6執走進小院，走進西廂，彎下身，緩緩抱起心愛的姑娘。
懷中女郎呼吸滾燙，面色燙潤，纖細的手臂無力的垂在一旁，破碎可憐。
「孤來遲了，裊裊。」他哽咽著。
——
是夜，陳太醫帶著面罩替沈靈書診脈後，思慮重重出去擬藥方，臨走時給太子留下了面罩，雖然知道，已是無用。
白日裡殿下從西小院將沈姑娘抱出來時，已是為時晚矣！
床榻上的小人毫無生氣，6執坐在桌案旁，餘光瞥見了白日裡被他扔在一旁的信箋。
他抬手捏著那薄薄一封信，卻仿佛有千萬重量壓在他掌心。
6執嘲諷笑笑，見字如面，她又會和自己交代些什麼？
「殿下，您在我身邊一日，我永遠也不會好。」
他閉上眼也能想得到，不過是那些錐心刺痛的話語，不看也罷。
燭火搖曳，照得一室明滅。
6執臨窗對月，眼底是靜水深流的平靜，只是那雙指骨攥到發白的手出賣了他的內心。
他默了許久，手臂不受控制的顫抖，還是近乎克制的拾起桌上那封未拆的信箋。
拆開來看，朦朧的月光投下柔和的光影，信箋上空白一片，什麼也沒有。
6執驀地低笑出聲，他突然明白了。
沈靈書這是讓他庇護歲歲和采茵，找個由頭把她的女兒，她的婢女安置在縣令府，安置在他身邊。
那麼沈靈書，你呢？
你一心求死，你可問過我允許了麼？
6執低頭看著看著，眼睛濕紅一片，他抬手捂面，靜坐了許久，隨後起身到桌案前，執筆落字。
紅木門牗外傳來了凌霄的聲音：「殿下，祁大人到了。」
6執淡淡「嗯」了聲，將寫好的宣紙放在袖中，復又起身走到榻前。
小姑娘乖巧安靜的躺著，燭光將那張慘白，毫無血色的臉映得柔和了幾分。他看向沈靈書時，眸子裡的墨色濃烈的化不開。
6執食指懸在半空，猶豫了半晌，隔著那剜心的疼痛，輕輕落在她鼻間，颳了兩下。
別怕，孤會護著你。孤答應你的事，永遠作數。
6執出門前帶上了面罩，在偏殿召見祁時安。
雲山仙鶴黃花梨木屏風後，祁時安身形疲憊，彎身行禮：「臣見過殿下。」
6執坐在與他隔了五丈遠的紅木杌子，聲音淡淡：「祁大人來的倒是快。」
祁時安摸了摸鼻子，啞聲道：「跑死了兩匹馬而已。」
太子又問：「常州的疫情可有遏制，來時路邊情形如何？」