宝琛摇头道：“奴才也不知道，奴才只晓得师父这几年来心内郁结难舒，方才师父托人来叫奴才去见最后一面，要交待奴才几句，尤其是这样东西——”宝琛将一块碎瓷片送到皇帝眼下，道：“师父嘱咐奴才一定要交到主子您手上，他说他这一生忠君不二，唯有这件事上愧对了主子您，死后……”宝琛忍着哭道，“死后不入恩济庄。”
当太监的基本上都是背井离乡，所以死后都是由皇家养老，统一安葬在皇家建造的恩济庄里，对于太监来说，这也是一种恩宠，能进恩济庄的，必定不是一般的小太监，都是有来头的。福禄作为未央宫曾经的一把手，进恩济庄是毫无疑问的事。可他临终前竟然说不入恩济庄！皇帝狐疑，他又没做什么对不起自己的事，犯得上死后仅有孤坟一座，那么凄凉吗？但是随着视线在瓷片上的掠过，皇帝的脸色越来越沉，呼吸越来越深，他不敢置信，拿起瓷片在眼前瞧了又瞧，半晌，双颊狠狠的鼓起，众人心中悚然一惊，这咬牙切齿的模样，是又要出事的节奏。
然而事关皇家秘闻，皇帝还是定了定心神，闭眼良久，才睁开，一字一顿道：“也请太后回永寿宫歇息吧，宫里繁琐事务甚多，就不劳太后事必躬亲了。”
太后‘蹭’的从椅子上直起身子：“什么叫宫里琐事？谋逆这样动摇国本的大事也叫琐事？你以为哀家很愿意来蹚你后宫这趟浑水？哀家虽然在宫里算不上一言九鼎，但好歹也是大覃的太后，皇帝清理内闱，居然要哀家回避？！哀家敢说一句，自古以来还没有太后不能管束后宫的道理。”
皇帝的眼里仿佛有一团火在烧，直勾勾的盯着太后，大声道：“好！太后执意呆在这里，朕岂有不从的道理！横竖事情摊开来，丢丑的又不是朕。那就谨遵太后的懿旨了，请您与朕和皇后一道捋一捋这后宫千百罪恶的源头究竟在哪儿。”
言毕，问宝琛：“不是说宫外还有两个人跪着等召见？”
“是。”宝琛道，“净乐堂的丁香姑姑，还有……”他觑了一眼太后，“还有丁香姑姑手底下的一个宫女。”
“宣！”皇帝大手一挥。
俄顷，一个上了年纪的老宫女带了一个宫娥进来，两人都衣着朴素，净乐堂是个清水衙门，寻常人嫌晦气都不愿到她们那里去，有时候路过都要绕着走，她们没有油水捞，衣裳鞋袜都是旧的，缝缝补补，看着十分寒酸。
丁香礼数周全的跪下叩拜，道：“净乐堂掌事宫女丁香参见太后、陛下、皇后娘娘。祝太后、陛下和皇后娘娘寿康安宁，奴婢和身边的小丫儿已经沐浴焚香，清理过后才敢来觐见，绝不会污了皇后娘娘的宝地。”
“丁香姑姑说的哪里话。”皇后脸上犹带着泪痕，“天底下再没有比您更菩萨心肠的人了，
149。待破晓
“闲杂人等都走了，太后可以放心了。”皇帝向铃铛儿道：“你继续。”
“为什么你会失踪，延禧宫的苓子怎么会淹死在井里头？”
铃铛儿吞了吞口水，朝座上的皇帝看了一眼，又看了皇后一眼，再看了一眼面无表情的丁香才怯生生道：“奴婢是没法子逃走的，因……因为……”说着哭了起来，“因为太后逼迫奴婢给湘依人灌红花归尾，奴婢无计可施，只得顺从。可是走到延禧宫门前，想起从前和彩娥的种种，再怎么说也是一个屋檐下共事那么久的……奴婢实在下不去手，可太后说了，湘依人腹中的胎儿不死，湘依人就死，湘依人不死，奴婢就得死，可……可奴婢实在下不去手啊，好不容易到了延禧宫又折回头，宫里那么大，奴婢无处可去，太后要是知道了奴婢没有下手，一定会杀了奴婢。奴婢无计可施，脑中唯一能想到的办法就是躲进净乐堂。那儿是宫里的义庄，犯了错被处置的宫女和病死的都要被送进去，太后就是要找我，天罗地网的搜捕，也想不到去义庄的死人堆里搜。”说着，手背抹了把眼泪，“义庄虽然可怕，却是奴婢唯一的生路，便恬不知耻的上门去求了丁香姑姑，丁香姑姑心慈，知道收留我并不合规矩，可一想到我性命堪虞，最终还是应承了下来，一直收留到如今。”
皇帝默默地听，没有找到什么矛盾的地方，但还是十分谨慎的问：“既然躲到了今天，为何又突然冒出来呢？还有苓子，你还没说关于苓子的死，你知道多少？”
铃铛儿痛哭流涕：“奴婢……奴婢是受了福禄公公所托。”