“宣——”
“吏部司务许烟杪觐见——”
太监的声音从金台两侧传下，越过层层阶梯，日光晒下来勾勒出的晦暗分割开文武，人群逐一回头，层叠绵延向末端，脸上皆是惊诧，与那吏部小官面面相觑。
“我？”许烟杪原本正津津有味地回忆火锅的美妙，被这么一叫唤，火锅飞了，人也懵了。
从晕倒中醒来的兵部司务冲着他的脚后跟一踹。
许烟杪往前踉跄几步，猛然反应过来现在不是呆时候，连忙正正官帽，从文武队列中央走向金台。
越过九品官员……
越过八品官员……
越过七品、六品、五品、四品、三品……
从最后走到最前，老皇帝此时早就离开金台去宫里了，前面只有那些二品大员，每一个的官职都能压死他。
许烟杪默默行礼:“见过诸公。”
兵部尚书:“哼。”
许烟杪大大方方看向他，满脸困惑。
【怎么回事，我什么时候得罪过他了？】
兵部尚书:“……”
“哼！！！”
其他尚书看向许烟杪的目光亦是十分古怪。
许烟杪:“？”
为什么这些人看着好像……对他不是很友好的样子？
“许郎。”忽然有人喊他。许烟杪迎声看去，竟然是窦丞相。
对方含着微笑，对他轻轻颔。也许是许烟杪的错觉，他居然在对方眼中看出些许……感激？
“陛下既然召见你，便是对你寄予厚望，莫要忧心。稍后面见天颜时，亦切勿莽撞……”
随后，窦丞相还小声告知一些面见皇帝的窍门。
许烟杪几乎有些受宠若惊。
丞相居然是这么平易近人的性格吗？
兵部尚书瞥了窦丞相一眼，没有再给许烟杪使脸色。
礼部尚书试图打圆场:“陛下还在宫中，诸位同僚我们且走吧。”
……
老皇帝坐在内朝办公的武英殿中，头一次没有沉浸在公务里，时不时抬头看殿门，看得大太监纳闷。
陛下这是等谁呢？
有太监小跑进来通报:“陛下，丞相及诸尚书觐见。”
老皇帝点头，等了两三息，没见下文，去看那太监，那太监一头雾水，求救的目光瞥向大太监。殊不知大太监也十分懵逼。
角落里的帘子吹动了一下，老皇帝淡淡地说:“除此之外，还有谁？”
那太监恍然大悟，遂道:“吏部司务许烟杪，亦在殿外等候。”
老皇帝:“宣。”
太监气沉丹田:“宣——”
很快，诸臣子进殿。
老皇帝依照惯例:“赐食。”
便有宫人搬来案几和垫子，众人依次落座。
许烟杪小心裹紧官袍，目光灼灼盯着上菜宫人手中的托盘。
每次下朝后，老皇帝都会赐食百官，但各衙门和武英殿中所用饭食并不一致——现在他也有机会体验一下二品大员的饭菜了！
然后，托盘一放，许烟杪定睛一看。
豆腐？青菜？面条？没有肉，面里顶多卧两个蛋？