越来越“热”，邻近行省的学子，纷纷涌入边境县份，先报上名，再注册新身份，成为“江南”户籍的学子，摩拳擦掌欲大显身手。
开考了，每一座县学人头攒动，越偏远的县份，参试的学子越多。
书生的肠子千回百转，越偏远的县份，读书人越少，机会越大。
放榜，次日辰时，县学的铃铛骤响，急不可耐的学子伸长脖子。
长长的粉墙上，贴上了一百份卷子，是弥封了名字的卷子，供学子查验以示公平，哀声叹气、痛哭流渧，又愤世嫉俗，大呼苍天不公。
谁都认识自己的“孩子”，不在榜单上，是落选了。
政治正确！
谁体悟了“民为天”，谁就有资格上榜，然后，才是文学功底。
每郡一贡院，是供举子深造的地方，公费“进修”。
举人，有资格担任县令，真真的百里侯。
同样，每郡将选拔百名举人。
做好百里侯，除了考较学子的品行，还要考较学子的治理能力。
同样的流程！
百套卷子贴墙上，任学子核查，再揭封唱名。
行省有书苑，供副榜进士继续“深造”，候缺出、实补。
副榜进士，可任县令、郡守、巡抚，唯独进不了行辕厅司。
一都、五行省，限额四百副榜进士。
重头戏，是能进翰林院的一百名正榜进士，还有三鼎甲！
考取正榜进士，进了翰林院成了翰林，从此不再平凡。
熬足了资历，资深翰林可晋阶学士，进而向大学士奋斗。
其二，翰林非闲差，需轮值行辕厅司、及行省巡抚衙门。
翰林院，林肇渚意中的翰林院，是风光无限的褚山。
而华章，却瞧中了行辕大营的御花园，其中的深意？
林肇渚懂了，新朝四面环敌，有辽东野人、燕云犬狨、漠北蛮子、西羌胡人，较长时间，大员需要直面外敌侵扰，应感受军营氛围。
策、论、赋！
翰林是未来的学士、大学士，代表江南学子的颜面，不容出漏！
四百名副榜进士入了翰林院，第四天，封闭的大门轰然大开。
面容枯槁、蓬头垢面、大吼大叫、失态啼哭，没几个正常人。
艾梅倦怠，低头疾走；
艾思扮着鬼脸，嘻嘻哈哈跳着走。
登上久候的甲车，牧壹执鞭，九卫骑马簇拥而去。
画夫人迈着小碎步，不忘描眉补妆，巧笑嫣然，款款离去。
牧壹不忍，出言宽慰道：
“艾先生乃华相的关门弟子，你不中魁，肯定没天理！”
似恢复一丝元气，艾梅抱以微笑，没有深谈。
艾思撇嘴，策士劳心，是最耗心神的苦活。
见艾思的样子，艾梅忍不住叹气，悠悠道：