&1dquo;妾身家住楚水，本来无忧无虑，不想如今遭逢不幸，恐怕&he11ip;&he11ip;恐怕有性命之忧&he11ip;&he11ip;”说到这里，那女子喉头哽咽，似是说不下去了。停了一会儿，才接着道：
&1dquo;这也是劫数，除了您谁也救不了我。倘若柳君对小女子动了恻隐之心，能够伸出援手，救我一命，妾身不但对您感恩戴德，而且还能助您高官厚禄，平步青云。君想出将入相，都不是什么难事。希望您好好考虑考虑，救小女子一条性命。”
救人一命，胜造七级浮屠，柳宗元当然明白这个道理，可是事出突然，他听得懵懵懂懂，还没弄明白是怎么回事呢，但见那女子眼泪汪汪，看起来楚楚可怜，不由得连连点头，答应下来。
见柳宗元终于应承下来，那女子的脸上浮现出一丝笑意，身影亦融入周围的雾气当中&he11ip;&he11ip;
眼见那女子渐行渐远，柳宗元也渐渐从梦中醒来。想起梦中所见之事，似真似幻，似幻似真，甚是奇异，举目四顾，哪有半个人影，不由得嘿嘿笑了两声，将手臂枕在头下，仰望着天棚上的藻井，想自己的心事。一会儿的功夫，又沉沉睡去。
进入梦乡没有多久，就见一阵烟雾过后，那黄衣女子再次现身，仍然是满面愁容，泫然欲泣，哽咽着请求柳宗元务必想办法搭救自己。柳宗元赌咒誓，一再保证自己不会见死不救，安慰了老半天，她才犹犹豫豫，一步三回头地离去。走出去好远，仍在频频回，似乎很不放心。
这一夜两度醒来，睡得不甚安稳。
第二天早晨，刚起床不久，就有小吏前来拜访，说是自己的主人，也就是荆门地区的最高将领，请柳宗元前去赴宴。柳宗元一听故人相请，也没多想，就答应下来。吩咐随从备好车马，准备启程。
一切都准备停当之后，因为时候尚早，昨夜又两度被梦中那黄衣女子惊扰，根本就没睡好，现在仍是睡眼朦胧，趁着车马还有没套好，就斜靠在身边的几案之上，闭着眼睛打了个盹。刚阖上双眼没有多久，便进入了梦境。
仍是浓的驱不散的雾气，雾气之中，再次出现那个黄衫女子，只见她形容憔悴，眉头紧锁，双眼红肿，面露凄苦，看起来比前两次还要惶惑不安，她忧心忡忡地看着柳宗元，哀怨地说道：
妾的性命，如同悬挂在狂风中的丝絮，马上就要被疾风吹断，随风飘走，不知道流落到何方了，您为什么还不知道着急呢？！希望您赶快想个办法，不然的话，您的命运将同我一样，也会象丝线一般飘散在劲风中了。望您早做打算！
说完这番话，这个女子又象前两次一样，对柳宗元深施一礼，辞别而去。
妇人走了之后，柳宗元忽悠一下，从梦中醒来。低头想了又想，自言自语道：我一天晚上三次梦见妇人前来祈求救她性命，言辞恳切，神情忧伤，不像是有什么诈伪。难道是我的手下有鱼肉百姓之举？还是即将参加的宴会上有鱼烹给我吃呢？若是前者，一旦查出来，必将严惩不贷，若是后者，虽然事涉怪异，不管怎样，能够找到它，并且放生，也算是功德一件。
于是便命人快马加鞭，前往郡里赴宴。
故人见面，饱叙寒温之后，柳宗元就把自己昨晚所做的梦告诉了荆门帅。荆门帅一听，马上把手下人召集在一起，向他们询问这件事。开始的时候，这些人也是大惑不解，过了一会儿，有个小吏猛地一拍大腿，连道：我知道是怎么回事了！前几天有个渔夫在河边捕获了一条巨大的黄鳞鱼，肥硕无比，无论煎炒烹炸，都是不可多得的食材，让府里的厨子看见，马上掏钱买了回来，想在今天招待您这位远道而来的贵客，莫非这就是您梦见的那个黄裙妇人？
众人一听，都来了精神，一瞬不瞬地盯着那个小吏，等着他说下去。柳宗元受人——啊不——是受鱼之托，挽救它的性命，更是急不可耐。连问那黄鳞鱼在哪里，自己要亲手将其放生。
却见那小吏吞吞吐吐，目光闪烁，竟然不再言语了。
见此情景，一丝不祥的预感袭上柳宗元的心头。
果不其然，在众人的一再追问之下，他才犹犹豫豫地说：这鱼买来就是烹饪用的，厨子&he11ip;&he11ip;厨子&he11ip;&he11ip;已经&he11ip;&he11ip;把鱼头剁下来了&he11ip;&he11ip;
柳宗元听了，大惊失色，连声叹道：这果然与我昨晚的梦不差分毫啊！怪不得那妇人一再提醒我早想办法，现在悔之晚矣。
人死不能复生，鱼死也是如此。但是，柳宗元想此鱼既然能给自己托梦，肯定不是凡鱼，说不定还起死回生。就叫人把鱼用衫子裹起来，小心翼翼地运到江边，投到浪花翻涌的水里，也算是对那黄裙妇人有个交代吧。
手下回来报告说，已经断为两截的鱼投入水中之后，就被浪花卷走了，看起来&he11ip;&he11ip;看起来没有一丝活转的迹象。
柳宗元怀揣心事，这顿饭当然也没吃好。回到驿馆以后，随便洗漱了一下，便倒在睡塌上休息了。有负别人之托，事没办成，心中愧疚，躺在床上，是翻来覆去地也睡不着。不知道过了多久，他看见前往突然来了一个人。
那人弓弯纤小，足登洒花缎面绣鞋，腰系缃黄长裙，上身是嫩黄深衣，看起来鲜亮无比。从腰身与步态一看就知道，这是一个女子，一个美丽的女子。为了印证自己的判断，柳宗元抬起头来，向这女子的头上看去：那本该长着头颅的地方，犹如噩梦一般，空空如也。（出《宣室志》）