“我要离开京城几天。”
司马师年仅十四岁，眼神中透露着同龄人罕见的睿智。
“万一外人问起来，我该怎么回答？”
“我要去探望一位老朋友，但这事绝不能告诉别人，唯有你知我知。如果旁人问，你就说我回温县打理家务事了。”
“明白。”
司马懿离开京城返回河内郡。他没有去温县，而是悄悄来到附近的获嘉县，这里正是杨俊的故乡。不多时，他便顺着乡人的指引走到一处坟墓前。这是一个年俸二千石官员的坟墓，但看上去与旁边的平民坟毫无二致。遵循曹操提倡的简葬风俗，这里没有修建墓室，只是刨了个坑把棺材草草埋上了事。地面微微隆起一个小土包，坟头前也没有高大的石碑，仅有一个小石牌，上书“大魏南阳太守杨君讳俊字季才之墓”。
“杨君，我来看你了。”
司马懿坐在杨俊的坟前，轻轻拂去石牌上的尘土，喃喃低语。不知不觉间，泪水模糊了他双眼，他依稀看到石牌上杨俊的名字变成了自己的。司马懿吓了一跳，揉了揉眼睛，墓牌又变回杨俊的名字。
或许，有一天我也会步杨俊的后尘吧？
他曾仰仗和曹丕的关系获得今天的地位，甚至，他一度认为自己能一直这样安枕无忧，然而今天，他醒悟了，既然踏上仕途，就永远不可能安枕无忧。他无法预测自己未来的路究竟能走多远，但以他的个性，只要确定了方向，就一定会义无反顾地走下去。
司马懿缓缓站起身，抹干了泪水，转身向魏都洛阳而去。
两年后，司马懿荣升抚军大将军、录尚书事，成了跟陈群比肩的首席重臣。
借题发挥
关于魏国的局势暂且先告一段落，我们把目光投向南方。这个时候，表面平静的吴国正暗藏波澜，即将生出一起不小的震动。
就在公元224年的夏天，在益州（巴蜀）和南荆州的交界处，一队官兵正从蜀国往吴国缓缓行进。带队的是蜀国尚书邓芝，他是位杰出的外交家。自公元219年吴将吕蒙偷袭蜀国南荆州（即著名的关羽大意失荆州事件）后，吴蜀两国从同盟变成了仇敌，直到蜀国皇帝刘备死后，邓芝出使吴国提出结盟，才令两国化干戈为玉帛，重新携起手来对抗强大的魏国。如今，吴国礼尚往来，也派出使节来到蜀汉联络感情。邓芝所率领的这队官兵，正是恭送吴国使者回国的。按照礼节，邓芝只须送出成都（蜀国都）即可，但他奉丞相诸葛亮之命一直送到了两国边境。
眼看就要抵达南荆州西部的夷陵郡了，一名军吏小跑到邓芝的马前。“邓大人，前面就是吴国地界，不方便再走了。”
“嗯，知道了。”邓芝扬起手，示意部队停下，然后翻身下马。“张大人，送君千里终须一别。我只能走到这里了。”
这位邓芝口中的张大人即吴国使者张温，他年仅三十二岁，却在吴国声名极高，其家族更是江东势力一等一的豪族。现代人常说江南，江东这个词已经很少出现。但在三国时期，因为人类文明还没散布到整个中国大陆，江南大部分地区仍属于蛮荒之地，唯有长江从鄱阳湖到入海口这段南北走向流域的东岸才是经济文化中心，所以，也就有了江东这一专属名称。关于江东豪族，在下面的故事里将会详细讲述。
“您送我走了这么远，着实让我受之有愧。”
“哪里，哪里，丞相特意关照要沿途保证您的安全，这本属我分内之事。再说，还有什么能比我们两国重新结盟更令人欣慰的呢？”
二人相视而笑，旋即挥手告别。
张温一踏上吴国地界，便快马加鞭向吴国都城武昌狂奔。他心里惦记着一个人。
不知道暨（jì）艳那事办得怎么样了？
这位暨艳乃是张温的同乡挚友，因张温举荐踏上仕途，时任选曹尚书（人事部长）。就在张温出使蜀国前，暨艳和张温商量过一件事。
他对张温提议：“时下朝廷鱼龙混杂，大批功臣子弟无才无德却占着官位不做事，我想搞一次官吏考核，把不合格的庸吏都刷下去。”
“你这么干一定会遭到同僚抵制。”
“我明白，陆逊大人也提醒过我，但我这人眼里揉不得沙子，只懂得秉公执法。”
张温很了解暨艳的性格，他想了片刻后郑重言道：“既然你有这份心，我自当鼎力支持！”
二人志同道合。随后，张温出使蜀国，暨艳则开始着手推行官吏考核。
几天后，张温回到武昌，他一进城就觉得气氛不大对头。
亲朋故友纷纷相告：“您可算是回来了，暨艳惹出大麻烦了！”原来，暨艳的考核过于严格，竟导致十之八九的官吏保不住官位，闹得人人自危。
张温虽早有心理准备，但听到这结果也不免震惊。他定了定神。“先不提这事，我现在得去向王上禀报出使的情况。”
张温口言的王上即是孙权，当时孙权是吴王，还未称帝。提到这位吴国国君，不得不说，他绝对是三国时代最擅长利用外交手段为自己谋求生存空间和利益的国君。早在公元208年赤壁之战时，孙权与刘备联盟抗击曹操，后来，他背弃盟约跟魏国联手剿灭关羽，从刘备手里夺走了南荆州。公元221年，刘备发动复仇之战，但在夷陵被吴国重臣陆逊打得惨败，没过多久便郁郁而终。到了刘禅继位后，诸葛亮提议重新与吴国结盟，孙权答应，又背弃了魏国。
张温迈步进了武昌大殿，毕恭毕敬跪在孙权面前。