第二天大早，守墓人上山巡邏，發現老太爺的墳墓被盜，屍體不翼而飛，立刻報告給族老。
王青山是青石鎮上輩分最高的王家族人，死去的老太爺是他的堂兄。
得知堂兄的墳墓被盜，屍體不翼而飛，王青山一邊派族人尋找屍體，一邊派人報官。
王家是平安縣有數的大家族，老太爺的墳墓被盜，屍體不翼而飛，引起了很多王家族人的關注，王家各個分支的族老得知此事，紛紛要求緝拿兇手，找回老太爺的屍，好生安葬。
王天德是平安縣的縣尉，主管治安捕盜之事，他也是王家族人，得知此事，王天德立刻帶著總捕頭和十幾名捕快趕到了青石鎮。
按照輩分，王天德要喊死去的老太爺一聲七伯公。
王天德先是安撫了一下聞訊趕來的各個分支的族老，拍著胸脯保證，一定會將兇手繩之以法，並找到七伯公的屍體。
王天德做了十年的縣尉，經驗豐富，他帶著總捕頭去了家族墓園查看，並詢問了兩名守墓人墳墓被盜的當晚的情況。
聽完守墓人的陳述，王天德心裡有了一個底。
這件案子肯定不是王家族人做的，七伯公德高望重，王家族人不可能去挖七伯公的墳墓，並盜走屍體，不過謹慎起見，王天德還是派人查訪，看看七伯公身前跟誰有過節。
陪葬品被洗劫一空，由此可以看出，盜墓者多半是窮困潦倒之輩，順著這條線索，王天德派捕快挨家挨戶摸查，貧困人家是摸查的重點。
陪葬品多是金銀珠寶，盜墓者不可能拿著金銀珠寶招搖過市，他們肯定會把盜來的陪葬品賣掉換銀子。
順著這條線索，王天德派人跑遍了平安縣所有的當鋪，在縣城的一家名為「永安當鋪」的當鋪中，捕快得知案發第二天，有人到永安當鋪典當過金銀珠寶。
因為數額太大，永安當鋪的老闆許安親自接待。
經許安供述，典當金銀珠寶的是兩兄弟，腳上沾著不少泥巴，在談話中，一名男子說是要去百花樓玩幾天。
百花樓是平安縣最大的青樓，一般人去不起這種地方。
順著這條線索，捕快很快在百花樓抓到了李仁傑和李仁義兩兄弟。
沒等上公堂，李仁傑和李仁義就老實招供了，承認是他們盜走了老太爺的陪葬品，不過他們一口咬定，並沒有盜走屍體。
王天德讓人將李仁傑和李仁義關押起來，讓王青山組織族人，尋找老太爺的屍體。
青石山附近有不少野狗，王天德猜測，老太爺的屍體可能被野狗叼走了。
王青山組織了數百名族人，進山尋找老太爺的屍體，不過一無所獲，幾名族人不巧遇到熊瞎子，被熊瞎子打傷了。
五天過去了，還沒有找到老太爺的屍體，眾人也不抱什麼希望了，王青山只好留下十幾名族人繼續尋找，遣散其他族人。
王有平和王有全是堂兄弟，負責繼續在深山中尋找老太爺的屍體。
這一天晚上，天色暗了下來，他們身上帶著乾糧，索性在山裡的一個破廟留宿。
「都過去這麼多天了，老太爺的屍體恐怕被野狗吃光了，五伯公幹嘛還要讓咱們繼續尋找七伯公的屍體？」王有平抱怨道。
「哎，只能怪咱們運氣不好，抽到短簽的留下尋找七伯公的屍體，誰讓咱們抽到短簽呢！反正咱們的乾糧充足，大不了在這破廟住幾天，吃完乾糧就回去交差，就說找不到七伯公的屍體，做做樣子就行了，那麼認真幹嘛！」王有全不以為然。
「說的也是，就這麼辦。」
兩人聊了一會兒天，各自找了一塊空地，鋪上乾草，睡下了。
子時，夜深人靜。
某個雜草叢生的山谷，兩側的石壁上長滿了綠色的苔蘚，左側凹凸不平的石壁上，掛著許多粗大的綠色藤條。