“今日得空，折枝便依着荆县里的法子，煮了百合粥过来。哥哥尝尝可还合胃口。”
她说着，将银筷银匙递过去，又将一小碗白糖放在粥碗边上：“这是白糖。哥哥上回说不爱用糖食，折枝便没往粥里加糖。哥哥依着自己的喜好添些便好。”
时值夏日，即便是等了许久，梅花盅里的百合粥也还热着，是正好可以入口的温度。
以小银匙轻轻搅动，浓郁的米香与清甜的百合香气徐徐往上蒸腾，是闷热的夏日里，最为妥贴的味道。
谢钰垂眼，淡看了稍顷，终于抬手。
却并未去碰那糖碗，反倒重自食盒中寻出只干净的白瓷小碗来，又将碗里的百合粥匀了一半过去，放在折枝跟前。
折枝轻轻一愣，弯眉笑起来：“哥哥还怕我下毒不成？”
她说着便接过碗来，又拿过搁在糖碗里的小匙，往自己碗中加了满满一匙。
待白糖尽数化开后，也不耽搁，趁热便舀起一匙放入口中。
粥里的米粒都煮到开花，软糯弹牙，百合是晌午采的，最是清爽脆嫩，在夏日里用来，倒比生冷的乌梅汤还要可口许多。
折枝很快便将那一小碗用尽了。
方将白瓷碗搁在谢钰跟前，尚来不及开口，却见谢钰信手将自己那半碗也递了过来。
“哥哥？”折枝有些讶异，旋即似也明白过来，便只是轻轻抿唇道：“哥哥这是觉得折枝也将毒下在碗上了？”
“我从未这般想。”谢钰轻笑，信手替她加了一匙白糖。
折枝看了眼碗里渐溶的白糖，又抬眼看向他，并不大相信他说的话。
可想着今日过来，是有求于人。便也没继续执着下去，只是顺从地接过了那碗，重开始替谢钰‘试毒’。
待用完这碗，折枝确是有□□分饱了，便将白瓷碗搁下，轻弯了弯杏眼道：“哥哥，折枝用完了。”
她说着，复又站起身来，将用过的碗当着谢钰的面拿滚水烫过，这才重拿过木勺去替谢钰舀粥：“哥哥也用些吧。虽如今还是夏日里，粥凉得慢些，可等真的凉透，米香便也散尽——”
折枝的指尖方触到梅花盅边缘，便已被谢钰抬手拦下。
“还是不必了。”
谢钰轻轻笑了一声，拿过银筷，从梅华盅里挑出一小块百合端详：“百合，我只需用指甲大小的一块，身上便会起满红疹。”
若是用得多了，兴许还会丧命。
折枝一愣，转过脸来看向他，见他不似玩笑，忙松开了拿着木勺的手，慌乱道：“哥哥，折枝不知道——”
她说着，慌忙伸手去拿那食盒：“折枝这便回院子里，重煮一碗的给哥哥送来。”
“不必。”谢钰答得简短。
那冷白的长指随之抬起，握在小姑娘纤细的腰肢上，骤然将人带进怀中。
薄唇随之覆上那微启的朱唇，将惊呼湮没于唇齿之间。
谢钰并不深寻，只恣意于她的唇瓣上碾转采撷，一寸寸尝过那比百合粥更为香甜柔软的滋味。
直至将那芍药花瓣般的双唇吻得红肿，这才勉强放过了她。
晦暗的上房内，谢钰微抬长指，斯条慢理地揉捏着她圆润的耳珠，语声微哑：“今日，妹妹又想要什么？”
折枝被他说破心思，本就被吻得微微烫红的双颊愈渡上一层鲜艳的绯色。
折枝遂抬手轻轻环上他的颈，将脸埋在他的肩上，避重就轻般地将今日之事复述了一次，又放缓了声调轻声道：“半夏与紫珠是与折枝一同长大的。与府里的其余丫鬟都不同。折枝不能眼睁睁地看着她们被卖出去。”
她说着，轻轻抬起脸来，猫儿似地以乌轻蹭了蹭他的颈，语声软得像是玉带河里的春水：“哥哥就帮折枝一次，就这一次。”
*
蒹葭院中，正值晚膳时分。
红木八仙桌上各色膳食琳琅摆开。柳氏坐于上，挟起一筷鲜的鲥鱼放入口中，柳眉微舒，冷凝了半日的面上，终是见了些微喜色。
孙嬷嬷知道她的心意，便令伺候的丫鬟们都下去，自个亲自上前给柳氏布菜，在她耳畔低声：“夫人猜得不错，表姑娘果然只是虚张声势。”
柳氏将那筷子鲥鱼咽下，以帕子轻掖了掖唇角，也掩住了唇畔冰冷的笑意：“若真是那般情深义重到愿意为两个丫鬟出头的地步。那这表姑娘，早该真正进了桑府的门了。哪怕不足以为妻，也能娶进门当个妾室。非要藏着掖着，自然是其中情分也不过尔尔。”
话音未落，却听屏风外足音渐起，却是绿蜡急急从外进来，对柳氏福身道：“夫人，谢少师带着表姑娘过来了，如今已到了门上，锦屏与春信想拦人，却都被谢大人的侍卫挡开了——”
柳氏的语声骤然顿住，面色骤寒，还未启唇吩咐什么，却见两人款款自屏风后步来，于她跟前立定。
正是谢钰与折枝。
柳氏握着银筷的手一寸寸收紧，精心保养的指甲近乎要掐进掌心里。连连深吸了几口气，面上才恢复了素日里的端庄，只转对绿蜡轻声吩咐道：“绿蜡，过去添两幅碗筷，再吩咐小食堂多加几道时令菜色过来。”
“夫人，折枝与哥哥已经用过晚膳了。”折枝上前与她福身行礼，也随之挡住了绿蜡的去路：“折枝如今过来，是带哥哥来拿半夏与紫珠的卖身契的。”