陈聿修放下手中的枝条，目光流转着看向她。被水冲刷过的脸颊浮起一色苍白，浓墨轻扫的眉梢，珍珠璀璨的玉眸。睫毛打湿黏成一缕缕，镶在珠玉一周。湿漉的长发披在两肩，凌乱地裹在两颊。此刻的郭临，已经完完全全看不出男装的英武，只余下少女的无辜和柔美。
他低笑，带着绵绵的深意轻声念道：“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。”
篝火“噼里”地炸了下，郭临呆呆地望着他，又羞又臊，言不成句：“你……我……”她恼羞地骂道，“都怪那个瀑布，我就是洗八辈子的澡，也没见过这么怪的流水，能把我拍在水底，还好巧不巧地卡住发冠。我要是成了头一个洗澡而死的将军，那还真是……”
“阿临。”陈聿修突然低叹一声，倾身而来，拉过她的胳膊。郭临不由自主被他带进怀里，随后一双结实的双臂，紧紧地环住了她的腰身。
两人贴的如此之近，几乎能隔着半湿的衣料，触到对方紊乱的心跳。
郭临仰着头，眼角余光只能望见他厚重潮湿的黑发。她轻声唤道：“聿修？”
“阿临，”他嗓音低沉，在郭临听来却似有一丝不易觉察的颤抖，“或许……是我害了你。”
郭临一楞，随即笑起来，安抚地拍拍他的背：“怎么能怪你呢，是我的发冠卡在了石头缝里……”她说到一半，顿觉再把原因说一遍也不甚光彩，不由轻咳一声，“嗯，运气不佳……”
“元嘉三年，宗县痢疾，陈氏三亡，举族服丧。”陈聿修打断她，“阿临，元嘉三年，是我出生的年份。”
郭临浑身骤然一僵，听着他继续道：“张天师说我难产，向天借了两年的寿命，那是府外传诵的说法。在府内，我是收缴了陈氏三条人命，才得以降生的孽星。”
“怎么会？”郭临一把推开他直起身，双眼瞪得圆滚，“痢疾而亡，怎么算在你头上？”
陈聿修垂下头，握住她的手，浅浅苦笑：“阿临，我克妻也确有其事。除去第三位的死多少与六公主有关，前两位，都是身有隐疾，但已安稳成年。却在与我订婚后不久，就发病去世了。”
郭临急道：“也许，也许……”
陈聿修轻轻地摇摇头，伸出手指覆在她的唇上：“我不信这些。”
郭临大松一口气，重新笑道：“也对，你那么聪明，怎么会偏信鬼神之说……”
“可阿临，如若是你，”他垂眸，将她的手贴上脸颊，“我会怕。”
*
知州府的庭院里流水哗哗，绕着曲折的假山，被秋阳映得波光粼粼。
七皇子从书房一步一步走出，脸上的表情是还没归位的震惊与焦虑。见四周的护卫都注意着他，他微一回神，便转身将房门阖上，不让外人听到里面皇上的失声低语。
头顶明明是甚好的天气，他却有着挥不去的烦躁。谭伯见状迎上，屏退旁人，试探地问道：“陛下可是有吩咐？”
七皇子点点头，迈步朝前走去：“堂兄出事了。”
谭伯大吃一惊，良久才回过神：“怎么会这样？”
“消息已经晚了好几天了。”七皇子眉头紧锁，“看来三哥的死绝对不是偶然。那帮人对楚世子也敢下手，究竟是什么来头？”
“殿下……”谭伯话没说完，留了个尾音。
七皇子自然懂他的意思，可他摇了摇头：“若说是东宫那位，他何时能在淮南拥有这般的力量？”
说话间二人已走到门口，恰好看到面前一队悠闲的南衙卫兵说说笑笑地经过。
七皇子心中一动，走上前去拦下一人，笑问道：“郭将军可在？”
马成停下脚步，见是七皇子，遂下跪行礼，答道：“郭将军方才与我们一道，不过他好像身体不适，被陈少师带走了。”
“陈聿修？”七皇子蹙眉，抬眼又道，“什么时候？”
“……算时间，他们应当比我们早些回来啊？”马成挠挠头，“怎么，七殿下找他们吗？”
谭伯走上前道：“确实有要事找郭将军相商，还请卫将大人们行个方便，告知郭将军是从何处离开的。”
*
山洞内，篝火已经燃尽，灰烬中只剩了明明灭灭的星火。陈聿修背靠石墙而坐，就着夕阳垂着首，静静地打量着枕在膝上熟睡的郭临。
她的脸与方才湿漉时的苍白不同，微微泛红，橙黄的光晕洒在脸上，衬得素净的小脸人面桃花。他不知道盯着这张脸看了多久，直到最后一缕斜阳从她的眉眼上离开，他才弯唇微微一笑，伸手替她理顺凌乱的发丝。