是镇定地说道：“太傅是想诛灭大将军。”
“那我到底要不要出城投奔大将军？”
“怎能不去？尽忠职守乃人之大义，即便看到陌路之人有难，也应该伸手援助，更何况你是大将军幕僚，抛弃主君违背道义这种事不能干。不过，你并非大将军亲信，所以，你只要随大溜，略尽职责也就够了。”辛宪英判断：司马懿剿灭曹爽后，眼前第一要务肯定是收揽人心，必不会牵连无关紧要的人，此举不至于让弟弟涉身险地，反而能成全弟弟忠义的名声。
“好！我听姐姐的！”辛敞相信姐姐的见识总是高人一等，二话不说就与鲁芝逃出城外。
与此同时，大司农桓范接到了一份诏令。
“大司农桓范，官拜中领军。”先前司马懿已经让王观行使中领军的职权接管曹羲兵营，他让桓范挂名中领军，乃是意图拉拢。
倘若接旨，应该会有一线生机，可这么干，道义何存？桓范思绪翻腾。
桓范的儿子劝道：“陛下现在洛阳城郊外，您理应去投奔大将军平定兵变！”
义士难做啊！桓范在儿子的劝说下艰难地做出了决定。
“备马！跟我出城！”