&1dquo;我们比过去强多了，”阿兰说。&1dquo;这种感觉很强烈。”
&1dquo;我也这么认为，”库斯伯特说，他环视了一下四周。&1dquo;这真是个聚会的好地方。特别是对我们这样的卡－泰特来说。”
罗兰没有笑；机智巧辩一向不是他所擅长的。&1dquo;我们来谈谈罕布雷的情况，”他说，&1dquo;然后设想一下接下来会怎样。”
&1dquo;我们不是带着使命被送到这儿的，”阿兰对苏珊说。&1dquo;父亲们把我们送到这里，只是为了让我们免受牵连，远离危险。就是这么简单。罗兰激怒了一个好像和约翰·法僧同伙的人——”
&1dquo;激怒，”库斯伯特回味地说。&1dquo;这个词用得不错。很到位。我要记住它，一有机会就用。”
&1dquo;克制点，”罗兰斥责道。&1dquo;我可不想在这里待一整晚。”
&1dquo;哦，实在对不起呀。”库斯伯特一本正经地说，但是他的眼睛里跳跃着不愿悔改的调皮神情。
&1dquo;我们来这里的时候带着信鸽，用来帮我们传送信件，”阿兰接着说。&1dquo;但我想，父母准备信鸽的目的是为了能确认我们一切都好。”
&1dquo;是的，”库斯伯特说。&1dquo;阿兰想说的是，这里生的事情让我们大为吃惊。罗兰和我之间&he11ip;&he11ip;我们生了冲突&he11ip;&he11ip;关于接下来应该怎么办，我们有分歧。他想等待。我不想这么做。现在我相信他是正确的。”
&1dquo;不过是基于错误的前提，”罗兰干巴巴地说。&1dquo;但不管怎么样，我们已经消除了分歧。”
苏珊的眼神不断地在他们之间徘徊，有些惊恐。最后，她看到了罗兰下巴的瘀青，虽然从半开的墓门中漏出的一点微光十分暗淡，但那块伤清晰可辨。&1dquo;分歧是怎么解决的？”
&1dquo;那并不重要，”罗兰回答道。&1dquo;法僧想来一场战争，也可能一连串战争，在沙维德山脉里，蓟犁的西北面。在逼近他的联盟军队看来，他好像是被围住了。如果一切正常，他确实如同瓮中之鳖。但法僧企图与他们交战，引他们上钩，然后用中古先人的武器摧毁他们。因此他要从西特果运油过去。苏珊，就是我们看到的油罐车里的油。”
&1dquo;油会在哪里提炼来供法僧使用呢？”
&1dquo;从这里往西，他路线上的某个地方，”库斯伯特说。&1dquo;据我们的推测，很可能在维卡斯蒂斯山脉。你知道那个地方吗？是个矿区。”
&1dquo;听说过，但我一生中从来没有真正离开过罕布雷。”她语调平稳地对罗兰说。&1dquo;我想那很快就会改变了。”
&1dquo;那些山脉里留下了许多中古先人用过的机械装置，”阿兰说。&1dquo;据说大多数都放在溪谷和峡谷里。有机器人和杀人光——光束剃刀，人们是这么叫的，因为如果你照到那些光，光束剃刀就会利落地把你切成两半。天知道还有什么玩意儿。有些毫无疑问纯属传说，可是无风不起浪。不管怎么样，那个地方很可能就是他们的炼油基地。”
&1dquo;然后他们会把成品送到法僧那里，”库斯伯特分析道。&1dquo;但那对我们不重要；我们能处理的事情都在眉脊泗。”
&1dquo;我在等待时机，能把他们一网打尽，”罗兰说。&1dquo;他们的每一滴该死的战利品。”
&1dquo;可能你原来没有注意到，我们的伙伴有那么一点点儿野心。”库斯伯特说着，眨了眨眼。
罗兰并没有在意。他正在向爱波特大峡谷方向远眺。今晚那里很安静；秋风已转向，绕过了罕布雷。&1dquo;如果我们能放火让油烧起来，其他的也都将彻底被摧毁&he11ip;&he11ip;不管怎么说，油是最重要的东西。我想毁了它，然后离开这个鬼地方。我们四人一起离开。”
&1dquo;他们打算在收割日那天行动，是吗？”苏珊问。
&1dquo;哦，是的，看起来是这样，”库斯伯特说着，笑了起来。那是丰富的，富有感染力的声音——如同一个孩子的笑声——他像一个小孩那样捧腹大笑，前俯后仰。
苏珊一脸疑惑地看着他。&1dquo;怎么了？为什么笑？”
&1dquo;我也说不清，”他咯咯笑着说。&1dquo;有太多好笑的事了。我要是一直笑个不停，就会把罗兰惹怒的。阿兰，你来说。告诉苏珊那天副手戴夫来拜访我们的事。”
&1dquo;他到老k酒吧来见我们，”阿兰面带微笑讲道。&1dquo;像叔叔似的跟我们讲话。他告诉我们罕布雷民众不喜欢在集市日看到外地人参加，满月那天我们最好乖乖待在家里。”
&1dquo;太荒唐了，”苏珊愤慨地说，像其他人一样在听到自己的家乡被恶意诽谤时表现得义愤填膺。&1dquo;我们欢迎外人参加我们的集会，一直以来都是这样！我们可不是一群&he11ip;&he11ip;野蛮人！”
&1dquo;平静点，平静点，”库斯伯特说，还在不住地吃吃笑着。&1dquo;我们知道，但戴夫先生并不清楚我们知道这里的习俗，是吧？他知道他太太做白茶很拿手，除此之外，戴夫就只知道大海了。据我的判断，治安官赫克知道的稍微多些，但也不会太多。”
&1dquo;他们煞费苦心，警告我们不要去，这里面有两层意思。”罗兰说。&1dquo;第一点，正如苏珊所说，他们打算在收割节集市日运货。第二点，他们认为可以在我们眼皮底下轻而易举地把法僧的货运走。”