京城，四儿胡同。
半晌午的时候，张乙己一直在胡同口的大槐树下乘凉。
只等到有人出现在巷子里的时候，他才提溜着几个麻团和驴打滚，踢踢踏踏的往家走。
这要是搁李闯进京那会儿，他即便手中有俩钱，也不敢如此显摆。
那时候，他把家中的铁锅藏在了茅厕里，这才躲过了大顺军的搜刮；当时多少当官的，都被拷饷闹得家破人亡。
自从汉阳兵进京后，通过打击地痞流氓和以工代赈，迅速恢复了京城的治安，使得他又重新放下了心。
……
此时，巷子的街坊遇到他，都会主动打声招呼：
“咦！这不是张二爷嘛。
刚刚有汉阳兵来咱们胡同，说是招人搬砖瓦和木材，要重修外城的城楼。
他们给出的工钱，可是不老少：
大工一天给五十个铜子；卖力气的，也给二十个。
您怎么不去试试！”
张乙己闻言，感觉像是被侮辱了一般，脸色气得涨红：
自己堂堂一个读书人，难道还要去跟一些苦力抢饭吃！
他故意砸吧着嘴，像是回味什么似的开口道：
“这不，刚刚去护国寺喝了碗豆汁，又尝了份杂碎汤；这眼看着就快半晌午了。
我可没那工夫去卖苦力。
再说了，我堂堂一个读书人，虽未进过学，但好歹识字；到衙门里谋份差事，哪哪都要比卖苦力强。”
和他打招呼的侯三，明显听出他对自己刚刚的说辞有点反感，立马道歉道：
“瞧我这张嘴！
您张二爷再怎么落魄，那也犯不上去出大力！”
张乙己听他这般说，脸色才稍稍缓和，也开口问道：
“你也吃过了？”
旁边的一个街坊立马抢着道：
“张二爷，你还不知道吧。
自从侯三……侯三爷家的二小子被选中，当了汉阳兵的那什么预备役后，每月都能有一两银子的月俸。
并且，侯三爷家已经免了丁税和杂役。
现在，他们家的生活，可是咱胡同里的头牌日子！
可惜了我家的小子，太过的瘦弱，没被挑上；要不然，我也可以享享清福喽！”
“哈哈，王五，你也不差什么。
你家的小子不是跟着大工学瓦匠手艺嘛。
我可是听说了，驸马爷有意对外城进行重修。
到时候，你家小子就是铁饭碗；你的好日子，还在后面呢！”
“……”
看着相互恭维的众人，张乙己越发觉得日子没了滋味。
自从那位王驸马进京后，似乎周围人的日子都在以肉眼可见的速度变好；只有他还在吃老本，原地踏步！