&1dquo;好。”阿兰说。他们下了马，因为穿着大衣，行动有些笨拙，然后把马系在正对着峡谷的灌木丛中。平常根本没有必要把马拴住，但两个男孩看得出马和他们一样讨厌这里哀怨刺耳的声音。库斯伯特仿佛听到了脑海中无阻隔界的声音，一种呻吟般可怕的劝诱声。
来吧，库斯伯特。抛开所有这些愚蠢的事：战鼓，骄傲，死亡的恐惧，被你嘲笑的孤独，你嘲笑它是因为你别无他法。还有那女孩，也把她抛开。你爱她，不是吗？即使你不爱她，你也想要得到她。可悲的是她爱的是你的朋友而不是你，但如果你到我这里来，所有困扰你的事很快都会消除。来吧。
你还在等什么？
&1dquo;我在等什么？”他低声自言自语。
&1dquo;呃？”
&1dquo;我说，我们在等什么呢？赶快把这事办了，然后离开这个可怕的鬼地方。”
他们各自从鞍囊中取出一个小棉布包。里面放的是火药，从两天前锡弥带来的小爆竹里弄出来的。阿兰跪到地上，拔出刀子，拖着膝盖往后移，在地上划出一条小沟。
&1dquo;挖深一点，”库斯伯特说。&1dquo;别让风把火药吹走了。”
阿兰暴躁地瞪了库斯伯特一眼。&1dquo;你想来试试？这样你才能放心是不是？”
是无阻隔界，库斯伯特心想。它也在影响他。
&1dquo;我不是这个意思，阿兰，”他谦和地说。&1dquo;你干得很好，作为一个又盲目又思想软弱的人来说已经不错了。接着干吧。”
阿兰继续严厉地瞪了他一会儿，然后咧嘴笑了，继续手头的活。&1dquo;你活不长的，库斯伯特。”
&1dquo;是啊，也许吧。”库斯伯特也跪下来，跟在阿兰后头，把火药撒到沟里，尽力不去理会无阻隔界嗡嗡的引诱声。除非起大风，否则火药不太可能被吹走。但如果下雨的话，灌木丛的树叶也起不了什么遮蔽作用。如果下雨——别想那么多，他对自己说。卡自有安排。
他们只用了十分钟就在灌木丛两侧划出小沟、填满火药，但却感觉已经过了很久。马看上去也有些不耐烦了；它们把绳子扯得紧紧的，急躁地跺着脚，耳朵向后，眼睛不停地转动着。库斯伯特和阿兰解开绳子，骑上马。库斯伯特的马猛地跳了两下&he11ip;&he11ip;但库斯伯特认为那可怜的家伙在抖。
稍远处，灿烂的阳光反射在亮的钢铁上，阳光晃动着。那是悬岩上的油罐车。它们被塞在突出的岩石下，尽可能地往里塞，但当太阳高照的时候，岩石的掩蔽作用就消失了，油罐车在光照下显露出来。
&1dquo;我简直不敢相信，”启程返回老k酒吧的时候，阿兰说。回去的路很长，还要绕着悬岩转一个大圈子，以免被人现。&1dquo;他们肯定以为我们什么都看不见。”
&1dquo;他们这么想就太愚蠢了，”库斯伯特说，&1dquo;不过，他们怎么想都一样。”现在爱波特大峡谷已远远被弃于身后，他感到一种解脱的愉悦。他们几天后要进大峡谷吗？居然要进去，把马骑到离那可怕的哀鸣声只有咫尺之遥的地方？这让他难以置信&he11ip;&he11ip;在他能开始相信之前，他努力说服自己不要去想那些事。
&1dquo;又有很多人骑着马往悬岩的方向去了，”阿兰往回指着大峡谷下的树林说。&1dquo;看到了吗？”
隔了那么远的距离，那些人看上去就像蚂蚁一般大小，但伯特看得很清楚。&1dquo;他们在换哨。关键是我们没被现——你觉得他们会现我们吗？”
&1dquo;从他们那儿看到我们这里？绝对不可能。”
库斯伯特也这么想。
&1dquo;收割节那天，他们都会到那里去，对不对？”阿兰问。&1dquo;零星抓住几个对我们没多大益处。”
&1dquo;是的——我肯定他们都会去的。”
&1dquo;包括乔纳斯和他的伙计们？”
&1dquo;对，还有他们。”
前面，恶草变得越来越密。风猛烈地刮到脸上，害得他们眼睛流泪，但库斯伯特毫不在乎。无阻隔界的声音已渐渐减弱为模糊低沉的嗡嗡声，很快就会在他脑中完全消失。此刻单单这个就让他感到高兴。
&1dquo;库斯伯特，你觉得我们能成功吗？”
&1dquo;我也不知道，”库斯伯特答道。接着他想到了干燥的灌木丛下挖好的火药槽，满足地笑了。&1dquo;但我可以告诉你一件事，阿兰：他们会知道我们在这里。”
8
在眉脊泗，就如同在中世界的其他领地一样，集市日的前一个星期有很多政治活动。重要人物从领地边远的地方赶来，这一周里将会有很多茶话会，这些茶话会会一路引向收割节那天的主题谈话。苏珊被指定出席这些活动——主要是作为装饰，证明市长不减的权势。奥利芙也会到场。她们俩要上演一场只有女人们才会真正欣赏的讽刺哑剧，两人分别坐在那只老凤头鹦鹉的两侧，苏珊负责倒咖啡，奥利芙递蛋糕，一边优雅从容地接受人们对食物和饮料的恭维，尽管那些东西都不是她们俩准备的。
苏珊几乎没敢看奥利芙微笑掩盖下的忧伤的脸。她的丈夫永远都不可能和帕特·德尔伽朵的女儿上床的&he11ip;&he11ip;但托林夫人并不知情，苏珊也不能告诉她。她只需从眼角瞥一眼市长太太就会想起罗兰那天在鲛坡上说的话：有那么一刻，我觉得她是我母亲。不过那正是问题所在，不是吗？奥利芙托林无法成为母亲。正是这一点才打开了通往现在可怕局面的大门。