玉姑山风景秀丽，但山路坎坷崎岖。
马车只能停到山脚下，若想攀上山顶，只能踏着山石一步一步登上去。
刚爬到半山腰，苏婉容就打起了退堂鼓，为了此行能够给婆母留下个好印象，她特意起了个大早，换了身浮光锦衫裙。
谁知出了身大汗，那布料坠在身上，闷得她透不过气。
“哥哥，不如我们改日再来吧？”
她倚在山石上喘着粗气，脸颊红扑扑的，望着遥在山顶的玉姑庵，忍不住抱怨道：“母亲为何不在家修行，这想见一面简直比登天还难。”
沈晏清停下了脚步，回头看了眼气喘吁吁的苏婉容，开口道：“是我思虑不周，你还怀着身子，不宜劳累，叫绮霞扶你下山吧，我一人上去就行。”
为了不耽误功夫，他将下袍扎在腰间，三步并两步地往上攀登，很快便没了踪影。
绮霞也不愿再爬了，上前去搀苏婉容：“姨娘，奴婢扶你下山吧，可不要累坏了。”
苏婉容没吭声。
想着好不容易来一趟玉姑山，不见婆母一面，等日后沈晏清想起，没准会在心里埋怨她。
便咬着牙站起身子来：“你们两个，扶着我上去。”
玉姑庵是个修行的好去处，青松茂密，古柏掩映。
沈晏清刚登至山顶，便觉得周身清凉，隐约还闻见了一股凝神静气的檀香。
一位垂眉敛目的中年姑子正持着扫帚，专心清理着殿前的落叶，身上的缁衣早已洗得白。
沈晏清驻足在远处，喉间一阵紧，哽咽着唤了声：“母亲。”
姑子回头，眼里只剩平和淡然，了无半点凡尘气。
禅房内，空尘师太给沈晏清斟了杯清茶，捻着手里的佛珠说：“庵里喝的都是粗茶，你将就着解渴。”
“儿子爱喝粗茶。”
他端起茶盏咕咚咕咚喝了起来，直到眼眶里的泪水憋回去了，才将杯子放下。
空尘师太含笑点头：“清儿长大了。”
那句“和侯爷越来越像了”却始终不曾说出口。
她站起身子，从斗柜里摸出一件红布包着的檀木珠串：“这佛珠是放在菩萨香案前日夜供奉着的，想送给昙儿，保佑她平安康健。”
“可上次她走得匆忙，倒忘记将这珠串带回去了。”
她望了望窗外，疑惑道：“怎么是你一人来的？昙儿呢？”
沈晏清抿着唇半天不敢搭话，漆黑的双眸却无半点星亮。
“吵架了？”空尘师太又低声询道。