“您跟掌柜跟得久，您怎么说？”又有一个小二瞅着那厨子，连忙问道，显然是来了兴致。
“不说别的，就只论当年我第一次来这饭来斋做工之时，就是掌柜的手把手教了我做荤菜，如今你问问看，有没有谁说我做荤菜的手艺差劲了？”
“陈大哥的手艺大家都是晓得的，哪里还用问？”一个眼力见儿不错的小厮想要讨好这位厨子，赶忙拍了一个不算太过明显的马屁。
听着这番话旁面有一人翻了一个白眼，显然是看不惯这小厮的这副嘴脸，嘴巴砸吧砸吧几次不晓得自顾自念叨了一句什么，但总不算是好话。
“还以为陈大哥你的手艺是从自家本事，没想到是在掌柜的手里学到了三四分本事。”
厨子点点头，随意从一碟炒菜之中捏起一块肉放在嘴里，使了使眼色示意一个小二将这碟菜给客人送过去，随后又道：“一连在这饭来斋之中干了有七八年了，如今竟然是离不开这地方了，若是有一天掌柜的不干了，我还不晓得何去何从。”
“陈大哥的手艺摆在这里，哪里去不得？就算是自己开一家门店也未尝不可!”
厨子笑了笑，正欲说话之时忽而瞥见一个一身黑的人从大门走了进来，就站在了门口，一动不动。
厨子略微皱眉，点了一个嘴皮子灵泛的小二，“那人瞅着不像是行商，你且上前去招呼招呼，且记得说话要好听一些，莫要冲撞到了那人。”
小二点点头，连忙迎了上去，恭敬问道：“客官，可是需要吃食？咱们饭来斋里头可是不少招牌菜，物美价廉，就连酒水。。。。”
话才只是说了一半，那黑衣人便出声打断了，“不吃食，不住宿，找你们掌柜。”
小二愣了愣，不留痕迹地回头瞥了一眼其他几个小厮杂役的眼色，随即小心翼翼地道：“咱们掌柜寻常时候不见外客。。。。。。”
那黑衣人笑了，“如今是不寻常的时候。”
小二不晓得该如何搭话。
这黑衣人便道：“他在哪儿？”
小二支吾指着楼梯回道：“咱们饭来斋楼上有不少的房间，咱们掌柜的或许住在那些房间里头，但我们都不曾晓得究竟是住在哪一件。”
黑衣人问道：“他未曾叫你们送过茶水之类么？”
小二摇摇头，“原先我们也想给他送，但他说这些事儿自己做得来，还说自己原先也是给别人打杂的，若是叫别人伺候自己的话，自己心中不痛快。”
黑衣人没再这个事儿上多做提点，倒是问了一句题外话，“听说你们掌柜姓苟？”
小二木讷点头。
黑衣人道了一声你且去吧，随即缓缓朝着楼梯口走去。
小二欲言又止，最后正欲拦下询问一番之时那厨子给使了一个眼色，便悻悻走开，只先后回头往那一身黑看了三眼，愈觉得渗人。
黑衣人的身形缓缓消失在楼梯口。
几位杂役小厮各自对望了一眼，各自惊疑。
这会儿苟掌柜正在自己房内惶惶不安，忽而只感觉自己后脖子一冷，猛地转过望去，瞥见那黑衣人之后瞳孔猛缩，竟然是双腿一软跪在了地上，连连告饶。
黑衣人沉声问道：“薛如月死了？”
苟掌柜的头紧紧贴在地面上，没敢吭声，不多时，脸上的汗水就已经将地面浸湿。
黑衣人叹了一口气，“你在江湖之上为人追杀的时候是谁保了你？”
“是大人你。”
“你为我做事，还未曾有一年的时间就说要去寻觅福缘好去报仇，我可曾喝骂你？阻碍你？”
“未曾！”
“这么多年，我就吩咐过你一件事儿，说要你照看她几分。于情于理，你该不该帮我做这件事儿？”
“为大人赴汤蹈火，死而后已！”
黑衣人缓缓走到苟掌柜的面前，伸出手指抬起苟掌柜的下巴，长叹道：“死而后已死而后已，你怎么还不死呢？”
苟掌柜身形剧烈颤抖。
黑衣人站直了身子，“当初你一把鼻涕一把泪求我保你，我保了你。之后我没说要留下你，你又一把鼻涕一把泪求我收留你，说你要报答我，我便也许了。”
“你要改姓，改成苟，说要给我做一辈子的狗，我说不必了，你却说救命之恩，牛马不偿，拦也拦不住，我就也只能随你去了。可如今看来，你这条狗，有什么用处？”
“你如今要是还姓李该多好。”