“哈——”薛应清撂下杯子，一脸满足地说，“真爽快，我就爱喝汽水儿。”
“谁问你了？”江连横闻言，立刻反唇相讥，揶揄了一句。
没想到，薛应清不仅不恼，反而咯咯地笑了起来，似乎此举正中了她的下怀。
“哈哈哈，嗳，可算找着机会埋汰我一句了吧？”她颇有些得意地说，“你们男人都这样，最受不了被女人抢了风头，一旦觉得在女人跟前儿丢了面子，就千方百计地想着争回来，只有这样，心里才能踏实。”
江连横愕然，心中暗叹：这便是通晓了“燕”字门的女人。
说她们危险，手段倒在其次，而是她们把男人的那点心思，全都琢磨透了。
什么样的爷们儿得哄他，什么样的爷们儿得激他，“燕”字门的女人摸清了他们的秉性，再略施手段，就像在老牛跟前儿撒了泡尿，那老牛便死心塌地，任由驱使。
薛应清拿住了江连横的脾气，可江连横却不认可薛应清的说法。
“谁说的？”江连横反问，“我看你钓的蔡耘生就不这样，一口一个‘宝儿’，不是挺虚着你么！”
“他？”薛应清冷笑一声，“他是个贱骨头。虽说是个贱骨头，但也照样有脾气。只不过人跟人不一样，你在乎的，他未必在乎，他在乎的，你未必在乎。”
“他人呢？”
“在隔壁屋呢！下了药，且醒不过来呢！”
江连横暗自点头。
要做“美人局”，先得保证“美人”的安全，这间房想必就是给那侍应生小顾准备的哨口。
“这回，你可以说说，你们这局到底是什么意思了吧？”江连横问。
这一次，薛应清难得没有插科打诨，终于将她这一伙人布下的局，清楚明白地和盘托出。
俩人都是线上的合字，心里门清，很多事儿便无需掰开了、揉碎了细论，仅三言两语便交代清楚了。
火点名叫蔡耘生，生于安东县，祖上是在旗的汉人，不是什么大官儿，因此当年未曾从龙入关。
蔡家人不擅四书五经、八股科举，因此没过多久，便官途中落，但尺有所长、寸有所短，这家人考功名不灵，但经商头脑却相当了得。
安东地处辽东偏南，临江而立，同高丽国仅一水之隔，小东洋成事儿以前，这地方便是两国贸易往来的桥头重镇。蔡家人在此地立柜，东西跨两国，南北通三省，到了朝廷末年，已然成了当地巨富。
其后，东洋并下高丽，万事鬼子优先，蔡家人的生意便因此而受到重创。
起初，蔡家的老太爷在的时候，尚存骨气，坚决不跟小东洋合作。待到日俄战罢，安奉线的铁路，都归小东洋，高丽又成了鬼子的后花园，蔡家的生意想要维系，便不可能不跟小东洋打交道。等到老爷当家的时候，渐渐跟小东洋热乎起来，家里的生意便也枯树逢春，再添生机。
薛应清这伙合字，从去年开始，就已经盯上了蔡家少爷蔡耘生。
不过，这种世代经商之家，本身就算半个合字，虽然不属明暗八门之内，但也同在市井江湖之中。
人家走南闯北，见多识广，岂能不知人心险恶？
种种江湖骗术，就算没遇见过，那也必定听见过，怎么可能随便受人诓骗？
有常在外跑生意的家里人，替蔡耘生绷着一根弦儿，他便与营口的乔二爷不同，没那么容易上当入套儿，就算吃亏，也亏不到哪儿去。
正因如此，薛应清等人才会费尽周折，引着蔡耘生来到大连。
这叫调虎离山，使其孤立无援！
在此之前，薛应清便已经在安东，跟蔡耘生交往了近一年的时间。
等到了大连，豺狼虎豹，早已在此静候多时。
在什么地方下榻、去什么地方消闲、听见什么风声，要见什么人物……蔡耘生觉得是兴之所至，殊不知早已被人安排得明明白白，所到之处，身边总有局内之人。
那位问了，有这么神么？
这可不是仨瓜俩枣的小骗，而是叫人血本无归的巨骗，不神，不神怎么能成事儿？
单拿大和旅馆的康徵来说，搁匪帮的行话讲，便是“水香”、“料水的”，专门负责站岗放哨。
薛应清等人是骗，自然不用那么大的排场，但却是相通的作用。
康徵提早半年就来了大和旅馆，抓闯虎，是个实打实的误会，他真正要防范的，其实是蔡家老爷派人来找蔡耘生。身在局中，本是“好梦一场”，家里来人，一戳，醒了，局就毁了。如有风吹草动，便尽快转移。
其他人各有分工，自不必细说。
江连横听罢，疑惑地问：“这个蔡耘生，看起来也不小了。家里既然是做生意的，怎么没练练他？”
“谁跟你说没练？”薛应清笑道，“只不过是练错了地方，留洋去了。”
“那不是更应该见过世面？”
“得了吧！”薛应清趿拉着一双蓝绣鞋，翘起了二郎腿，“留过洋的，才好上手呢！这帮傻愣子，喝了点儿洋墨水，回来以后，就开始讲‘自由恋爱’了。他们那圈子里的人呐，都看不起‘门当户对’这说法，罗曼蒂克才叫时髦呐！”
说着，她便肆无忌惮地大笑起来。
“从古至今，‘燕’字门儿的生意，都没这么容易过。要是搁在以前，还得编个故事，什么卖儿卖女啦，贪财的舅舅、狠心的后妈什么的，现在变啦，窑姐儿都叫miss了，哈哈哈！”
江连横频频点头：“世风日下，人心不古。”
“放屁！”薛应清突然翻脸，“合着就许你们男人沾花惹草，女人就不行？”说一半，她又笑起来，“以后，我也是miss，嗳，你以后就叫我miss薛，听见没？”
“ok！ok！”