贺霖鸿叹气，看着贺云鸿说：“我原来以为，她那样生气，就还能有转机，现在看来，是不行了……”
贺云鸿又一次垂目不语。院子里一片人声，有人喊道：“相爷回来了！”
贺相急匆匆地进来，贺霖鸿和罗氏忙站起行礼，贺云鸿也在床上弯腰行礼。
贺霖鸿扶着贺相坐下，贺相身上还穿着红色朝服，戴着朝冠，他严肃地问贺霖鸿道：“出了什么事？！我一进府，就听报护院们因老夫人受袭，被调去围攻清芬院，然后被你斥退了，怎么能闹得这么大？！快讲！”
贺霖鸿看了眼罗氏，罗氏就说了老夫人如何听到赵氏去搜院被阻，就坚持去了清芬院。贺霖鸿说了自己到时护卫刚围了院子，母亲怎么要动手，自己怎么哀求，后面凌大小姐说的话，从预警，到报复……讲到她说“那我就请满朝上下都听听，贺相是怎么指使后宅行阴毒之事……贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上！能这么公然议论，主母之意，贺相必然已经首肯。……贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧！……经此事后，还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿，真落到实处，是怎么阳奉阴违！……太子殿下该对此事非常感兴趣，定会为我排除种种障碍，让我在朝堂上一吐为快。……然后母亲就昏了。”
贺相听了，气得嘴唇颤抖，屋子里很静。贺霖鸿看贺云鸿，贺云鸿一直低垂着头。
良久，贺相才平静下来，开口道：“她甚知利害。”
贺霖鸿点头：“所说之言，句句诛心。”
贺云鸿抬头，含泪道：“父亲……”
院子里又一阵喧闹，有人叫着“老夫人！”“老夫人！”门帘一开，赵氏扶着姚氏踉跄着进来，贺霖鸿和罗氏赶快上前扶着，贺相皱眉问：“夫人为何不好好休息？”
赵氏回答：“母亲刚醒转，就一定要来见三弟。”
姚氏扑到贺云鸿床边，满脸是泪水，贺云鸿坐在床上悲然地说道：“母亲！去休息吧，我没事，您好好注意身体！”
姚氏哭着看贺云鸿：“孩子，娘最担心你啊！你是娘的心头肉啊！”贺云鸿低下了头。
姚氏转身看见贺相，一把抓住了贺相的衣袖，哭着小声说：“相爷！那个女子不能留了！相爷！真的不能留啊！她会要了我们全家的命啊！相爷！让人除去她吧！让人去围剿她的山寨吧！将他们都杀了！”
贺相沉着脸，姚氏哭着：“相爷！我从来没有见过这么狠毒的女子！她是妖魔呀！……”
贺云鸿不抬头，低声说：“母亲，回去吧。”
姚氏又转身拉贺云鸿的手：“孩子！你千万要远离那个恶人哪！我看到了，她的脸上有血，她的刀上也全是血呀！她敢杀人哪！”
贺霖鸿叹气：“母亲，您怎么能……”可是他没说完，自己摆了下手。
姚氏抬头，眼睛含着恨怨：“她是个什么货色！如果不是勇王府给了她嫁妆衣衫，她就是个布衣荆钗的乡野农妇！连在我府做个粗使丫鬟的资格也没有！怎能当我儿的夫人？！这么个没见识的东西竟然还敢不尊重我！一过门，她就和我对着干！我要是不收拾了她，这府里不就乱了吗？！”
贺霖鸿叹气：“她怎么是没见识……”
姚氏不甘心地骂道：“她一个土匪！能有什么见识！”
贺霖鸿摇头：“母亲！您没听她说的话吗？她是个极厉害的……”
姚氏气愤地说：“胡说！你竟然向着她！她会害了我们府！一定要杀了她灭口！”
贺相刚要说什么，忽然发现姚氏显得特别憔悴，鬓边的白发似是增加了许多，嘴唇也干燥得渗出血来。往日美丽的容颜变得衰老，甚至有些丑陋。
贺相抬手扶着姚氏：“来人，扶夫人回去静养。”
姚氏抱着贺相的腰跪了下去：“相爷！杀了她！杀了她在京城的人！她要去向皇上尽谗言哪！弄不好就是满门的罪呀！相爷！她一定干得出来呀！您可千万别手软哪！”
贺相哼了一声：“她在这里你调了百多人都不能奈何她，你觉得我又能如何？如果我猜的不错的话，这女子已经离府了，很快，就该有人来找我们谈谈了。”
姚氏摇头：“怎么会？相爷，您是朝上的宰相呀！这么多年了，皇帝不都得听你的……”
贺相终于忍不住了，喝道：“闭嘴！你就是太自以为是才会如此！回房吧！”
成婚几十年，贺相从来没有对姚氏大声训斥过，他此时如此粗暴，姚氏一愣。别说姚氏没见过贺相这般对她，屋中的儿子媳妇何尝见过？大家都惊得目瞪口呆，连一直低着头的贺云鸿，也抬起头看贺相。
接着，姚氏的脸就涨红了，眼泪暴涌，嘶喊起来：“你吼我？！你护着那个贱人？！你忘了你能成左相是因为我们姚家……”
贺相厉声打断：“住口！我为左相乃是承圣上恩顾，和你姚家有何关联？！你为相府主母，却不检点行为，妄起事端，搬弄口舌，下去好好反省！”
姚氏颤抖着看贺相：“你……你怎么能如此对我？！你过河拆桥！当初，若不是我家看中了你，你就是高榜得中，又能如何？我父兄提携了你！为你打通关节，助你入吏部，后又入朝堂面圣……”她本来是跪着的，现在想站起来，可是气得无力，但因为跪在地上，就更生气！
贺相这么多年对姚氏一向容让宠溺，何尝不也是因此？贺相脸有些红，但是这事太严重了，他无法再纵容姚氏，只能阴沉地说道：“朝中官员面圣者日有百人，只有陛下能择人而用！你姚家难道是陛下不成？！能替陛下定我前程？！你胡言乱语，还不回去！”