柳氏见她不答话，便放柔了声线道：“往后这样的事不会再有。你还是安心住在沉香院里，对外只说是客居的表姑娘。但咱们关起门来，还跟往常一样，是嫡亲的一家人。”
说着柳氏便褪下一个翡翠镯子戴在折枝腕上：“你是在我跟前长大的，之前若非是形势所逼，我又如何舍得你？好在如今有谢少师在，相府也不会再咄咄逼人。不然我这女流之辈，还真不知该如何才能护得住你。”
柳氏说着语声里便带了几分哽咽，忙拿起一方锦帕轻掖了掖眼尾。
“夫人，你这几日身子不好，可不能这般伤心。”一旁的孙嬷嬷急忙走上前去，替她抚胸口顺气。
一直坐在下的折枝终于轻轻开了口：“夫人苦心，折枝知晓。”
她说着便站起身来，盈盈福身下去，长睫垂落，掩住眸底的神色：“折枝谢过夫人。”
柳氏这才收住泪意，只低低叹了口气道：“好不容易唤你到跟前用顿饭，怎么说起这些来了。”
孙嬷嬷跟着道：“奴婢这便让小厨房传菜过来。”
不过半盏茶的功夫，晚膳鱼贯上来，琳琅满桌，大多都是折枝常日里爱用的菜色。
柳氏一壁亲自给折枝挟了一筷子鲜的春笋，一壁柔声细语地问起沉香院里可还缺些什么。
一场晚膳的时间，上房内一团和气，只是等折枝的背影出了月洞门，槅扇一掩，柳氏面上的神情便淡了下来，只一口接一口地饮着冷茶。
孙嬷嬷上前，拧着眉毛开口：“老奴如今也是长了见识了——这人都送上轿子了，竟还能逃回来？如今又和谢大人扯上了关系，这大姑娘看着乖顺，私底下断不是个省油的灯！”
柳氏信手将茶盏搁下，青瓷的底托落在坚硬的花梨木上，不轻不重的一声。
“不过是一些讨好男人的伎俩罢了。若是连这都不会，那这些年来，我岂不是白教她一场？”
-完-
第7章
◎那只鸟儿似乎还不大驯服。◎
翌日清晨，东方鱼白初现，晨光如瀑自飞檐上倾泻而下，落到窗前时便只余下淡淡一层金晕。
折枝坐在临窗的小椅上。沐过的长还未干透，乌缎似地枕在圈椅外围，末端还间或往下滴着水珠。
紫珠拿布巾替她绞着，轻声说着昨日里的见闻：“昨日里奴婢问了一圈，没问出个所以然来。最后还是追到了火房里，使银子买通了个粗使婆子，这才从簸箕里找到了些药渣。”
“里头有一味药叫做捻乌。奴婢老家的山上常长这东西。每年春天都有药商来收，说是用来治头疾十分灵验。”
“头疾？”折枝有些讶然地偏过脸来：“谢大人还这般年轻，怎么会有头疾？”
她这一侧身，枕在圈椅上的长也随之如云泄落，慌得半夏忙伸手挽了，见没坠在地上弄脏，这才松了口气道：“奴婢听说这头疾也有轻重之分。重的作起来痛不欲生，都起不得床。轻的、轻的——”
半夏有些卡壳，倏然望见掌心里折枝乌缎似的长，便笑着接口道：“轻的就像姑娘您这头，要是不绞干，也会略微疼上一疼。”
“胡说什么呢？”紫珠伸手点了下半夏的鼻尖，笑嗔一句。
折枝以手支颐看着两人，眉眼间也绽出笑来。
自昨夜里消息传来，她能以表姑娘的身份客居在府上。整个沉香院里的气氛都为之一松，半夏与紫珠也恢复了往日里的活泼。
仿若一切，都回归了原位。
除了——
折枝放下手，抬眸望向窗外映山水榭的方向，那双潋滟的杏花眸里笼上些许的不安。
除了那位不可捉摸的权臣，谢钰。
*
卯时三刻。
折枝打扮停当，抱琴进了谢钰的水榭。
今日水榭中依旧是只有谢钰一人，却不知为何多了一座云母架，架上锁了只翠羽红腹的鸟儿，不过手掌大小，长而斑斓的尾羽却长垂至地，华艳非常。
而谢钰背身立在云母架前，修长的手指秉着只装满五谷的鎏金小勺，斯条慢理地喂着架上的鸟雀。
那只鸟儿似乎还不大驯服，扑腾着在云母架上挣扎，带动足上系着的赤金铰链哗哗作响。
折枝望着谢钰以金勺喂鸟雀的模样，不知道为何，倏然想起昨日他也是这般以银箸挟了糕点喂她。
一时间，心中倒是涌起几分微妙的违和之感。
她在原地立了一阵，看着那只鸟雀在架上挣扎不休，心底的违和感愈甚。
一片朱红色的羽毛在挣扎间掉落，悠悠荡荡，往折枝的绣鞋上坠去。
折枝下意识地往后退开一步。
软底绣鞋踏在铺了薄毯的地面上，轻软无声。
但不知为何，还是惊扰了身前之人。
谢钰将手里的金勺搁下，回转过身来，目光落在她怀里抱着的焦尾琴上，唇角微抬：“妹妹果然守诺。”
折枝福了福身，目光难以从那只不断挣扎的鸟雀上移开，迟疑开口：“这鸟——”
谢钰于一旁的铜盆里净了手，拿布巾拭尽了手上残余的水珠，语声平淡：“殿下赐的小玩意，还不大听话。”
折枝斟酌着轻声道：“既是御赐之物，那折枝一会去府中寻位会驯鸟的人来罢。若是伤着了，怕是不好。”