長安驚呼：「怪不得，大哥每到陰雨天，右手時常疼的寫不了字。」
林長濟點頭：「就是因為這個，懸腕時腕力不夠，練不出更好的字了。」
長安沉默低頭，心中難過。
「長安，大哥知道，你所做的一切都是為了這個家好。」林長濟道：「你說得對，大哥如今不一樣了，架子也端起來了，滿口仁義道德……」
「哥！」林長安打斷他：「我那是氣話。」
林長濟道：「是氣話，也是實話。如今林家蒸蒸日上，註定不會像過去那樣無所顧忌，眼下林硯正在重修族譜，日後還要設立族學，培養族中子弟，慢慢將渙散的人心重聚。一個家族想要繁盛，就必須恪守理學，約束人慾。」
林長安一時無話可說。
又聽林長濟肅聲道：「譬如賭博，偶一為之固然不值得小題大做，可人一旦嘗到了不勞而獲的甜頭，就會再二再三，為所欲為。」
像盜祖墳這樣離譜的事，林長濟更是提也沒提。
長安一向清澈的目光多了幾分複雜，他突然感到前所未有的壓抑與束縛，好似上了一把無形的枷鎖，它很華麗，讓人趨之若鶩，可真正擁有了，又急於掙脫。
林長濟笑著拍拍他的肩膀：「你呀，該長大了！」說完，抖一抖凌亂的袍襟，迤邐向山下走去。
……
舉人居鄉，門庭絕不會太冷清。
每天都有親友6續上門，起初是五服以內的近親，後來是百八十年前就分家出去的旁支，也不抱什麼目的，不過是走動親近的意思。
林長濟起先還見見，後來多是讓長安長世出來應付一下，他畢竟要收心攻讀以備來年春闈，時間並不寬裕。
可每當劉員外來，長濟是必須要見的。
這一次是親自來下請帖，他年將不惑，要過個整壽，請林家上下同去赴宴，另有單獨下給女賓的帖子，請林毓秀的。
林長濟手上微微一頓，想到劉家那位主母周氏，便託詞長姐身體不適，徑直替毓秀推拒了。
劉員外這次卻堅持道：「還有好幾日，沒準兒那時就好了，你先收下，到時候再看。」
林長濟無話可說，只是心中奇怪，劉員外素來是很知的人，明知周林兩家積怨頗深，到了老死不相往來的地步，周氏給長姐下請帖，他竟也不攔一攔。
劉員外走後，林毓秀看到那份請帖，方笑道：「看來，我不想去也得去了。」
「為什麼？」林長濟問。
「劉員外必定是自己不好開口，不知託了哪位女眷旁敲側擊試探我。」林毓秀道。
「試探什麼？」林長濟問。
「當然是你啊。」毓秀道。
林長濟一愣，隨即無奈的笑著搖頭：「我是什麼意思，大姐是知道的。」
「那我就更要去啦！」毓秀道：「還有咱家長世呢。」
她將近來發生的事大致說了說，林長濟喜出望外：「當真？！」
「當然！」
……
十月初十，正是秋收結束，也有十成節、豐收節一說。這日劉員外大壽，毓秀、長濟和長安三人去赴宴。
林硯忙著修族譜，長世忙著準備次年的院試。午後，長世拿出一篇練習的文章來給林硯看，是去年的院試題目。
林硯先是掃一眼，那手柳字頗具瘦硬骨感之美，便知道他是從小下了功夫的，只是文章結構鬆散，毫無可圈點之處，林硯甚至暗暗揣測，當年考官讓他通過縣試、府試，莫非是看上了他這一手好字？
「不是讓你溫書嗎？怎麼開始上手寫文章了？」林硯問。
林長世道：「心裡著急，想寫一篇練練手。」
林硯擱在一邊，看也不看：「基礎都打不牢靠，我還怎麼教你走捷徑？」
長世一愣：「什麼？」
林硯恍悟自己說錯了話，忙板著臉改口道：「叫你做什麼，就去做什麼，切不可急於求成。」
「哦……」林長世暗暗失落，又罵自己天真，科舉哪有什麼捷徑？
他依言回房背《四書》，背《集注》，背林硯給他圈出的一百多篇範文，連做夢都在念：「天時，謂時日支幹、孤虛、王相之屬也。」
長濟和毓秀回來，林硯便迫不及待的看著他們。這家裡人丁冷落，長濟又不肯續弦，他只能指望把長世銷出去給自己生小玄孫了。
長濟看的出他想過問長世的婚事，然而他在外廳宴，女眷都在內院花廳的女席，內宅發生了什麼也只能問毓秀：「長世的事，劉家太太怎麼說？」
毓秀輕聲笑道：「起先問話的是青筠的姑母，我一說長濟不續弦，她便把話頭打住了，倒把劉家太太高興的像什麼似的。我趁機又提了長世，她說，長世也是一表人才呢。便說回去要與劉員外商議商議，還要問問女兒的意思，這幾天給我們回話。」
林硯心下瞭然，周氏與繼女不對付，自然不希望她嫁的好，寧願將青筠許給林長世，也不願是更具潛力的林長濟。
恰遂了毓秀的心意，甚至指望周氏為長世多添幾分勝算。
當晚，劉氏夫婦果然因青筠的婚事發生了一些爭執，但不是因為林長世，而是因為嫁妝。
劉青筠不聲不響的，裁撤了她嫁妝單子內所有的店鋪掌柜，並將一應帳目全部理清，虧空部分，限前任掌柜在一月之內全部填平，拒不返還者一律送交官府，人證物證具在，充軍流放都是輕的。
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