谢纯英自外放后，就没有回过家，但年礼、节里却都不曾落下过。中秋礼原本早该到了的，但据说是路上天气不好，又碰上水匪作乱，就耽误到了现在。谢瑾华和柯祺赶紧整理了衣服朝大厅走去。
侯爷在大厅里坐着，正听着送礼来的管事说着长子在任上的事。
谢二因在外头有事要忙，此刻不在。谢三倒是比谢瑾华和柯祺到得更早一点。
不知道是不是谢纯英特意嘱咐过了，管事也只是报喜不报忧，先说谢纯英那边一切都很顺利，又说谢纯英心系家中，盼着侯爷身体康泰等等。谢瑾华听得认真，恨不得每个字都掰开当两个字来听。
侯爷按照长子的意思，让下人把节礼分了分，给各院子送去。
谢三满怀期待地说：“不知道大哥今年能不能赶回来过年……”
“等你大哥回来揍你吗？”侯爷毫不客气地问，“你娘心里一直不痛快，总是在说你不孝顺她。”能让张氏不痛快的，无非就是于真柔至今还没有怀孕这件事。张氏心里急了，就想要往谢三屋里塞小妾。
谢三缩了缩肩膀，没说话。
“你娘说得没错，你就是个怕媳妇的。”侯爷说。他这话里其实带着几分玩笑的意思。
谢三不服气地说：“我怎么怕媳妇了？平时我媳妇说我一句，我敢回十句！话虽这么说，但我媳妇很懂事的，平日里很少说我。她对我好还来不及呢！”能用蹲马步解决的问题，于真柔都懒得说谢三。
谢瑾华羡慕地看着谢三。说一句，回十句，三哥真有本事啊！像他，他就永远说不过柯祺。
然而，柯祺轻飘飘的一句话就拆穿了谢三：“都是在心里回的吧？三哥你肯定不敢真说出口。”
谢三死鸭子嘴硬，道：“在心里说又怎么了？我这一招叫以柔克刚，战无不胜攻无不克！”
侯爷：“……”
柯祺：“……”
谢瑾华：“……”
第一百四十八章
随着节礼一起送来的还有一封信，谢纯英在信里说，过年时不打算回来了。大家都有些失望，但其实他们对此早已有了心理准备。此时交通不便，一来一回要在路上花去数月，确实耽误不起。但往好的方面想一想，外放的时间不过三五年，现已过去一年多的时间，说不定大哥明后年就能回来了。
乡试很快就全部考完了。
柯祺原本没有拿解元的信心，但连着三场考试考下来，他估摸着自己的成绩，觉得自己这一次发挥得特别好。策论部分自然不必说，经义部分也全都是他平时读到过的，在这回考试中并没有出现什么奇怪的、生僻的题目。因柯祺自己极为用功，又有谢瑾华的指点，于是经义这一块也没什么问题。
唯一让柯祺有些拿捏不准的就只有诗词部分了，但这一部分在乡试中所占的比例并不重。
穿越这些年，柯祺在写诗这事上进步很大，绝不是穿越前“大海啊，你全是水”所能比的。但他写诗就像是在解数学题，直接套用平仄规则，极为工整，却也只剩下工整这一优点了，显得匠气十足。
谢瑾华却是个很擅长作诗的人。他随口一吟，便是妙句。
如果柯祺想取得好成绩，完全可以让谢瑾华多写一些诗，由他背下来，然后在考试时套用上去。而如果是先由柯祺自己写诗，再由谢瑾华帮他仔细修改，然后柯祺把修改后的诗背下来，这甚至都不能算是作弊了。这就好比是后世的学生在考试前猜了好几道作文题，他们按照猜的题目准备了作文，并且请老师帮忙修改过，如果他们最后真的猜中了，这能算是作弊吗？但柯祺却从未想过要这么做。
倒不是柯祺的道德水准真高到了那份上，而是他觉得没有这个必要。
“不叫你帮我改诗，绝不是因为我觉得自己写得太烂了，怕污了你的眼睛。”柯祺信誓旦旦地对谢瑾华说，“再说，我不能让上位者觉得我太风雅……他们若觉得我风雅，我就得去书堆里熬资历了。”
谢瑾华觉得这都是借口。柯祺分明就是不打算在写诗这一块用功了！
乡试放榜那日，谢瑾华早早就命小厮去放榜处守着了。他还偷偷叫管家准备好了庆贺之物，只等柯祺高中的消息一传来，就立刻让全府的人都陪着高兴一回。二嫂庄氏身为管家媳妇，自然知道谢瑾华都忙了些什么，私底下对谢二说：“四弟为了柯祺……终于沾了一些烟火气，张罗得井井有条的。”
小厮快马加鞭地赶回来了，送来了一个好消息！
解元！
这完完全全是一种惊喜了。柯祺没想到自己竟然能拿下解元！
不过，仔细想想，这其实并不能算是一种意外。柯祺一直都是个聪明人，能吃苦，又有谢瑾华的提点，加上这次的考题不偏，拿下解元也在情理之中。而且，柯祺的字写得相当不错，这是优势啊！