瓷器没了，驴子挣脱缰绳也跑了，两人在路边呆呆坐了半日，实在想不出办法来。
四九说虽然没了法子，也得跟定了瓷器的人家说一声，免得耽误人家的事，所以两个人一路走进了京城，找到定瓷器的人家，把事情的原委说了一遍，又给人家写了十两银子的欠条。
那户人家见他俩摔得浑身脏兮兮的，实在说不出骂人的话，只得自认倒霉，收了欠条打他们出去。
两人身无分文，又整整饿了两天，正走投无路的时候，就听见梅源记门口有人喊免费吃饭。后来的事，梅娘都知道了。
说完这些，四九拉着铁柱站起身，向梅娘深深施礼。
“虽说方才没人跟我们要钱，可说到底还是我们二人的错，听说不要钱就吃了那么多肉和饭……"
铁柱小声嘀咕道："咱俩进来之前说好了只吃一碗肉的，谁让他们店里的菜做得这么好吃呢……"
本想着就着一碗肉，多吃些米饭馒头，混个肚饱也就行了，可是那香喷喷的红烧肉一入口，他们立刻就忘了自己身上没钱这回事，满脑子就只想着吃了。
四九重重地捅了铁柱一下，示意他闭嘴，又转向梅娘。
"只是我们现在是真的身无分文，姑娘能不能缓几日，容我们想想办法?"梅娘沉默了片刻，忽然问道："你们往后有什么打算?"
"打算?"
听到梅娘的话，四九和铁柱齐齐愣住。
两人现在没了积蓄，驴没了，车翻了，还倒欠人家十两银子，他们俩还能有什么打算?
铁柱挠挠头，说道：“我们俩现在啥也没有，就剩下一把力气了，我寻思去外头找点儿活干，省着点儿，一个月也能剩个几百文吧。"
四九则咬了咬牙，说道："欠债还钱，天经地义!要是实在还不上，我们俩就去卖。身，总能把欠人家的债还上的!"
梅娘笑了笑，说道：“既然你们有这个想法，那倒不如留在我店里干活呢。”
留下?干活?
四九没想到梅娘居然会提出这个建议，一时间沉吟不语。
铁柱倒很是心动，他想了想，问道：“要是
我们留下，能天天吃上这样的饭菜吗?”梅娘忍不住笑了起来，向他点点头。
"后院有空房，你们要是留下做伙计，可以管吃管住，每人每个月八百文工钱，你们看怎么样?"
铁柱听得蠢蠢欲动，使劲地拽着四九。
"四九哥，你听见了吗?要是在这儿干活，天天都能吃好吃的!"
四九则在心里飞快地计算，如果他们两个人去做短工，工作不稳定不说，还很累，在京城里吃住都要花上不少钱，说不准挣的钱只能勉强糊口，攒钱还债就更难了。
可是要是留在梅源记，这里管吃管住，每个月还有八百文工钱，两个人就是一千六百文，这样他们干个半年，差不多就能攒够还债的银子了。
四九还是有些不放心，问道：“我们都要干什么活?”
梅娘指着不远处正在卖力擦桌子的小八，说道：“就像他一样，开门的时候在门口吆喝几声，招呼客人，客人吃完饭了收拾桌子，还要做一些扫地、打水、劈柴、搬东西之类的活。"
四九看小八眉开眼笑，时不时跟身边的食客聊几句天，显然干得很是开心，犹豫了片刻便点点头。
梅娘又说道：“那你们先在这里干一年，一年后去留随意。”听说才签一年的契约，四九越松了口气。
见两人不再有疑问，梅娘塞给他们两小串钱，让他们买些被褥和用品，今天就直接搬到店里来住。
四九和铁柱出了门，梅娘回到柜台那边。
这会儿菜卖得差不多了，来打菜的食客也少了，娟娘把方才那一幕都看在眼里，心里早就满是疑惑。
"二妹，他俩不是白吃饭的吗?怎么你还要给他们钱?"
梅娘把事情简单说了，娟娘听了颇为不赞同。
"这两个人虽然倒霉，可跟咱们有什么关系啊?一顿吃那么多碗肉，还一文钱不花，简直是来吃冤家的!"她皱着眉头抱怨了几句，说道，"再说，他俩要是直接跑了，咱们不但搭了一顿饭，还要再搭上两百文钱!"
“我看他俩不像是撒谎，他们要真是那种白吃饭的无赖，也不会又跟我道歉，又给我鞠躬的，他们那一身破衣裳，看着的确是吃了不少苦头。&#3
4;梅娘顿了顿，笑道，"就算他们真的改了主意，拿了两百文直接回家了，就当我给他们出路费了，顶多就损失两百多文钱嘛，不算什么。"
事已至此，娟娘知道无可挽回，只能无奈地说道：“你呀，看着挺精明厉害的，其实心里比谁都软。"
梅娘笑道："姐姐不也是心软吗，要不然能帮着我把这么大的店开起来?"提起这事儿，娟娘的心情也不由得好了起来。他们现在生意这么好，每天都能挣几十两银子呢!这么一看，偶尔被人蹭一顿饭也没什么，用梅娘的话说，就当积德行善了吧。
到了下午，四九和铁柱果然一人扛着一卷行李回来了。
二百文钱能买到什么好东西，两人带回来的东西，都是当铺里人家不要的旧被褥。除了被褥，两人还各自买了两身旧衣裳，总算是把一身破衣烂衫换下来了。两人按照韩向明的吩咐，把后院一间空屋收拾了，铺上被褥，这里就算是两人的落脚之处了。
梅娘让武鹏写了两张契约，四九识得几个字，看清上面写了是一年的期限，每个月八百文的工钱，就跟铁柱按了手印。
次日梅娘就叫四九去柜台算账，武鹏则负责收钱。