任瑾道：“三年前，是我背着义父偷偷派人把南弦送走了。”
寒风将车幔吹了起来，透进几许寒气，白雾萦绕，将任瑾的面容也遮得有些模糊，看不清他眼底涌动着何种情绪。
任遥错愕地看着自己的兄长，半天没回过神来。
“阿遥，南弦不是因为跟你吵架赌气才走的。他也不是气你气到再不愿意见你，我把南弦送走时他还在求我，让他回来再见你一面，有些话他想当面问清楚。”
任遥的嘴唇不住得发颤，骤然，嘶声问：“大哥，你这是为什么？！”
一直沉默的文旌听到任遥的发问，凝了视线紧盯着任瑾，目中暗含探究，似乎也想求一个真相。
任瑾避开他们的视线，看向徐徐而行的马车外，山峦叠嶂，沐在杳杳轻烟里，邈远而恍惚，思绪回到了三年前，那一场在宫闱争斗的夹缝里上演的阴差阳错。
那时的魏贵妃纠结了一帮朝臣诬陷延龄太子谋反，而后赵延龄失踪，哥舒皇后自缢，朝中局势逆转，昔日的东宫属臣大半都归顺于魏贵妃的麾下。
朝野上下，举目望去，忠义之声越来越微弱。
便是在这样艰难的环境里，文旌仍旧不放弃找寻赵延龄。他始终不相信赵延龄会谋反，更不信朝中那些奸佞小人叫嚣的‘事发逃走’的说辞，坚持要找赵延龄，生要见人，死要见尸。
可他自己的处境也很是不妙。
扣在赵延龄头上的罪名是谋反，历朝历代一旦牵扯到了这两个字，都免不了要大肆诛连，而像文旌这样昔日的东宫属臣，自然首当其冲。
所幸当时在另立太子上有一批坚守礼法的宗亲族老，坚持非嫡既长，没有立魏贵妃的儿子康王赵睿，而是立了当时的梁王赵煦为太子。
赵煦向皇帝恳切请求，才免了东宫属臣的诛连，他们中大半被罢官免职，而只剩下极少数完全置身事外的得以保留旧位。
文旌便是属于那极少数幸运的。
他不惜一切代价查找赵延龄的下落，很快便招了旁人的注意。
那天正是权春秋刚到长安，在任广贤的书房里谈论当年旧案，无意间说到殷如眉被害一事，被躲在门外的任遥全听了去。
当天晚上，任遥和文旌因为一些琐事吵了起来，任遥对母亲惨死于魏鸢手里耿耿于怀，一气之下说了很多伤人的话，而文旌也是个刚硬脾气，留下一句“既然你不愿意见到我，那就我再也不回来了”就头也不回地走了。
这本是一句气话，两人那天晚上说的都是气话，可谁能想到命运反复，竟然一语成谶。
东宫内侍找上了门。
“不知是谁向魏贵妃告了密，说文大人与铁勒旧部有勾结，与他们里应外合查找延龄太子的下落，对魏贵妃有不臣之心。如今魏贵妃的党羽就要向文大人发难，还是快让他出去避一避吧。”
那时任广贤正与权春秋关起门来商量要事，而内侍形色匆匆，不敢久留，便是由任瑾独自出来见他。
内侍说完了一席话，轻叹道：“太子殿下如今也是自身难保，差遣奴才出来报信已是冒了极大的风险，万一被魏贵妃知道……”他忧心忡忡地收住话，道：“如今这局势，连太子都朝不保夕，您还是劝劝文大人，看清局势，保住性命要紧。”
任瑾一一应下，片刻都不敢耽搁，直奔书房而去。
“南弦就是这么个性子，太过重情义，太过看轻自己的安危。我这就把他绑回来，拘在家里先避避风头吧。”
任瑾刚抬起了手要敲门，听里面传出义父的声音，手不自觉地滞在了门扉前，慢慢紧攥成拳。
权春秋倒是比义父更清醒：“我看局势危急，把他拘在家里只怕到时候会连累整个任府，还是送出去吧。”
任瑾凝神侧耳听着，内心升腾出一丝丝期望。
然而里面沉默良久，最终传出义父微微沙哑的声音：“不行。南弦不能离开我左右，我当年答应过耶奇，会拼死保住他的儿子。外面正瘟疫横行，若是这个时候把他送出去，万一他出了什么事可怎么办……”
春夜幽风咽咽，伴着鸟雀嘤啾嘶鸣，义父的话隔着一道门传出来，已是极轻，却犹如重锤可以摒除一切外音狠狠砸在了任瑾的心头上。
他早就该猜到了，自小到大，南弦才是义父的心头挚宝，相较之下，他，阿遥，乃至于整个任府的安危又算得了什么。
这一想，便如破开了一道魔鬼的阀门，从前许多被尘光所掩埋、被他刻意忘却的事也都尽数涌上心头。
年幼时任家还没有如今的光景，义父要拉扯他们三个孩子，自然很是艰难。但饶是在最清贫的境况里，义父还是坚持要送文旌去最好的书院念书。
文旌自小便是个心思敏锐的，他察觉出家里捉襟见肘，死活不肯去书院了，被义父抓住一顿打，提溜着衣领押回书院。