一般的官吏，七十以后，便及悬车之年，就该向朝廷上交印绶，告老还乡，只有圣上特许，才能留任原职。而且，这样的待遇，通常是皇帝的亲信重臣才能获得，从这个老者的服色来看，似乎不是刺史府的佐吏，在这个时候贸然出现，又是为了什么呢？慰问来的父母官？伸冤？告状？还是令有别的隐情？元自虚心想。
老者如洪钟般的声音突然在耳边响起：&1dquo;萧老儿拜见刺史大人。”
元自虚欠了欠身，道：&1dquo;老丈快快免礼，元自虚愧不敢当！”
却见那老者道：&1dquo;我们一家数口，累世在使君宅中叨扰，心里很是过意不去去，承蒙以前的几位大人不弃，对萧某一家很是宽待，以后，还望使君看在萧老儿的面子上，对我家妻小多多关照啊！”
元自虚听得是云里雾里，半天也没弄明白这究竟是怎么一回事：刺史的宅子里还有外人，这倒是头回听说。
他正想问个究竟，就见面前的老者朝他深施一礼之后，微微一笑，便冉冉而没。
光天化日之下，一个大活人凭空消失在空气里，元自虚倒吸了一口凉气。问站在他身边的书佐，这位老者是谁？书佐傻愣愣地摇了摇头，对刺史大人说，他在刺史府邸出入多年，但是眼前这个人，他以前从来也没见过！
元自虚心里虽然犯嘀咕，却也明白，这个场合，这种事情不宜多问。所以简单布置了几句之后，就让这些人退下去了。
原以为，这个萧老儿一闪即没，而且消失的时候又有古怪，以后再也不会出现了。谁知道，这老头竟然成了他府上的常客。从此以后，只要元自虚府上有什么大事生，这老者都会事先登门拜访，替他指明吉凶，分辨善恶，而且，每次都很灵验。
元自虚为人刚正，对这些神神鬼鬼的东西根本不当成一回事。那老者每次前来，不管说些什么，他都哼哈答应着，看茶之后，寒暄几句，再好言好语地把他送走，至于那老者临行时叮嘱他要想办法趋吉避凶的话，他是从来也没有往心里去。
自虚官上任，每日埋于公务，很少管家里的事情。而整天呆在内宅的家眷，自来到这里之后，就经常见到有怪事生。
据说，每当天气晴朗，皓月当空之际，怪事生的频率尤其高。下面这些怪事，都生在元刺史家的宅子里。
出门的时候，家人常觉得眼前有黑影闪动，走出门去，定睛一看，原来有个人坐在房檐上，垂下来两只细脚，正悠闲地晃来晃去。等这人壮着胆子朝房檐上那个人问话时，只听得耳边一声轻笑，那双脚突然缩了回去，倏忽之间就不见了。
也有人看到，刺史府邸的院子上面，经常有三三两两的身影，脚不沾地，凌空而行，好像腾云驾雾一般。
家里的仆妇在厨房做饭时，屡屡碰见陌生的妇人，怀抱婴儿，向她们乞食。
小厮们则说，他们值夜的时候，瞧见浓妆艳抹的美人，在月下谈笑，有时候打闹起来，便信手拿过一块砖瓦，互相投掷。玩的高兴的时候，那笑声，同银铃一般悦耳动听。
家人以前随同自虚在外做官，都呆得好好的，可从来也没有碰到这么怪异的事，他们心里忐忑，催促自虚赶快想个办法，一家人总不能老这么提心吊胆下去。元自虚对这些事情向来是嗤之以鼻，但是，他还是耐着性子给家人摆事实，讲道理：所谓见怪不怪，其怪自败。你不去理它，它自然也就不会兴风作浪了。
旁人哪有元自虚那么达观啊，家人如坐针毡，晚上连觉都不敢睡踏实了。折腾了几天之后，终于有人抗不住了，抹着黑眼圈跟元自虚说：
&1dquo;听说厨房后面的那间空屋子是神堂，以前的几任刺史都在那里面烧香拜神，现在我们来到这里，不去祭奠神堂里的神仙，才会有这么多的妖魔鬼怪啊！不如&he11ip;&he11ip;”
自虚听了，勃然大怒：
&1dquo;住口！孔夫子说的好，子不语怪力乱神，我堂堂的一州刺史，竟然要向那些子虚乌有的狐鬼折腰，岂非有辱斯文。这事传出去，我颜面何在，又如何服众，以后谁敢再提，以家法从事！”
说罢，吹着胡子，瞪着眼睛，拂袖而去。
家人知道自虚是一根筋，他若认定了的事，肯定要一条道走到黑，别人再怎么说也是白搭。从此以后，也就没人敢提这个碴了。
忙碌的日子总是过得很快，转眼，元自虚来到汀州已有一段时间，刺史府的各项事务也逐渐步入了正轨。他也终于可以把公务放上一放，偷得浮生半日闲了。
这一天，元自虚正坐在屋子里面喝茶，那姓萧的老者忽然不请自来。自虚站起身来，迎上前去：这萧老儿虽然古怪，不管怎么说，两人交往了有一段日子，也算是旧识了。一杯茶见底之后，这老头笑眯眯地开了口：
&1dquo;&1dquo;不瞒您说，老朽今日要出趟远门，探亲访友，寻幽揽胜，得过些日子才能回来，我走之后，家中的男女老幼就托付给您了。”
元自虚低头喝了口茶，刚想问&1dquo;贵宝眷住在何处，改日必定登门拜访！”才一眨眼的功夫，现那老者已经不在身边了。
作者:林素微提交日期:2oo9-o6-1o21:1o 元自虚呆立半晌，仍是丈二和尚摸不着头脑，干脆把府中的老吏找来，将情的前因后果跟他细细描述了一遍，想看看这人是个什么看法。这人听了以后，先是眉头紧锁，渐渐的脸上开始浮现出笑意，好像对这件怪事已经胸有成竹一般。