轻轻拍了拍大蛤蟆的脑袋，塔山傲然又哀怨地说道：“这玩意儿实力是一等一的强，养起来也是一等一的难。别说我，就是我那个倒霉师傅都不行。跟我那天就是一级，连头带尾足足三十二年才进阶，你说说看，谁能受得了它。”
三十多年才进二级，速度确非一般人所能忍受。不出意外的话，这东西只能当个宠物使唤，萧十三郎摇摇头，又问道：“妖兽不是可以自行修炼吗？时间长点……好像也不要紧吧？”
“说是这么说，可以前俺不知道啊！”
塔山一脸悔不当初的摸样，愁苦说道：“那时候年轻，整日想着闯荡天下大展英雄气，变着法想要提高实力。得了它之后发现挺厉害，专门挑它最喜欢吃的东西喂养。结果惨了，喂叼了嘴再也改不过来。只要觉得饿就跟我闹腾，俺的心肠软你是知道的，一来二去……”
“它到底吃什么？贵重到这种程度！”
妖兽修炼靠吃，这个萧十三郎是知道的；塔山虽然算不上阔绰，却也小有身家，喂养一只低级妖兽能愁成这样，萧十三郎禁不住纳罕。心想难不成这东西啃灵石为生？那确实有点要命。
“虫子！一切毒虫！越毒越好，品阶越高越好。”塔山回答道。
“我怎么没见你买过毒虫？”萧十三郎再问。
“那是因为你赶巧了，刚好碰到它陷入进阶休眠。这不，前几天刚刚醒过来，还没来得及给你介绍。”
塔山忽然冷笑起来，不无嘲讽地说道：“如果不是它陷入沉睡，哪抡得到你来救俺。那样的话，现在俺可清闲不少，不会有这么多麻烦。”
“呱呱，呱呱！”天心蛤蟆又在叫，似乎在警告十三郎，让他不要太得瑟。
“二级进阶沉睡三年……”
萧十三郎没有因塔山的嘲讽生气，摇头摇得越发厉害，说道：“好吧我明白了，你养不起又舍不得亏待它，干脆就想送还给你那个倒霉师傅。当年它是一只普通妖兽，自不能入他的眼。如今它已经成了上古奇兽，而且是能吸纳灵魔两气的变种，虽然等级低了点，想必他老人家总能想出办法解决。是不是这个道理？”
“对的对的，就是这么回事。”
塔山连声应是，说道：“我那个师傅虽然为人差点，知恩图报还是会的。你把这东西送过去，他老人家一高兴，说不定就能传你几手绝学；至不济，让你在古剑门混个几年总没问题。如此一来皆大欢喜，俺交了差也报了恩，青皮和你都有了着落，不枉和俺相处一场。”
“青皮？”
“是啊！俺给它取的名儿，土是土了点，叫起来顺口。”
塔山望着青皮，眼中再次流露出不舍，随即咬咬牙强调道：“别担心俺舍不得。不怕你笑话，青皮在俺身边的话，要不了三年俺就得把店卖掉，根本不带商量的。”
“这么厉害！”
萧十三郎吓了一跳，惊呼起来。三元阁的收益他最清楚，塔山身为战盟舵主，多少还有些灰色收入，这样都不能支撑三年，青皮的肠胃未免太过恐怖。
“何止啊！这还是保守估计，是按它醒来后的食量估算。等它慢慢长大，胃口也必然越来越大。下这个决心不容易，俺是身不由己，青皮你可不能怪俺啊！”
恋恋不舍地抚着青皮的脑袋，塔山脸上堪称柔情似水。萧十三郎心里一阵恶寒，赶紧说道。
“好歹是上古血脉，到底怎么个厉害法？”
之前不觉得，一旦问出来，萧十三郎遏制不住心里的好奇，略带兴奋说道：“速度是挺快，别的会点啥？露一手！”
话音刚落，那只蛤蟆突然来了精神，大嘴一张，长舌如红色闪电破空而出，刺中丈余外的老树。
耳中传来“噗”的一声轻响，随即有股淡淡的清香蔓延。不出五息，需双手合抱的老树轰然垮塌，砸起一地烟尘。
无数粉白如羽毛般的花瓣飞溅到在空中，带着眷恋与迷茫，向这个世界投出最后一缕目光。整个院子中，到处都是残枝败叶，且持续变得枯黄衰败。仿佛时季快速流转，眼下不是春意正浓，而是深秋降临，严冬将至一般。
两张呆滞的面孔，一个凝着愤怒，一个显得委屈，相对无言。
“别怪我，是你自己……”塔山喃喃说道。
“呱呱，呱呱！”青皮得意大叫。
……
落灵城外十五里，与十万妖山接壤的位置，有一片偌大的庄园。
这里的地势形如盆地，是山区里难得一见的平坦寥阔之处。走出这片区域，往北就是隐藏着无尽凶险的连绵妖山，向南是落灵城；仿佛咽喉卡在中央，是落灵城与外界联络的重要通道。
因为空中并非坦途，也可以说它是必经之地。落灵城虽然偏僻，总不能完全与世隔绝，无论往来者为谁都需从这里经过，可谓要害。