稍顷，谢钰松开了齿尖，却并未放过她，只斯条慢理地把玩着小姑娘纤细的手指。
他的视线停落在那珠贝般的指甲上，似是想起了什么，抬起眼来，淡声问她：“妹妹怎么不涂蔻丹了？”
折枝随之想起了初次到别业时的事来，莲脸红得看不出本色：“哥哥不喜欢。”
谢钰轻笑：“谁说我不喜欢？”
折枝一愣，隐约记起谢钰说过他喜欢红色。
这才迟疑着道：“可上回在别业的时候——”
谢钰淡声打断了她：“我并非不喜欢妹妹妆扮。”
只是，要看是为谁而妆扮。
他于心底轻哂，到了唇畔时，却只是淡淡一句：“只是不喜妹妹骗我。”
折枝有些心虚地移开眼去，轻轻应了一声，将手收回来，重去拿搁在一旁的兔毫，小声道：“这都晌午了，午膳后，哥哥便要去宫中上值。得加紧些练练。”
“至少得将这个字练会了。”
谢钰垂目看她半晌，终于轻笑了一声，重提。
*
待日上中天，谢钰便也自沉香院中离开，往宫中上值。
折枝等着半夏过来回禀，说是他的官轿出了桑府，这才随意用了些午膳，又往榻上补眠。
错开了午后最热的那一段光景后，折枝重换了衣裳，自府中的角门出去，雇了马车往北巷里去。
等重立在那扇桐木门面前的时候，折枝仍有些迟疑，好半晌才轻轻抬手，叩响了门上悬挂着的黄铜门环。
稍顷，那扇半旧的木门自内打开。
萧霁立在门内，见到她并未流露出讶然之色，只是温声道：“折枝过来了。”
“先生。”折枝唤了一声，为自己这些时日的音讯全无赧然低下脸去，不知如何与他说起，好半晌方斟酌着小声道：“折枝遇到了些事，一时脱不开身去。这才没能亲自过来与先生道谢。并未是有意怠慢您。”
萧霁摇头，只是温声：“你我师徒一场，本不必如此拘礼。”
折枝听他这般开口，愈是愧疚，想要说的话沉在唇齿间，似有千斤重。
萧霁抬目看向她，并未多言，只是将她引至花厅坐落，又倒一盏凉茶给她，这才温声道：“我曾与你说过，若遇到难处，可来此处寻我。”
萧霁看着她面上为难的神色，语声温和：“你无须讳言。”
折枝垂落的长睫轻颤了一颤，良久才像是落定了决心似地轻声道：“折枝本不该一而再再而三的过来劳烦您。”
“可这桩事，与折枝的身世有关。”
萧霁眸中有讶然之色转过，却并未出言打断她，只轻轻颔，示意她继续说下去。