戴比·布恩的声音从音箱里放出来，有点滑稽又有些威严，响彻了整个球场。一般来说，她之后应该是李·安·沃麦克的《我希望与你共舞》，然后再是劳伦斯·韦尔克和他的香槟音乐玩家，可是今晚这顺序恐怕要被打断。
风很清，从室内跑道馆后面的沼泽地里带来尸体腐烂的气味，间杂着球场上散出的泥土和汗臭味道，吹进了乐队凹室里。克雷想：他们这样也能叫活着？他在心里微微苦笑了一下。理性思考是了不起的人类活动，也许应该是最了不起的人类活动了。但是他今晚不会愚弄自己：疯子们那样当然是活着。不管他们现在是什么将来会变成什么，他们都一样会称这样为活着。
&1dquo;你在等什么？”汤姆嘟囔着。
&1dquo;没什么，”克雷悄声回答。&1dquo;&he11ip;&he11ip;没什么。”
克雷从爱丽丝在尼科森家地下室找到的手枪皮套里拿出了尼科森夫人的老式柯尔特点45左轮手枪，现在枪里已经又装满了子弹。爱丽丝本来是让他带上自动来复枪的——他们到现在还没试过呢——克雷拒绝了，因为如果手枪都没用的话，那么也就没办法了。
&1dquo;我不知道为什么自动武器一秒钟连三十到四十子弹，而你认为不好，”她说。&1dquo;你可以把那些卡车打成马蜂窝。”
克雷同意爱丽丝的说法，但同时提醒她，他们今晚的目标不是消灭每个疯子，而是点火。接着他解释了尼科森为他妻子的点45所配备的子弹是完全非法的。这种子弹就是那种杀伤性极大以前叫做&1dquo;达姆弹”的东西。
&1dquo;好啊，可如果点45没用，你还是可以用&1squo;连机关枪’啊，”爱丽丝说。&1dquo;除非那些疯子&he11ip;&he11ip;”她不想用&1dquo;攻击”这个词，就用没有去抓小鞋子的指头做了个走路的动作。&1dquo;如果那样的话，就打他们的腿。”
风把一片破碎的小彩旗从分数牌那儿吹了下来，碎片在挤成一堆的沉睡者身上飞舞。音响把场地围了一圈，红色的电源指示灯像眼睛一样飘荡在黑暗里，其中只有一个在播放cd。那彩旗弹到了一辆油罐车的保险杠上，在那儿拍打了几下，又溜走了，飞进了茫茫夜幕中。那两辆卡车并排停在球场中间，在大批挤成一堆的躯体中间如同古怪的金属孤丘一样隆起。那些手机疯子们有的睡在车下面，有的贴着油罐车，还有的抱着车轮。克雷又想起了候鸽，在十九世纪，被猎人们用大棒一头打死，二十世纪初，整个物种都已经从地球上消失&he11ip;&he11ip;当然它们只不过是鸟，只有很小的脑袋，不会重启动大脑。
&1dquo;克雷？”汤姆低声问。&1dquo;你确定想要这么做吗？”
&1dquo;不，”克雷回答。如今他直面这个处境，还有许多未解答的问题困惑着他。如果计划出了差错&1dquo;该怎么办”只是问题之一，如果计划进行顺利&1dquo;下一步该如何”又是另一个问题。那些候鸽是不可能报复人类了，可是那里躺着的那些呢——
&1dquo;可是我想去。”
&1dquo;那么就动手，”汤姆说。&1dquo;因为，撇开一切不谈，《你照亮我生命》这歌把地狱里的死老鼠都卷上来了。”
克雷举起了点45，用左手牢牢稳住自己的右手腕。他瞄准了左边那辆卡车的油罐正中，他准备开两枪击中左边的，再开两枪击中右边的，这样还剩下两颗子弹作为备用，如果有必要的话。如果这样不成功，他就准备尝试一下爱丽丝称作&1dquo;连机关枪”的东西。
&1dquo;如果着火了就躲开，”他告诉汤姆。
&1dquo;别担心，”汤姆扮了个鬼脸，期待枪声响起和后面即将生的一切。
戴比·布恩正在倾力演绎最后的华彩乐章。突然克雷觉得一定要赶在歌曲结束之前毙了她。他想：如果错过了这个机会，那就太傻了。于是他扣动了扳机。
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盖登学院（34）
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结果是既没有机会开第二枪也完全没有必要了。一朵鲜艳的红色火花在油罐车的中央绽开，借着火光他看到原先平滑的金属油罐表面现在深深地凹陷进去，里面似乎就是地狱，熊熊燃烧着。很快那朵火花就扩展成了一条河流，从红色变成了橙白色。
&1dquo;趴下！”克雷大叫着，一把推开汤姆的肩膀。他扑在了小个子汤姆的身上，夜空变成了明晃晃的沙漠正午。接着是&1dquo;轰”的一声惊天巨响，跟着&1dquo;呜”的一声怒吼，克雷觉得声音穿透了他整个身体，散榴弹在他头顶响起。他好像听到汤姆在尖叫，可是又不太确定，因为又是一声&1dquo;呜”的怒吼，突然周围的空气变得炽热难当。
克雷抓住了汤姆的脖子后面，还有衬衫领子，开始把他往混凝土通道那边拖，奔向十字转门。他双眼紧紧闭上，逃避那足球场中央逼来的滚滚热浪。一块巨大的东西落在他右边的辅助架子上，他感觉可能是卡车的动机组，而他脚下那碎裂扭曲得七零八落的金属片肯定就是盖登学院的乐谱架了。
汤姆还在尖叫，他的眼镜也歪在一边，可是他站了起来，看上去完好无损。这两人迅跑上通道，就像逃离蛾摩拉城1的难民一样。克雷看见他们俩的影子，被拉长得极其细瘦，在他们前面跳跃着，然后才现各种各样的东西在他们身边不断落下：胳膊、大腿、保险杠的碎片、一个头还在燃烧的女人的头颅。这时从他们身后又传来&1dquo;轰”的一下惊天爆炸声——也许是第三下——这次轮到克雷尖叫起来，他的腿扭在了一起，只能爬行。整个世界的温度都在急上升，光线也越来越强烈：他感觉自己好像站在上帝的个人摄影棚里。