前些日子，城裡一個大戶人家要擴建園子，陳有財在裡面做力工。昨晚大舅子家派了一個下人過來傳話，約好今日相看。為此他特意跟主家告了一日假，打算好好招待王太太。
王太太雖然走了，他這個時候也不好再出去做事，乾脆就留在家裡歇一日。
陳有財走後，陳阿玉才走上前來，勸陳王氏：「爹說得對，先叫大姐冷靜一下吧。」
陳王氏深吸一口氣，也覺得隔著門板發脾氣沒多大用處。再則她突然想起來，今天還有兩大盆衣裳沒洗呢。
這是她接的活兒，如果不按時洗好送過去，下次人家就未必會再找她了。
陳王氏蹲在院子角落開始搓洗衣裳，滿滿兩大盆髒衣服，像小山似的堆在她面前。
陳阿玉沒事幹，在旁邊站著看大志玩耍。大志玩了一會兒，就進屋去找他爹了。陳阿玉見狀，忙對陳王氏說：「娘，我去隔壁還衣裳。」
她指的是從鄰居家借來的那一套，陳王氏同意了，特意叮囑道：「阿真壓根就沒穿，你還的時候記得親眼看著讓她們檢查一下，可別過後又賴上咱們。」
陳阿玉點點頭，抱著衣裳去了隔壁，先還了衣裳，又坐下來閒聊了半個多時辰才回家。
她平時也經常去鄰居家閒聊，陳王氏從來不管她，反正家裡的活兒也不指望她。但是今天不一樣，因為家裡最能幹的那個人阿真歇著了。
以往阿真心疼陳王氏，做完家務活兒後總會幫著搓洗衣裳，減輕陳王氏的負擔，還一邊陪著她聊天說話，陳王氏也就不覺得這活兒有多磨人難熬了。
今天，她一個人洗了這麼久，感覺就好像過去了大半天似的，可衣裳也才洗了一半，還有一大堆呢！
陳王氏坐得腰酸腿麻，胳膊也快要抬不起來了，正好陳阿玉一臉悠閒地回來了，見狀就沒好氣道：「你還知道回來！」
陳阿玉看出她心情不好，因此沒吭聲，不想理會。
陳王氏站起身，捶了捶後腰，看了一眼阿真緊閉的房門，然後吩咐陳阿玉：「我站著歇一會兒，你過來幫忙洗幾件。」
陳阿玉眉頭一皺。她不喜歡洗衣裳，會把手弄皺。再說了，這一堆都是大戶人家的下人穿過的，又髒又臭，她才不想碰呢。
陳王氏見她不動，怒道：「我還使喚不動你了？你姐說得沒錯，你看看你，今年都十五了，懶成這副鬼樣子，好吃懶做的，將來說親誰會要你？」
陳阿玉很不喜歡這話，好像自己有多麼不堪似的，還嘴道：「那我就嫁個不需要我幹活的，家裡有下人的。」
「天還沒黑，你就開始做夢了？」陳王氏嘲諷道，「我到哪裡去給你找這樣的好人家？咱們家窮成這樣，人家憑什麼看上你？快過來幹活，別磨磨蹭蹭的！」
陳阿玉無奈，只好走過去洗衣裳。
她一邊洗，一邊在心裡想，說親一般都講究門當戶對，那些大戶人家她攀不上，也夠不著。要不是跟舅媽家有親戚關係，只怕表哥的婚事也不會落到自家人頭上。
果然，想要過上更好的生活，只能牢牢抓住舅媽一家。她絕不能放過這次的機會，否則將來就只能過苦日子了。
陳王氏見她終於聽話，肯乖乖洗衣裳了，於是走回屋裡，只見陳有財和大志都躺在床上睡著了。
她坐了一會兒，走出來一看，日頭快要升到頭頂，該做午飯了。
陳王氏走到阿真門前，敲了敲門：「阿真，起來做飯了，一會兒你爹和你弟弟都該餓了。」
「不起。我做了這麼多年的飯，今天的早飯也是我做的，輪也該輪到別人了。」阿真大聲地拒絕了。
陳王氏咬了咬牙，又暫時拿她沒辦法，轉身正打算自己去做飯，無意間看到阿玉動作慢吞吞的，走過去一瞧，這么半天了，這丫頭連一件都沒洗好！
「照你這種干法，天黑了都洗不完！」
「以前都是大姐洗衣裳，我沒給洗壞了就不錯了。」陳阿玉一邊說一邊又把手裡的那件衣裳給搓了兩下。
陳王氏這才注意到阿玉留著漂亮的長指甲，頓時心頭一跳，急忙上前搶過衣裳：「不要你幫忙了，萬一洗壞了我還得倒賠錢，你去做飯吧。」
認真算起來，陳阿玉的心理年齡比陳王氏還要大一些。陳王氏今年三十多歲，而陳阿玉上輩子四十多歲才死。
陳王氏這副心疼的樣子，立刻就讓陳阿玉找到了躲避幹活的法子。她慢慢地往廚房走，嘴裡嘀咕道：「以前都是大姐做飯，我也沒做過幾回，萬一把飯菜燒糊了，就是可惜了那隻燒雞……」
陳王氏頓時想起阿玉不會做飯，真要叫她去了，這頓飯誰都別想吃好。
「你真該好好學一學了。」陳王氏屁股還沒挨到小板凳，立刻又站起來，命令道，「我去做飯，你來燒火！」
第5章
陳阿玉坐在灶前，老老實實地燒著火。
還沒一會兒，她的手就弄髒了，長長的指甲蓋里也積滿了灶灰。一時間她竟分不清，燒火和洗衣究竟哪個更受罪。
陳王氏很久沒下廚了，起初動作還有點生疏，不過很快就適應過來，麻利地準備好了飯菜。
她也因此熱出了一身薄汗，感覺腰更酸了，胳膊也更疼了。一想到還在床上躺著的阿真，她就氣不打一處來：「一會兒吃飯別叫你大姐。」
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