晌午过后，秋悲歌陪着迟在凉亭下饮茶。小太子很喜欢追着岁岁到处跑，他们绕着冬儿的四周，嬉嬉闹闹。
“小姐和东家吩咐的事情，我都记下了。”冬儿对着窦炀抱拳躬身。
这时，岁岁停下来，伸手扯了扯冬儿的衣摆：“冬冬，你要，走吗？”
小太子也学着岁岁的样子，双手拉住冬儿的衣服，逆着光，仰着脸看他。
冬儿蹲下身：“是啊，我要和小公子说再见了。”
迟坐在凉亭里远远地望着。他很仔细的观察着冬儿，年龄并不大，却从里到外散着稳重。不过，他若是要与陛下相比，还是相差甚远的。
可是，迟并不能心安。在爱与被爱的这条路上，他想要赢过那个年轻人，真的太难了。且不说其他，只是秋悲歌……
他的目光转向秋悲歌：“老师似乎对冬儿很满意。”
“这孩子腼腆稳重，的确不错。”秋悲歌也望向迟，“不过，若是要做柔儿的夫郎，还是差了一些。”
“怎么？”
迟听到这话，竟觉得自己还有一线希望。不过，秋悲歌的下一句话，便彻彻底底地给他泼了一盆冷水。
秋悲歌道：“年岁大了些。”
迟再也笑不出来，可是他还是要在秋悲歌面前保持淡定：“大了多少？”
“五岁。”秋悲歌答。
迟道：“老师和窦爱卿的年岁可是差点更大呢。”
“正因我是过来人，才不想让柔儿步我的后尘。”秋悲歌苦笑，抬手摸了摸自己的双腿，“年轻时候只顾情爱，从未想过生死。这几日，臣没有一日不再悔恨……”
“我的这副身子，又老又弱，如今更是残废了，对于阿炀来说，不过是一个甩也甩不去的累赘。可是，我还能再活几年呢？我死后，还有柔儿和岁岁能够陪他说一说话。”
“可是柔儿和我们又是不同的。陛下该知道，殷族的女孩只能和同族的男子结合才会留下后代，所以柔儿注定不会有孩子。”
“因此，我想着为她选一个身强体壮，比她年轻一些的孩子，照顾她一辈子。那样我也能放心一些。”
迟听了秋悲歌的话，没有再说话。陛下不再敢看花园的方向，右手悄无声息的按住不停颤抖的左手。
刘公公道：“陛下，杜尚书求见。”
凉亭中两人不约而同地对视一眼。
杜昌虽然年迈，但是老当益壮，走路时脚步生风。他走过花丛，带落了盛放的花瓣。这老头并非一个人来的，后面还带了一个人。
杜尚书叩拜：“臣，户部尚书杜昌参见陛下。”
“爱卿平身吧。”等宫女斟好茶，迟让她们尽数退下，继续问道，“爱卿今日为何事而来？”
杜昌瞬间跪下来，额头抵在地面上，大喊道：“臣有罪，请陛下责罚！”
迟问：“卿所犯何罪？谁来听听。”
陛下身体前倾，一手放在石桌上支着头，一手玩弄着饮茶的杯子，嘴角微翘，也不抬眼看跪在地上的杜昌二人。