“外前冷，你睡吧。”云三嫂见婆婆儿的病情好转了，心头轻松了一些。“我出去杠一转1，耽搁一气气儿就回来。”
“去吧，小心点。”
云三嫂走进草屋，刨开草穰子。把塕在底下的芋儿、萝卜和青菜帮帮、白菜头头，捡一些来装进篼篼，将狗娃儿叮嘱一番，出门去了。
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1杠一转：走一趟。
b:普通
云三嫂担心郑王氏，睡了一会儿，她就起床了。
起床后，她把郭家给她的麦子拿一点出来，磨成麦面，熬成面糊，冒着风雪给郑王氏端了一碗过来。走拢郑王氏门口一看，篾笆门已经打开了。云三嫂心里道：这谁比我还来得早呢……
不对！云三嫂把细一看，雪地上的脚印是朝着外面的。但云三嫂还是有些高兴起来：郑王氏能够走动，说明她的病已经好多了。不然，她哪来力气出门去呢？可当云三嫂把目光投向对面的墙角上时，又唰地把她吓了一跳。原来郑王氏已经死在那里。云三嫂丢了篼篼，嗵声跪在雪地上，汪的一声哭着道：
“呦喂，郑王氏啊郑王氏唉，你怎么不等一等嘛？早饭都没有吃你就走啦？如果先知道吗我无论如何也要早点吧，还是怪我太大意了，单单就迟一会儿。郑王氏啊郑王氏唉，就算我没有想到家吗，你也不要这么着急吧。你倒是撒手走了，可我心里头难受呀。还有底下这个大娘吔大娘吔，是我拉得转来呀，想方设法都要把你们两个拉转来呀……”
云三嫂不认识郑王氏底下那个冻得僵硬的马奶奶，但她知道，马奶奶也是穷人。云三嫂没办法，只好去求曹兴。曹兴随即喊来几个乡亲，把郑王氏和马奶奶放在门板上边。当他们正要往墓地里抬的时候，马马儿急急忙忙跑了过来。他瞪着大眼一看，猛地扑上前去。
啊，天哪，这是怎么了？我？我不是在做噩梦吧？奶奶，你？你？你怎么躺在了这里呀？
寒风吹过断墙，白雪飘落陌上。可怕的一天，就这样来了，马马儿多么惊慌！他知道，离别的脚步，正在渐渐走远。他好想奶奶能够起来，好想抓住奶奶的手腕，紧握打狗棒，哪怕随风雪去漂泊，哪怕到天涯去流浪。
马马儿放声痛哭，大家方才知道，与郑王氏死在一起的，原来是他的奶奶。
在墓地里，马马儿哭得死去活来，痛不欲生。
云三嫂问：“马马儿，你还有其他亲戚么？”
马马儿只是哭，没有说话。
曹兴问：“马马儿，你还有其他远房亲戚么？”
马马儿还是哭，仍然没有说话。
周大爷说：“我真担心你呀，以后的日子那么长。”
江泥水匠说：“没办法嘛，大家都无能为力，只有看他的命了……”
乡亲们掩埋了马奶奶和郑王氏，雪花渐渐停了，寒风渐渐弱了。云三嫂要马马儿离开墓地，回紫竹寺里去，可马马儿怎么也不肯离开。大家散去以后，马马儿独自守在奶奶的坟前，不停地哭泣。
马马儿哭了很久，有点喘不过气来。便独自跑到溪河边上，呆呆地望着南去的流水。流水倒映着他小小的身影，倒映着他身后黑乎乎的村林，倒映着他头上雪后的天空。
马马儿不相信奶奶就这样离开了他，不相信奶奶就这样离开了这个世界。在他幼小的心灵中，奶奶非常非常的善良，奶奶不会死，奶奶一定没有死！马马儿坚信奶奶会突然站起来，会突然出现在他的面前。
马马儿又跑到墓地里，盯着新垒的坟堆。他多么希望坟堆忽然皲开，他多么希望奶奶从坟堆里面出来，他多么希望牵着奶奶的衣角，一块儿走出这可怕的墓地。可是，在奶奶的坟堆前面，马马儿站了很久，始终没有看见奶奶出来。
马马儿想，这会儿，奶奶会不会在寺庙里面等着我呢？于是，他又跑回紫竹寺。紫竹寺里除了奶奶用过的东西，没人。他就坐下来，看着奶奶的遗物，静静地等待奶奶归来。马马儿等了很久，依然不见奶奶的影子，便又往墓地里跑去。在墓地里，他见不到奶奶，就再回紫竹寺来。
他往返跑了几个来回，脚板儿冻僵了，冻疮破皮了，一路到上都滴着他的鲜血。可他那里顾得上什么寒冷与疼痛呀，只有苦涩的泪水止不住地直往外流。
奶奶含恨走了，不满六岁的马马儿，失去所有的亲人，成了世上最可怜的人。
云三嫂回到家里，想起郑王氏，想起马奶奶，想起马马儿，心里难受极了。她坐也不是，站也不是，一个人在檐坎上走来走去。
狗娃儿见娘的眼睛是泡的，他知道她在为两位老奶奶的死去而伤心，在为马马儿失去他唯一的亲人而流泪。狗娃儿也低下了头来。
云三嫂在檐坎上跩了一阵，又轻轻走到头间小屋去。尽管她踮着脚尖，故意让脚步声格外细微，但仍然叫隔壁的张婆婆感觉到了。
“把她们埋啦？”张婆婆问。
“嗯。”云三嫂因为哭过，声音有一些颤抖，“埋了。”
“郑王氏毕竟给我们一家人住了那么久，”张婆婆接连呻吟了几声，“不管怎么说，心里面放不下她呀。”
云三嫂心里难过，低头清理着狗娃儿换下的衣服，没有说话。
“那个小叫花子呢？”张婆婆问，“他怎么办？”
“说不得。说出来伤心，整得大家眼泪流。”云三嫂用围腰帕擦了擦眼睛，说，“最担心的就是小叫花子了。他奶奶一死，又没有人养得起他，真让人心焦。这么小的孩子，要不是战乱，应该还在父母亲的怀抱里面亲昵呢。偏偏遇上战乱，谁都不知道这孩子以后怎么办呀。”
张婆婆也在隔壁屋子里生气。
“不信你看嘛，我把丑话说在这里。如果不拉他一把，这孩子不饿死也要遭冻死。”云三嫂说，“人家两奶奶住在紫竹寺，哪怕讨口要饭，也不做偷鸡摸狗的事情，要是我还有一点点儿办法，肯定要……唉，就看老天爷了……”
“反正这个人呢，”张婆婆说，“还是要多做一点善事。”
“早就想过了，只要他没有离开流沙堰，我会竭尽全力照顾他的。反过来，如果是我们狗娃儿落到这个地步，那也是一样的呀，多么希望有人帮忙照管一下。”
云三嫂理完衣服，又把家里收拾一阵，问婆婆说：“还咳嗽得那么厉害么？”
“好多了。”
“外边冷，你别忙起来。”云三嫂见婆婆的病情好转了，心里轻松了一些。“我出去一趟，耽搁一会儿就回来。”
“去吧，小心点。”
云三嫂走进草屋，刨开穰草。把盖在底下的芋儿、萝卜和青菜帮、白菜头，捡一些来装进篼里，将狗娃儿叮嘱一番，出门去了。