雪耻之战
让我们回到建邺主战场。
8月下旬，就在王敦病故没多久，周光赶到秦淮河南。他根本懒得搭理王含，径自跑去见哥哥周抚。
“王敦死了！你知不知道？”周光心急火燎地问道。
王敦的死讯是最高机密，除王应、王含、钱凤少数几个人知道外，其他人一概不知情。周抚闻言，半晌说不出话来。
“没有王敦这事成不了。你赶紧倒戈还有活路。”
“你住嘴！就算大将军死了，倒戈这种事我也做不出来！”
周抚断然拒绝。但经周光这么一嚷嚷，王敦的死讯在叛军中流传开来。
钱凤和沈充清楚，再这么耗下去，士气会越来越低。二人决定跟朝廷军展开决战，这是他们最后的机会。
8月31日夜，钱凤与沈充从竹格渚（秦淮河中的浅滩）偷偷渡到北岸，出其不意向朝廷军发起猛攻。应詹和赵胤（赵诱的儿子，曾跟周访剿灭杜曾，并生吃了杜曾心肝）没有防备，慌忙退守到建邺城内。钱凤、沈充直逼建邺城南的宣阳门外。
坐镇皇宫内的司马绍急了：“流民帅呢！让他们出击！出击！”
刘遐、苏峻得到旨令，马上从南塘横向截击，应詹、赵胤趁势反攻。钱凤和沈充抵挡不住，连连败退回秦淮河畔。
“一鼓作气！把他们赶到河里去。”
朝廷军接连发起猛烈攻势，三千叛军跌落秦淮河里淹死。
最终，钱凤、沈充仓皇逃回秦淮河南。
早在沈充北上与钱凤会合前，幕僚顾飏曾给沈充出过三条计策：“上策，破坏玄武湖堤，水淹京师；中策，趁着锐气与王含、钱凤诸军兵分十路同时发起攻击；下策，刺杀钱凤，向朝廷投降。”史书记载，沈充蠢到一条计策都没有采纳，导致战败。这话说得有点扯淡。首先说顾飏的上策，玄武湖位于秦淮河北，在朝廷控制中，要破坏河堤岂不是纸上谈兵？再说下策，虽然沈充是叛臣，但为人相当仗义，刺杀盟友这种事干不出来也不奇怪。事实上，沈充正是采纳了顾飏的中策。然而，叛军没了王敦这个主心骨，根本拧不成一股绳，在这场决定命运的决战中，除了钱凤跟他同心协力外，其他人，包括最高统帅王含，根本毫无行动。史书对沈充没好话，不乏墙倒众人推的意味。
总之，这场败仗让原本就笼罩在王敦死亡阴影下的叛军士气完全崩溃。
第二天，王含、钱凤、沈充都明白大势已去，纷纷四散奔逃。事实再次证明，缺了王敦这批人，连逃亡都没个统一方向。其中，钱凤、沈充、周光逃往东南方向的吴郡；周抚、邓岳逃往西边的浔阳郡；王含、王应父子也往西逃，但他们没跟周抚、邓岳一路，关于这些人的归宿，后面马上会讲到。
9月2日，胜券在握的司马绍颁布大赦令，除王敦几个亲信——王含、王应、钱凤、沈充、周抚、邓岳外，其他人皆既往不咎。随后，司马绍传令诸将，分头追击王敦余党。
有人说战争比的就是双方谁犯错少。司马绍能打赢这场仗也绝非偶然。两年来，他以超人的冷静布着自己的局，其间从没走错一步。司马家族久违的睿智终于再度从他身上展现出来（虽然他很可能是牛姓后人）。
苟潦倒，勿相忘
沈充一路向老家吴兴郡狂奔，钱凤和周光紧随其后。就在逃亡途中，早就心怀二意的周光突然向钱凤发起进攻。钱凤毫无防备，当场阵亡。
周光提着钱凤的人头返回建邺将功赎罪。朝廷赦免了周光，可周光并不满足，他还想再立一件大功以求封侯。随即，他乘快船溯江追上周抚和邓岳，名义上给二人运送物资，实则打算趁机杀了邓岳。
周抚和周光两船靠拢，却发现周光的船上根本没有物资。瞬间，周抚察觉出周光的意图，他厉声喝道：“我和邓岳同生共死，你要想杀他就先杀了我！”恰在这时，还蒙在鼓里的邓岳也乘船向周光靠近。周抚慌忙冲着邓岳高喊：“现在连亲骨肉都不讲情分，你来干什么！快跑！”
邓岳闻言，掉头就跑。周光的计划没能得逞。
后来，周抚和邓岳逃到荆州西阳郡山里，被当地蛮夷保护起来。
沈充逃回老家吴兴郡，可还没等他缓口气，苏峻也尾随而至。不仅如此，当地竟还有个女人带着私家军队对沈充围追堵截。这女人乃是王敦第一次叛乱时被沈充杀掉的吴郡太守张茂的遗孀。她是吴郡陆氏族人，为报杀夫之仇，散尽家财招揽军队，不愧是位女中豪杰。
走投无路的沈充逃到故将吴儒家门前。
几声急促的敲门声过后，吴儒开了门。
“吴儒！救我！”
吴儒见是沈充，心里一惊。很快，他回过神来：“快进来，别让人看见！”他把沈充拉进门，又领到一间暗室内，“您先在这儿避避风头。”
可沈充刚迈进门槛，吴儒便从外面反手锁上了门。
“你要干什么？”
屋外传来吴儒的狞笑：“三千户侯到手啦！”当时，朝廷正以三千户侯悬赏沈充的人头。