根据记载，周懿王元年，出现了‘天再旦’之象，在当时郑国境内（陕西华县）可以看见。
天再旦的现象具体表现为在一天之内，接连出现两次天亮，而实际情况是在日出之后生了日全食。
周朝之时，神权已经衰落不堪，可古人尤为敬畏上天，哪怕是周王也被称为周天子。
天再旦之后，周懿王惶惶不可终日，便萌生了迁都的想法。
在周朝之前，王朝的王都迁移十分频繁，夏商两朝部落氏族的形式依然占据主导力量，而且华夏腹地在黄河流域之内，黄河自古多水灾，商朝王都便多受其扰。
可周朝王都，尤其是西周王都一直都是丰镐，文王时的丰京和武王时的镐京，合称宗周。
周朝起源之地岐周和成王之时所建成周，虽也有王都之名，可镐京才是周王真正治理天下的地方。
一朝王都往往不能轻弃，上古之时，诸圣王所统辖之地域尚小，依靠部落氏族之力完全能够治理。
可周朝统摄四极，国土之大已到荆汉、楚越之地，诸侯镇守四方。
依照古人所说，王都乃国运所在，莫说是随便迁移，就是一里之地，一分一毫都不能轻动。
这其中虽有古人迷信之缘，可也确实颇有道理，后世诸多王朝，除非碰到了王朝根基动摇之事，断然不会轻易动迁都之念。
当然，昏聩残暴之君例外。
周懿王为天再旦之象所吓，决定迁移王都，而把新王都的地址选在了犬丘（陕西西安长安区内），在镐京西北方向，岐周和宗周之间，并为其取名槐里。
周懿王四年，新都还未完全建成，懿王便下令迁都。
此时的懿王依旧笼罩在天再旦的阴影下，而国内外的不利形势更是让他内心焦虑。
后世认为，懿王迁都在很大程度上是想要转移周王朝的矛盾，外战不顺，内政不修，再加上王权不振，周朝看起来注定就要衰败了。
可懿王迁都之后，国事并没有好转，尤其是在北伐犬戎失败之后，周懿王想要挽回国势的想法基本就熄灭了。
周懿王七年冬，暴雨和冰雹袭击王都槐里，天地之间寒流猛增，温度骤降，西周境内遭遇大灾，一时间使得生灵涂炭，民不聊生。
原本就已经饱受争议的周懿王更是因此受到了来自上下的指责。
周懿王八年，在国事烦忧，内心惊惧之下，懿王去世。
在他死后，他的叔父姬辟方继位，史称周孝王。
孝王的继位在西周历史上是一个特例，因为他违反了宗法制中嫡长子继承的制度，这在宗法制度鼎盛的西周可以算得上是周王室衰落的一个标志。