就在李自成他们向谷城进的同时，张十七也从北京出了。他们的目的地是商州。可是，半路上接到消息，他们猎杀的对象可能在往谷城的路上赶。
张十七临时改变主意，继续往前赶。
他瞄了一眼前面一高一矮的男子。他们号称南北箭神。在他们的箭壶里各有两支特殊的利箭。箭杆上都刻着一个谷字。
谷字是造箭人的姓。
南北箭神都只用他造的箭。因为这种箭不是用于一般的阵仗，他是专门猎杀特殊对象的。能造出这种好箭的人只有谷符。他一年只造十支，多了，他也造不来。这种箭由南北箭神射出，一百五十步百百中，百步之内可射流矢。也就是说，南北箭神用谷符造的箭，百步之内，不管是固定靶还是移动靶，百百中，丝毫不会偏差。
谷符的箭是很特殊，他的箭簇圆形，锐利。箭杆又细又直，在铜镜上滚动十个来回不会偏差一一丝一毫。尾羽就更讲究了，必是秃鹫身上的茸毛，这和普通箭完全不同。按这种要求造出来的箭还不算是正式的“谷”字号箭，它必须过最后一关：那就是在一丈深的水里实验，让箭自由垂直落下，在水里，箭身不能有一丝一毫的晃动。这一关最难过，也是选好箭的关键所在。
这种在水中丝毫没晃动的箭在空气中才会精准地飞向目标。
现在，他们就带有四支珍贵的箭。
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谷城，位于湖北襄樊西北，北临汉水、西靠武当。
这里，盘踞着一条苍龙，他就是明末赫赫有名的农民起义领之一的张献忠，人称八大王。今年正月年，他遭明军总兵官左良玉部的进攻，损失惨重，自己也受伤不轻，接受了朝廷的招安，驻守谷城。
李自成来到谷城，找了间客栈住下，暗中观察谷城情况。
谷城虽不是繁华之地，但在张献忠的治理之下，人民倒也安居乐业。李自成住在二楼的正南的房间，可以看到新街口的人来人往，特别是张献忠的出入道，尽收眼底。李自成观察了两天，他现了一个问题，张献忠的应酬十分繁忙，接待的人多半是八人大轿。这对于戎马一生的人来说，很不正常。
李自成想，张献忠的日子肯定不好过，和朝廷官员打交道，他张献忠哪里会耐得这个烦？自万历年开始，大明朝腐败不堪，民不聊生，官员以贪污腐败为能事。张献忠正因为看不惯朝廷腐败才起义造反，现在自己陷入这个泥坑，他能受得了？特别是，他是新降之人，本省和朝廷各级官员哪个不来打落水狗？哪个不来刮他的油水？所以，李自成猜想，张献忠现在必然苦不堪言。
李来亨打听来的情况也差不多，这两天总共来了五批官员，说是来拜访同僚，实为抹油敲竹杠。李来亨见到了张献忠的中军佐领，他忙着帮张献忠张罗银两珠宝饰都快山穷水尽了。所以说，争取张献忠起义的可能性是很大的。
现在的问题是，怎样才能和张献忠取得联系？这是一个很犯难的事。一是不能被朝廷的人知道。在谷城，朝廷的探子肯定不少，在历史上，大明朝最闻名的军事人物莫过于锦衣卫了，他们无处不在。谷城，张献忠新降，朝廷肯定严加防范，所以，这里必然有锦衣卫的存在。李自成不得不谨慎，他来谷城要是被朝廷知道了，等于是害了张献忠，那样，不但起义不成，还会被就地消灭。二是张献忠对李自成是什么态度，现在也很难说，他们曾经同是高迎祥麾下的闯将，合作过，也有过不愉快的事情，后来高迎祥战死，李自成和张献忠差不多就分道扬镳了，一个在黄河流域展，一个在长江流域活动。现在张献忠会不会为了向朝廷表示忠心，把李自成给杀了呢？虽然可能性不大，但也不能排除。再有一点最值得警惕，张献忠迟早会反的，他肯定明白，今后和他争天下者必定会是李自成，所以，他会不会就此机会把李自成除了呢？
这种可能性非常大。
所以，见张献忠必须是出其不意地见，让他没有太多考虑的时间的情况下见。
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张献忠的书房，书童磨着墨，张献忠准备亲手写几封帖子，八姨太的二十岁芳龄还是得庆贺庆贺，特别是她给他生了一个胖小子，他张家有了后人了。所以，怎么可以不让在八姨太生日这天高兴高兴呢？
张献忠妻妾成群，战斗中经常有些丢失老婆的事，但他总是保持有七八房老婆的水平。张献忠爱两样东西，一是名马，二是女人。八姨太是抢过来的，她出嫁那天，刚好被张献忠遇上了，抢过来就成了亲。这女人抢过来一年多了，小子也生了，就是有些任性耍脾气，经常闷闷不乐。张献忠公事之余，总会想方设法让她高兴高兴，所以，在她二十岁生日之时必定让她高兴一番，这是张献忠早就打定好了的注意。
一个亲兵模样的人上前说：“八姨的生日就要到了，爷准备怎么安排呢？总得想个法子让八姨开心一天就好。”
“我要你说那伙人的事，你怎么倒说起女人的事来了？我这不是在写请帖吗？”张献忠读过书，一手字还不赖，为了让那些朝廷命官见识见识他一手漂亮的字，告诉他们，他也算是读书人，所以，这请帖他自己写。他请巡按、知府等人携家眷来这里看戏、玩牌，好让八姨太风光风光。
向他禀报的人是他的亲兵头儿，也是他的心腹亲信，所以那人才敢问起他的生活琐事来。
“那伙人机敏得紧，还没接触上。但可以肯定的是，他们必定是李自成的人，目的好像是想和我们取得联系。”亲兵头目说。
不愧是张献忠。
在刀箭中存活下来的人确实不简单，他治军很厉害，稍有异象就被他们现了。李自成是黄昏时候进的城，他们分批化妆混进城门，但还是被现了。
李自成等五个人被他们现了。李来亨等另外八个人没有被现，他们早于李自成进的城。