修竹城郊外十里，是驻邑军营地。
瞭望台上，哨兵瞧见两匹快马急奔而来，他用千里镜细看，是自家花长史和另一人并骑。
那人披着斗篷，头戴风帽，围巾把脸遮得严实，实在看不清面容。
但他骑术相当高明。
花信风在军中是出了名的走马将军，论马术他能玩出上百种花活，心得长篇大论，三天三夜讲不完。
而那蒙面人，在只可两骑并行的窄道上与花信风齐头并进，半分要被甩下的意思都没有。
哨兵寻思：修竹城还有这样的高手吗，怎么没听统制提过。
眨眼的功夫，骏马奔入营地，花信风和蒙面人至中军帐前翻身下马。
“把人带过来。”花长史吩咐一句，引蒙面人进了帐子。
帐中无旁人，花信风从怀里摸出一叠纸张，递给从头裹到脚的这位，低声念叨：“师叔，这是夜审的供状。”
李爻接过来：“我现在闲人一个，跟来不过是……”
不过是什么呢？
担心番邦野心不死，把他小十年的心血挖空了？
暂时不至于。
又或者看见景平脖子上的玉扳指，越发确定他是信国公世子，觉得当年救人没救到底，想找补回来？
好像……也不是。
憋了半天，李爻没憋出个理由，最后破罐子破摔了：“闲的，”他拉过张凳子一屁股坐下去，架起二郎腿，看那供状，“我就来看看热闹，不管你一会儿怎么弄。”
是有这么种人，忙时梦寐以求躲清闲，真让他闲下来，不出十天就要上房揭瓦。花信风旁观者清早看出来了，小师叔就是这种人，右丞相不做，跑来折磨满院子的花花草草半年，现在小院儿终归是着不下他了。
想到这，花信风无奈一撇嘴，也坐下了。
片刻，账外一声招呼，灰头土脸、五花大绑的一只“粽子”被搡进军帐，侍卫在“粽子”膝窝一脚踹下去，“粽子”立刻矮了一截，跪在二人面前，不甘心又持着口硬气，想站起来。
“锵——”一声响，钢刀架上脖子，“粽子”才算暂时认怂了。
这“粽子”正是茶楼里跟说书老人唱反调的刺儿头，经过一夜软硬兼施的讯问，他承认了自己是羯人探子，初来乍到去茶楼接了一圈地气，就被发现抓起来了。
他掀开一双耷拉的狗眼，看面前二人。
探子依稀记得正坐上的主儿在茶楼里见过，脸色一变突然哭开了：“大人……大人明察……小民有眼不识泰山，但供状是屈打成招，小民是和羯人混居的游牧汉人，不过是路过修竹城想去川岭，以后再不敢放厥词了，求您……求您饶了我吧……”
话说到这，磕头不止。
花信风看着他，笑得戾气很重：“听说昨夜抓你时，你伤了我两名兄弟，这身手可不像寻常百姓。”他起身到阶下囚身旁，翻开他右手看，见指对方腹果然有厚厚的茧子，又细看他两只眼睛——有些人射箭习惯单眼瞄准，长此以往，瞳仁会产生轻微的大小差异，这人便是。他不过三十岁，即便天天打猎，眼睛也不会变成这样，非得是常年日久高强度训练才行。
“除了观察城防，挑唆舆言，你还有个更隐秘的任务……”
探子抬眼，见说话的是缩在旁边椅子里穿斗篷的人，这人随意把一沓子供状扔在桌上，揣着手看他。
刚不还说不管呢么。
花信风腹诽自己师叔，跟着打了个手势，让侍卫退下去。
“你们在找一个孩子，他是信国公的独子，对吗？”李爻又问。
这话出，探子一颗扮演茅坑里石头的心没法继续又臭又硬了。
他大惊，这件事他们从未声张，眼前这人怎么会知道的？他从对方一双清亮眸子里看出了狡黠。
虽然依旧没说话，但表情已经彻底出卖了他，五官无声地遣词造句，综合成一句话——你为什么知道？
是啊，为什么知道？
花信风也好奇。
“当然是有人卖你了，”李爻腔调里带着嘲讽，“就是昨儿你去茶馆见的人。”
探子呆愣片刻，随即咬牙切齿：“缨姝……早听说他常年扮女人，性子也阴晦……为了争功他居然出卖我！”
这回换李爻暗暗诧异了，他把缨姝的形貌在脑海里回忆——
虽然是……不大丰满的，但缨姝皮肤白皙细腻，没有喉结，就连手骨都格外纤细。
而今事情挑破，李爻才觉得缨姝从嗓音到相貌再到身形，确实都中性。他没动声色，看向花信风。
花长史凑过来道：“昨天你说让我趁她不在搜她屋子，没有坐实她是探子的证据，但若顺着性别的方向想，的确是……少了点东西。”
李爻没明白。
花长史看他不开窍，压低了声音：“没有陈妈妈（※），”他干咳一声，缓解尴尬，又继续，“我听说南洋有种药，给男童常年服用，他们就不会长成男人，直到成年，声线依旧雌雄莫辩，皮肤也如孩童时细嫩，性征更到死不会出现，能用这种手段的……八成是牵机处。”
血统纯正的羯人高鼻阔目，轮廓突出，放在汉人堆里，一眼就能认出来。后曾经战乱数十年，疆域边境已民族混居，羯人处心积虑，为方便到大晋刺探，专门建立了个探子机构，收养一些汉民的孤儿，教养驯化，为己所用，取名“牵机处”。
李爻还在朝时，几次想揪出牵机处的窝点，都不大成功。
探子在一边听二人来言去语，终于意识到不对了，原来对方没实证！是在诈他！
却诈得有鼻子有眼，推测都对。
此时他心知大势已去，哀叹一声。