听到杨萼儿的问话，秦青笑着摇头，道“只有新科进士，方能在御道骑马。即便是状元夫人，也是不成的。”
虽然杨萼儿还不懂男女之事，但也是官宦子弟，对于夫人的涵义却是懂的。
一下羞红了脸，嗔怒道“什么状元夫人？难听死了。我才不要做夫人呢。”
说出了“夫人”二字，杨萼儿感觉浑身不自在，咬着银牙匆匆跑了。
望著杨萼儿的背影，秦青有些愕然。
又是两年过去，十六岁的秦青取得了秀才功名，也早已搬回了自己的家中。
父亲还在西南为官，年前回京时，想将秦青带去西南。可秦青舍不下心中的萼儿妹妹，借口要准备乡试，留在了京城。
这一天，他又到了杨家，想去后院看望杨萼儿。
姨母杨黄氏却叫住了他，说道“青儿，你如今长大了，这般随意进出杨家内宅，会影响你萼儿表妹的闺誉。你已是个秀才，知书明礼，想必不用姨母多说！”
秦青当下就愣住了，感觉一盆凉水浇透了心。
杨黄氏见到秦青的模样，有些心软，又道“这次既然来了，便进去吧！但仅此一次，下不为例。”
杨萼儿已经是一个十四岁的少女了，长得十分娇美可爱。
见得秦青到来，她喜笑颜开，起身向秦青行礼道“萼儿见过青表哥。”
“萼儿表妹多礼了！”秦青也回了礼，受了先前之事的影响，他觉得与萼儿这样应对有些生疏，便笑道“萼儿，怎么不叫青哥哥了？”
杨萼儿的小脸一下红了，横了秦青一眼，又低下头去，嘟哝道“还是个秀才呢……”
秦青也知道自己有些轻浮了，忙道“萼儿，我昨日写了一小诗。”接着将自己的诗作拿出来，递了上去，正声道“请萼儿小姐品鉴！”
他虽然又得了一个白眼，心中却是很甜蜜。
每次与萼儿在一起，他总觉得时间过得太快。
离去之前，他想起了姨母的告诫，知道这样不能长久，只有娶了萼儿为妻才是解决之道。想到这里，他便试探道“萼儿，我打算回去之后，便给父亲写信。恳请父亲为我，向……姨父……提亲，可好？”
“啊？”杨萼儿受到了惊吓，一张小脸火烧一般瞬间通红，忸怩道“你……你跟我说这个干嘛？”
秦青也有些慌乱，结结巴巴的说道“我，我这不是想，问问你，是否愿意？”
杨萼儿更加慌乱了，低着头，咬着小嘴唇，半天不吭声。
等到秦青急得快要跳脚的时候，她才说了几个字“人家不知道哪！”说完就羞不可抑的匆匆跑了。
秦青知道杨萼儿心中是愿意的，顿时心花怒放，马上回家写起信来。
然而，在等待西南回信时，杨萼儿父亲的上官却已经将聘礼送到了杨家，那位上官替他的儿子求娶杨萼儿。
得知消息的那一刻，秦青心若死灰。
杨家既然接收了聘礼，不可能再悔婚。父母之命，媒妁之言，杨萼儿心中再不愿意，她也没办法拒绝这桩婚事。
在秦青十七岁那年，杨萼儿出嫁了。
萼儿出嫁的那晚，秦青第一次喝酒，喝得大醉！还跑去杨家找萼儿，只是他的萼儿妹妹已经不在杨家了！
十九岁那一年，当权的宦官终于垮台了，杨萼儿的父亲和他的上官都受到了牵连，被免了官职。父亲秦严因为在西南任职时颇有政绩，被调回京城做了三品高官。
二十二岁那一年，秦青高中进士。
当他戴着大红花，骑着高头大马，在御道上接受百姓们欢呼喝彩的时候，他看到了人群中的杨萼儿。