第二天，曹偏将得知昨天抓的人逃脱，大怒。
“给我追！”他大喝。
“将军，再不能派兵了，昨天派出的兵马至今没回来。”值班将领回答。
“什么？”
曹偏将想都没想到，他的兵一个晚上了还没回来。他本以为，他的兵士是因为贪功，或者迷路，可现在已经是第二天了，还没回来，那就太蹊跷了。
“搜索的人也没回吗？”
“没有。”
“再去搜索。遇见敌人不得恋战，及时回来报告。”一天损失一千多兵马，那可不是小罪，曹偏将魂魄出外，他连敌人还没见到，更别说开战，一千人马就这样无声无息地蒸了，那怎么也交不了差。
战败，按律当斩！
午时已过，第三批搜索人员也已经派出，石沉大海。奇怪，再也不能送死了。
紧闭关门。
现在，他只剩得六百多人了。
向襄阳搬救兵，曹偏将不敢，可渡口若是有失，那就死无葬身之地了，可是，现在报告，同样会死。思量来思量去，最终他还是决定早死不如晚死，先不报，等今后有战事，死守，再谎报军情，说敌人强大，己方拼死抵抗，死亡惨重。
曹偏将命令，各寨门处于一级战备，丝毫不能放松防备。
不过，他怎么也不会想到，在他的队伍里，李来亨已经留下来一个小队的人，人不多，可多用很大。
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这一天一夜，罗虎杀得过瘾，曹偏将的人蠢不垃圾的，一队死了，又来一队，他们根本就没想到有人在等着杀他们，他们竟然放开喉咙喊着失踪者的名字。他们是来寻人的。
罗虎见曹偏将再也不派人来送死了，和关内人联系，知道曹偏将再也不会派人来了，他放了心，带兵去了麻雀岭。
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李来亨五十个人扮做村民。
他们现在的目标是避开关卡，暗中寻找李自成等。
郧西的大山中间夹杂着很多水路，湖泊、沼泽到处可见。李自成是在山上还是水里，一时很难摸清。
本来，李自成隐匿在此一直都隐藏得很好，就连当地的百姓也不知道有这么一支大军在此，直到一月前，能够收集起来的兵力还有八千多。可是，朝廷的奸细慢慢现了这里的异样，他们化妆算命的、走亲戚的，还有补锅、修伞的，不久，义军的隐藏地就被他们打听出来了。恰好此时左良玉回湖广，他得知这个消息，也没和贺人龙通气，秘密把部队开进郧西地区。李自成得知情况以后，兵力一时无法集中，被左良玉以优势兵力击溃，损失惨重，八千将士剩得不到两千。并且，这两千人还窝在山洞、芦苇丛、山沟、野岭之中，根本就没法子形成战斗力。不过，幸运的是，还没有现大将阵亡的事。受伤的倒是有，李过、田见秀都受了轻伤。
现在，李自成在哪里，李来亨已经寻找了五天，没有一丝蛛丝马迹。
这一天，李来亨现前面半山有个茶亭，想过去喝碗茶，看看能不能探听到一些情况。老九带一部分人去了另一个村子。
茶亭来来往往人多，消息自然也多。这里，已经有了五六个人。李来亨一看，知道这几人不是善良之辈，也不是普通军种的斥候，他们必定是北京来的人。
因为，他们的领头人胡须是假的。
尽量减少暴露的机会。李来亨孤身一人。
“小哥，头回见，不知哪里公干？”茶亭小二嘴甜，也嘴多。
“京城。”
李来亨干脆把自己说到那群人的家里去了。
“喔，北京来的啊，贵客贵客。不知有何公干？”小二的嘴真是太多了，有时候服务太好也不是好事，杀身之祸怎么惹上身的都不明白。
李来亨没理睬他。不理睬就是告诉他，少问。
“这位哥，人家问你呢。”那几个人中的假胡子先生尖着嗓子提醒。
李来亨瞥了他一眼。仍然不理睬。
似乎那人有种锲而不舍的精神，追问道：“小哥，没听见人家问你话吗？”
李来亨喝了一口茶，似乎是自言自语，“怎么这里的人都嘴巴多？装聋作哑的道理也不懂呢？看这几位也是京城来的人，他们应该知道啊。”
咦，他怎么知道我们是京城来的？眼光不错啊。那个假胡须想。
“小哥，你说我们是京城来的？可惜，你错了，我们四川来的。”假胡须道。
“人有脚，马有腿，四川来之前，就不会先从北京来？嘿嘿，可笑，可笑。”李来亨冷笑道。他见假胡须不意识中摸了摸胡须，似乎是担心胡须脱落了。
假胡须不再说话，他在冷笑，眼中还流露出了一丝凶光。
都不说话了，喝了一会茶，那个假胡须一伙人似乎有些不耐烦，瞪了一眼李来亨。显然，他们是准备向茶小二打听情况。
李来亨一笑，抢先问了假胡子要问的事：“小二，听说过李自成的消息吗？”
小二一惊，那群喝茶的人也是一惊。小二慌忙说：“没，没，从没听说过李自成的消息。”
“不可能吧？这里，东南西北的人来来往往，不可能没听到一点消息吧。我说，说不定李自成还经常在此喝茶呢，你不会就是他们的眼线吧？”李来亨说。