何皇后和皇子刘辩的居所坐落于北宫的芳林园西侧。
自打鸩毒了王荣王贵人之后,刘宏就再也没有临幸过何皇后一次,但这并非何皇后没有了昔日的妖娆魅力,只是因为刘宏心中依旧对她颇为记恨,一时间怨愤难消,故而迁延时月,就是不来。
而何皇后自打生下了孩子之后,其人倒是保养依旧,身材依旧婀娜,风情万种,比之没生过孩子之前,更加平添了几分成熟的韵味。
这个出身豪富的杀猪妹儿一直坚信着,只要再给她一个机会,她依旧可以和刘宏破镜重圆,重新夺回丈夫对她的宠爱,像伺候猪一样给刘宏伺候的明明白白的。
不过杀猪妹儿虽依旧心比天高,但旁人却都不理解她。刘宏不搭理何皇后的这一年中,宫中的多数内侍也都开始刻意疏远何皇后,特别是昔日围绕在她身侧的郭胜、张让,赵忠等人,这一年来几乎等同于在何皇后的面前消失了。
特别是郭胜,那还是她何家的老乡,当初走自家还是走他的门路进宫的呢,如今事到临头,却还疏远自己,老乡怎也这般靠不住?
这让心眼本就不是特别大的何皇后心中颇为幽怨。
等我何家将来掌势,定要尔等后悔莫及!
可杀猪妹儿的心胸虽大,但心眼着实有些窄了,这事实在是怪不得郭胜、张让、赵忠等人,毕竟上一任宋皇后的前车之鉴历历在目,在刘宏对何皇后的态度没有完全明朗之前,还是和她保持些距离最好。
而且也不怪宦官们瞧不起她,在他们眼中,何皇后的样貌身材虽然勾人,但文化底蕴和智慧多少都差了些,而且嫉妒心太强,给人一点胸大无脑的感觉,这样的女人一般失势了,会做出什么事来谁也保不准,这种时期离她远点是对的。
可就在这一日,情况生了转变。
刚刚被刘宏封了候的吕强,带着一众小宦官,携带给皇子的衣食器皿之物,前来‘探望’皇后和皇子。
不错,如今的吕强已是封了候了。
按照刘俭所说的,皇帝不可能凭白赦免一部分的党人,这一次皇帝赦免了自从祖辈分往后的党人,而换来的,则是刘宏将张让,赵忠,吕强等一众宦官尽皆封侯。
同时也将宦官们的亲眷和一批鸿都学门的学子提拔,委任到地方,用来扩充自己手中的筹码。
皇帝是不可能凭白吃亏的,这一点世家望族清楚,士人清流清楚,满朝公卿也清楚。
本来,皇帝想将吕强和张让等人一起封侯,吕强是想拒绝的,但经过刘俭的建议,他最终还是接受了这个爵位。
原因很简单,吕强以为自己德不配位,拒绝了侯爵之位,显示自己的清忠奉公,但这对他个人而言并非上策。
刘俭告诉他,清忠奉公在陛下那里是没有任何用的,你这样的行为在陛下眼中并不算是忠,而是大大的逆!
你是否‘德不配位’,这事不用你琢磨,天子不比你清楚多了?
要说德不配位,满朝之中皇帝当其中,他会在乎这个?
在刘宏眼中,‘清廉’并不是忠诚的体现,‘听话’才叫忠!为人臣者不可本末倒置。
得到了刘俭的劝谏后,吕强最终和张让等人一样,接受了刘宏的侯爵敕封。
他被刘宏敕封为都乡候,从此满门显贵。
……
何后没想到,在自己最受陛下冷遇,最受人揣摩的这一個阶段,来看望她的人,居然不是张让,不是赵忠,更不是那位当年将她引入皇宫的那位同乡郭胜。
而是这位昔日与自己并没有什么瓜葛的吕强!
他亲自带着各种用度来看望自家母子,虽是假以看望皇子的名义,但还是让何后的心中很是欣慰,同时也非常感激。
这么实诚的人,这年头在皇宫中可不多见了。
收下了吕强送来的东西,何皇后将不足七岁的皇子刘辩召到跟前来,让皇子当面向吕强致谢。
吕强见状,急忙拜俯于地:“老奴乃是天家仆役,自是殿下仆役,为仆者岂敢当主人谢?殿下这是让老奴去死啊。”
何后满面笑颜:“吕卿何必如此,还请起身。”
吕强勉力起身,站在了何后和刘辩之侧。
何后摸着刘辩的头,唏嘘道:“辩儿自出生时起,就被陛下送去道家抚养,直到前年方才回到我身边,这孩儿虽出身显贵,可命途多舛,平日里除了我这个母亲,也并无多少人真心疼惜他,今能得吕卿在危难时节赠礼相询,也是辩儿的福泽,让他当面谢中常侍一声,也是应该的,在这深宫之中,能有卿这样的忠义之人,实乃我母子之大幸。”
“不敢,不敢,殿下谬赞了。”
何皇后道:“听闻最近这一段时间,西园彩女诸事,以及陛下平日里的娱乐之道,皆由中常侍一力承担?”
吕强郑重道:“不错!唉,老奴人老了,又人微言轻,正经事帮不上陛下的忙,只能做些许小事娱乐陛下,让陛下心情愉悦,更好的治理国事,”
“陛下这些年间不断的从地方州郡广纳彩女,宫殿支出甚重,老奴多想出些娱乐之道,让陛下少纳些彩女,此举在老奴看来,也算是为国尽忠吧。”
何皇后听到这,对吕强更感满意。
杀猪妹儿的嫉妒心特别强,心眼跟针眼似的,不然也不会毒杀了王美人,整个北宫中的彩女们,谁见了何皇后,后背都会不由的凉。
虽然何皇后当初是同乡郭胜引荐入宫的,但除了何皇后外,张让、赵忠、郭胜、孙章等人,每年还会不断的往皇宫中引进其他彩女,供刘宏欢愉,这使何皇后心中烦闷,也是她对张让这些人最不满意的地方。
你们除了每年给陛下弄那么多女人,就不会干点正事?
可何皇后再不满意,张让,郭胜他们也不能断了这条取悦刘宏的路。
哪有宦官会将宝全都压在一个女人身上的道理?即使这个女人是皇后也不行。
但是吕强现在做的事,就让何皇后感觉他非常可靠,是个忠臣。
虽然吕强的行为也是在鼓动刘宏玩女人,但至少他不会给刘宏填加更多的女人,不会给何皇后从宫外引进更多的敌人。
杀猪妹的思想,就是这么的单纯,仅凭这一点,她就觉得吕强是一个好宦官,比别的宦官都好。
吕强道:“殿下今后若有何需要,只需派人知会老奴一声,只要是不违宫闱禁令之物,老奴都会为殿下办妥。”
何皇后满意地点了点头:“其实,倒是真有一件事想麻烦吕卿。”
“殿下有何事尽管吩咐。”