8月，蜀军断粮，诸葛亮从祁山向汉中撤退。
颇具戏剧性的是，在这场战役中，双方主帅几乎都遇到了同样的内耗。司马懿和张郃内斗，导致魏军凝聚力不高，而诸葛亮之所以断粮，则是因为负责粮食运输的人，正是他最强大的政敌——蜀国重臣李严背后下了黑手。事后，李严即遭罢免。
司马懿望着渐渐退去的蜀军，心头感慨万千。战争整整持续了四个多月，在这四个多月里，他认清了敌人，也结识了朋友。
郭淮提议：“蜀军败退，下臣请求追击。”
司马懿按住他的肩膀：“你不行，你担不起这重任啊……”
郭淮略感诧异，却也不再坚持。
继而，司马懿转头盯向张郃。
“张将军久经战阵，经验丰富，还是请张将军去追击蜀军吧！”
张郃听罢，紧皱眉头言道：“兵法讲归军勿追。何况诸葛亮生性谨慎，每次撤军都不留破绽，我觉得不该追击。”
“张将军。”司马懿的表情瞬间变得异常凛然，他没等张郃反驳，直接扔出了军令。“我认为应该追击蜀军！”
张郃这辈子从未像今天这般屈辱过。四个多月里，他处处受到司马懿的压制，更没立下半分战功。想到自己年过古稀，也不知道今后还有没有机会再率军作战。张郃赌气迈步走出营帐，飞身上马。
既然要追击，必须大获全胜，一雪前耻！
以张郃的地位，他本该坐镇最安全的中军指挥战斗，可今天，他仿佛又回到了年轻时身先士卒的年代，他要把这场追击视为此生最后一战。
张郃策马狂奔，不知不觉竟跑到了队伍的前列。
两旁的树林中早埋伏着诸葛亮布下的弓弩手。待张郃跑进伏击圈，箭矢飞射，张郃右膝中箭，跌落马下……
不多时，败讯传回司马懿主营。
“启禀大将军，追兵几乎全军覆没，张将军临阵战死！”
司马懿平静地点了点头。
是的，他在雍州最大的敌人没了。他又看了眼郭淮。
可朋友还在。
现在，司马懿再也不会为当初被赶出尚书台感到遗憾。他知道，自己或许永远回不到尚书台了。他不需要回去了，因为他已经成了魏国最强大的藩镇重臣。
士族领袖
魏都洛阳，朝廷接到了来自雍州的捷报——蜀军被雍凉都督司马懿击退。但捷报也伴随着噩耗。魏国资格最老且一生功勋卓著的名将张郃在这场战争中阵亡了。
曹叡为西境安定欣喜之余不免惋惜。
“蜀寇还没彻底扫平，怎奈张将军不幸身殒，这可如何是好！”
司空陈群也附和着叹息道：“张将军不愧为名将，确是国家的依靠啊……”
陈群只是顺着曹叡的话头随口说几句无关痛痒的话。此言一出，朝堂上顿时传来阵阵唏嘘感叹，仿佛叹气叹得声音越响，就跟皇帝和首辅重臣靠得越近似的。虽然，这君臣二人实在不算同一个阵营。
就在这时，卫尉（九卿之一）辛毗突然开口，说出了一句令陈群相当下不来台的话：“陈公！您这话可说得不太合时宜啊！当年，世人都觉得天下不能没有武皇帝（曹操），后来文皇帝（曹丕）继位国家照样安泰。世人又觉得不能没有文皇帝，现在陛下临朝，国运更加兴隆。少一个张郃，不损我大魏一丝一毫！”
辛毗驳斥陈群旨在振奋朝廷士气。
多年来，陈群稳坐朝廷首辅重臣的宝座，更是全天下士族的精神领袖。除了像吴质这种出身寒门，看他一百个不顺眼的人之外，即便是受他排挤的司马懿都不敢说半句顶撞的话。而出身颍川世家的辛毗，拿着九品中正制的好处不说，更跟陈群有同乡情谊，竟敢在朝堂上公然唱反调，这实在让人意想不到。
陈群听毕，心里一惊，愕然瞪向辛毗。这人怎么敢跟我作对？他脑细胞飞速运转，只在一瞬间，他就敏锐地找出辛毗话里一个破绽——辛毗拿张郃一个武将跟曹叡的爸爸和爷爷两代国君相提并论，绝对有大不敬之嫌。
陈群刚要借题发挥攻击辛毗，却见曹叡毫不介意，反而笑盈盈看着辛毗。这一笑，让陈群即将脱口而出的话又咽了回去。
苗头不对。
接着，辛毗不紧不慢又补了一句：“何况，雍州不是还有司马公镇守吗？”