宏明甩了下刀，插进刀鞘。
萦绕在行云殿的气味变了。
行云殿的水车汲取鱼塘里的池水到殿顶，因此除了刻意熏香的殿内，其他地方总飘浮隐约的鱼腥味儿。
现在宏明闻到的是一股混杂了梨花味儿的檀木香。
噉精鬼是鬼火凝成的怪物，哪怕藏身的太岳明楼打开也不会散出这般清雅的香气。
刚刚的怪物坠落在地不久后，形骸化灰散去。
空气里最后一丝磷火的臭气也消失无踪。
那股香味儿变得格外清晰。
“皇兄。”
迄今为止谋刺的对象一直是皇后，今晚设下陷阱的人有备而来，目标本该是皇后。
可这团香气在皇上身旁越来越浓。
诏明很快嗅出了问题。
“所有人退后。”
宏明一样察觉了来人的意图，按住了剑柄。
诏明不懂幕后主谋为何要袭击皇上？仅仅因为他是当今天子？
不不不，今夜行刺之人与如月阁那群乌合之众不同，不可能如此自不量力。
但也不可能有人知晓皇上的真实身份。
他在华英国或是这广袤大地上，一直是“不存在”的人。
行云殿淅淅沥沥的水声不知不觉停了下来。
不知何时，风车不再转动。被风车推动的水车也静止如画。
关翎困惑地朝水车方向望去，现飘扬的冷布停在半空。将落未落的水珠连成断断续续的直线，挂在屋檐下。
水车并未停止，是她的时间停止了。
就如她跳上神槐时的感受——不，时间的齿轮比那时候转动得更慢。
在缓慢的时光长廊里，关翎看到了她原本看不到的东西。
宏明脚跟后的影子里浮现出一条长蛇，由地面高抬头，蓄势待，正要向他扑去。
依扑咬之势，时间一旦恢复流动，刹那就能咬中皇上的脚踝。
皇上警戒着周围，没有现脚后的异动。
其余人只顾留意先前的鬼影，也没察觉脚底影子的变化。
关翎三两下挣脱了一动不动的诏明，要去抓住那条蛇。
在她跳出诏明手臂的时候，她瞥到行云殿门口站立了一条人影。
与先前纠缠他们的鬼魂一样，那人只有浅浅的虚影，在夜空里忽隐忽现，仿佛随时要消散。
关翎看不清他的五官——如同在梦境里一样，明明看不清他的容貌又立刻认出了他。
这次不同梦境。只要跑过竹桥就能前去他的身边，看清他的长相。
但是这样一来……
关翎扭头看了眼宏明脚后的影蛇。
那条蛇向前挪动了些许，看似静止的时间依然流动着，不知道何时变回正常的流。
时间不容她先去看一眼那名男子，再回来抓蛇。
关翎有太多话想问他，可惜没有时间犹豫。她飞奔向宏明，抓起蛇尾，往地下狠命一砸。影子构成的蛇头摔成了碎屑。
行云殿的水流声也在这个时候重新响起。
“你怎么过来了？”
宏明惊讶皇后突然出现在身后。
关翎着急张望了眼殿门口，人影果然不见了。
眼泪几乎从她眼眶里涌出，她赶忙用手背抹了下眼角，指了指影蛇摔碎的位置。
这次，不等她打手势说清生的事，宏明一提她衣领，把她扛上肩膀，疾步退后。
刚刚影蛇碎裂的地方，竖起千道黑影，像是一根根尖刺，紧追皇上的脚步。
“着三宫四围百千神将，与退敌！”
诏明一挥乌扇，喝令道。
地面起了一阵金光，很快光芒又落了下去，被黑暗死死压住。
“混帐！集体叛逆了吗？”
诏明一敲乌扇，恨得牙根直响。