两人话到此处，又各自长叹一声，举步离开。屋内，叶蘅独对着那一室的安静，微微生出些不安来。南疆路遥，他一来一去，少说也用了三个月，也难怪她失了耐心。他无奈一哂，长长吐出一口气。无论如何，他已信守承诺，余下的，也只有等待了…………日夜流逝，时光安详。梅谷精心医治之下，他的伤好得很快。虽还不能视物，却能听见：叶落簌簌，雁声寥寥。旋即北风肃杀，吹落初雪，天地俱寂……那约定等他的人，始终没有出现……寡言如他，亦不免相问。但每当问时，肖让只是避而不答，梅子七则顾左右而言他。于是，有些念头慢慢从心里发了芽，转眼长成藤蔓、生出勾刺，绞住了心。他慢慢听见，隐在温和问候之后的叹息，藏在欢声笑语中的胆怯，还有那些或是惋惜或是悲悯的窃语。他知道，他兴许再也见不到她了。可知道又有何用？他道不清自己的心情是悲是怒，太多思绪纠缠在一起，混沌得无法分辨。他曾历过最惨烈的离别，也曾尝尽孑然一身的空寂。相比起以往的种种，如今这些，不过细雪一般，随风坠在心头，只沁出一丝微凉罢了……但他这样想时，那微凉却不由分说地冻进了心，催生出痛楚来。人前，他维持着最安泰的沉静，只恐辜负了那小心翼翼的体贴。而当孤身一人时，那起伏的心潮几乎要将他吞噬，不容他有一夜安眠。该生气么？该怨恨么？该后悔么？‐‐每每要向这些感情妥协时，他就会想起那点亮夜宇的天灯，漫天飞舞的金叶，如同誓言般郑重的承诺……有些事情，他无能为力。从相识那一日起，他对她便无可奈何。理所当然的质问和责难，到了唇边，也不过一声叹息。他依旧在等，不再等人，只等一个答案。即便心知肚明，他依旧想亲口问一句：为什么？……拆下覆目纱布的那日，恰是冬至。夜里一场大雪，将梅谷绒绒覆盖。他双目初愈便见此景，不禁生出几分宽慰。皑皑白雪，已是久违。想他年少之时便遭发配，而后便入了玄凰教。南疆之地本也无冬，何谈落雪？他的回忆里顿生出一片温柔怀念，信步走了出去。说来好笑，他虽在梅谷中住了好些时日，却从未真正&ldo;看&rdo;过这里。但见流水山石，别样玲珑。亭台楼阁，分外优雅。精致风景，步步不同。当真是一番心思，独具匠心。而最叫人称奇的，便是谷中的梅花。无论哪条路径，皆有梅花相迎。如此时节，蜡梅正放，一片娇嫩鹅黄，沁出满谷清香。更有红梅参差，虽未至时节，已艳艳含苞。不合时宜的，他的脑海中跳出一个名字‐‐梅香雪……眼前景色，刹那刺心，惹得他闭目低头。他迈步，带着近乎逃离的仓惶，继续向前。未走多远，忽听得琴声清越，泠泠动人。抬眸看时，就见一处溪水，两边红梅满植。近水之处，花开也早。满枝花朵，浓者如胭脂，浅者若轻檀，煞是好看。梅花之下，溪水之畔，有一方石台，一位白发鹤氅老者正端坐抚琴。叶蘅未敢上前，只在不远处站定，静静聆听。幼时他也曾学古琴，认得那曲子正是《梅花引》。景曲相和，何其动人。待一曲抚罢，叶蘅回过神来，正想要上前拜见。那老者却先出了声，问道：&ldo;小兄弟面生得很，看来也不像是寻仙问道的客人，莫不是我哪个徒儿的朋友？&rdo;叶蘅见那老者身姿端雅，举止从容，一派道骨仙风，不似俗流。加上方才那话，想必就是梅谷散人了。他抱拳，恭敬地尊了声前辈，道：&ldo;打扰前辈雅兴，还望海涵。晚辈叶蘅……&rdo;他话到此处，微微犹豫，斟酌后才接道，&ldo;晚辈是来见殷怡晴姑娘的。&rdo;梅谷散人问道：&ldo;可见着了？&rdo;&ldo;还未。&rdo;叶蘅道。&ldo;也难为你。&rdo;梅谷散人含笑，又问道，&ldo;打算等多久？&rdo;叶蘅答不上。梅谷散人再问：&ldo;可有约定？&rdo;叶蘅依旧答不上。梅谷散人见状，略作思忖，转而道：&ldo;也不急，凡事都有定数，且先同我赏梅吧。&rdo;他放下古琴，起身下了石台，走到叶蘅身旁，道，&ldo;你看我这儿的梅花如何？&rdo;&ldo;不负盛名。&rdo;叶蘅答得诚恳。