一向有守时习惯的詹莹有些不满地按着喇叭，催促前面的车走快一点。这时候，天空中忽然传来一阵异常的巨大轰响声，听上去像是有飞机飞过，但那声响却比平常的飞机声大许多。她有些纳闷地抬起头，立刻惊呆了。
一架波音767客机以不可思议的飞行高度，像一只铁皮大鸟一样从人们的头顶上掠过，而从它飞行的路线来看，它恐怕要……
“我的天哪！”詹莹一把捂住了嘴。突如其来的巨大恐惧甚至让她忘记了自己还在开车，汽车笔直地撞上了前方车辆的尾部。与此同时，整条街上都响起了杂乱的尖叫声。
但这一下撞击的声音和人们的尖叫声被一个更大的声响所掩盖了。8点46分40秒，从波士顿起飞的美航公司第11次航班飞过曼哈顿上空，笔直地撞入了世贸中心北楼。一声震耳欲聋的巨响，冲天的火光和滚滚浓烟从纽约的最高处升腾而起。
哈德利教授指定的见面地点，是世贸中心北楼107层的咖啡馆。
这一天，是2001年9月11日。
詹莹一边为美国的不幸命运而掩面哭泣，一边想着，哈德利教授那个可能震惊世界的秘密也许永远也不会有人知道了。
第一章
死亡之夜
一
激烈而雄壮的狗吠声响了起来，开始只是一条狗在叫，其后加入这一合唱队伍的同类越来越多。听声音，好像有十多条狗在一起撕咬狂吠，让人几乎能在脑海里描绘出那狗毛乱飞的混乱场景。
一分多钟之后，狗叫声短暂停歇了，接着又从第一条狗开始重新叫起，这是闹钟响过一遍又开始重复了。被窝里伸出一只手，从枕头边拿起手机，按停了闹钟，那惨烈的狗吠声戛然而止。冯斯从被子里钻出来，打了个呵欠，闭着眼睛摇晃一下脑袋，显然还睡得意犹未尽。
过了好一会儿，他好像才回过神来，慢吞吞地从上铺爬下去，坐在电脑桌前，在键盘上敲击一下，点亮了电脑。电脑上显示着一个自编的网游外挂程序，正在采用虚拟手机环境的脱机外挂方式同时运行上百个手机游戏的账号。
屏幕右下角的系统时间是上午11点03分，正是冯斯利用外挂批量注册的这堆账号免费“抽将”的时候。此类卡牌游戏换汤不换药，本质上都是组队比拼数据，这一款手游以当代足球为背景，特色就在于通过抽取不同的球星卡来强化自己的队伍组合，花钱的话十块钱抽一次，若不花钱，每天每个账号有一次免费抽取的机会。
外挂很快回馈出了今天的“抽将”结果，117个账号，一共抽出112个绿将，5个紫将。冯斯看着紫将名单，嘴里念念有词：“范佩西……不值钱；厄齐尔……不值钱；伊涅斯塔……20块钱；伊布……不值钱；C罗……50块钱。娘的，一星期没见着梅西了，真不要脸。”
这款游戏吸引了很多玩家，但抽将的过程十分折磨人，有些人花了上千块钱都得不到满意的将，气得砸手机，所以冯斯看准了机会，开始做卖账号的生意。他注册了上百个账号每天免费抽将，倘若抽出了比较好用的紫将，就可以把这个账号通过网游交易平台卖出去换取人民币，即所谓出售“开局号”。当然了，这毕竟是游戏，游戏里球星卡的实力并不能和真实世界的球星实力完全相等，球星卡价格的形成完全取决于在游戏里是否好用，比如范佩西和厄齐尔在球场上威风八面，在游戏里所拥有的技能却并不好用，只能被称为“废紫”，根本卖不出去。不过尽管冯斯嘴上抱怨着又没有见到最值钱的梅西，但这一天抽出了能卖50块钱的C罗，其实已经算赚了。
在交易平台上挂上了这两个分别抽出伊涅斯塔和C罗的账号后，冯斯这才睡眼惺忪地去卫生间洗漱。这间能住四个人的大学宿舍只剩下他一个人，其他室友都老老实实去上课了，而对冯斯来说，上课属于非常态。
冯斯是这所国内知名的理工类大学的学生，正处在被誉为堕落边缘的大一下学期。按理说大学生们逃课玩游戏往往是从大二开始的，但冯斯天赋异禀兼胆大心黑，入校半个月之后就开始逃课，又过了一个月，他把电脑搬进了宿舍——按学校规定，第一学期新生不许购置电脑。年级辅导员打上门来，打算训诫一下这个嚣张的浑小子，但冯斯一句话就让他哑口无言。
“我的父母都死了，总得让我有点谋生的手段吧，不然以后我吃饭都用你的饭卡？”冯斯说。
这一张分量十足的悲情牌打出来，辅导员准备好的一筐子训话立时被生生憋了回去。过了好久，他才不甘心地眨眨眼睛：“但是你拿电脑怎么谋生？我担心你玩物丧志，沉溺游戏。”
“放心好了，我连助学贷款都没有申请，早就胸有成竹了。”冯斯坏笑一声。
冯斯并没有吹牛，利用电脑和网络，他的确为自己赚出了学费和生活费。网游里打钱只是其中的一部分，他还有许多其他的招数。
洗漱完毕，他回到电脑前，打开浏览器进入微博，开始在输入框里打字，一边敲击键盘一边嘴角挂着一种“老子就是在骗傻子”的讥嘲笑容：“所谓轰轰烈烈的惊世爱情，只是少年涉世不深的幻想。爱情无非是两个人的长久守望，花开花谢，淡看烟雨，无须炽热的烈焰去烧灼，而只需要水滴石穿的耐心与坚韧——林语堂。关注@爱情箴言录，获得洗涤心灵的真爱格言。”
打完字，他又配上一幅网络上搜来的淡雅的紫罗兰的图片，点击了发送。五分钟后，这条微博已经被转发了近两百次，这时候屏幕右下角弹出了私信提示。
“起床了？看到你又发了一条新微博。”
“嗯哼。”
“来三食堂吃饭吧。下周就是期中考试，该画重点了。”
“别三食堂了，吃腻了，七食堂吃小火锅吧。”
“好。半小时后见。”
半个小时之后，冯斯来到学校里口碑不错、价格略贵的七食堂，同班的学习委员文潇岚已经坐在一张餐桌旁等他了。和人们印象里的学习委员不大一样，文潇岚面容姣好，浑身洋溢着青春的朝气，短裙下露出的两条长腿难免让路过的男生们偷偷多瞄两眼。冯斯和文潇岚曾经是初中同学，但高中就不在一个学校了，没想到上大学居然进入了同一个专业，算是有些缘分。
“当心走光，”冯斯点好了小火锅后，在桌旁坐下，“咱学校男女比例可是七比一，您老随时处在群狼环伺中。”