周穆王，周昭王之子，西周第五位君主，姬姓，名满，在位时间五十五年，是西周在位时间最长的君王。
周昭王十九年，昭王于南征归途去世，太子姬满继周王位。
昭王时，成康之治的盛景就已经慢慢消退，周王朝内外渐渐又生出了乱象，昭王依靠着周朝强盛的国力，多次征战，以此来维持周王朝的统治。
穆王继位之初，并没有像昭王那样通过武力征服来解决周王朝的矛盾，而是认为周朝的问题出在了王朝的内部，尤其是在贵族阶层之上。
到穆王之时，周朝建立的时间大约已经有了七十年，历任四位君王。
文、武周王的功绩虽然还被传耀，可自成康之后，尤其是开朝功臣们纷纷故去，先辈创业之辛，治世德行都慢慢被遗忘了。
昭王之时就已经初显端倪，只是昭王善武事，又有成康之治的底子在，国力强健，一时不成问题。
穆王时，周王朝的国力依旧强横，可穆王继位之后，任命君牙为大司徒，伯同为太仆，向诸侯和周民申诫周政，复述文王、武王之功，成康之治。
穆王五十一年，他又命吕猴作《吕刑》，制定了墨（刺字）、劓（割去鼻子）、膑（断足或砍去膝盖骨）、宫、大辟（死刑）五刑，其细则多达三千条。
《吕刑》作成之后，穆王申告四方，以此正天下之法规。
不过，穆王虽然在内政上颇有建树，可他如同昭王一样，是一位拥有赫赫武功的君主，甚至比昭王也是犹有过之。
周朝自武王开始，就一直将开拓的方向放在了东方和东南，昭王时又三次南征，反倒是对北方和西方采取的是守势。
穆王继位之后，就对西边的犬戎有了动手的心思，当时，犬戎乃是周朝的‘荒服’之臣，需要向周朝定期朝贡。
穆王十二年，由于犬戎没有及时进贡，穆王便以此为由向犬戎起了征伐。
具体的过程并不清楚，只知道周军大胜，似乎也收获也不大，仅得四白狼四白鹿。
可这一场战争带来的影响却是极深远的，因为穆王对于边疆少数民族采取的高度打压政策，以及犬戎的大败，使得周朝荒服的部落都不再向周天子臣服。
四夷不服，对周王朝的局势是不利的，更加剧了周王朝内部的矛盾，周穆王由此动了第二次对犬戎的征战。
这一次，周朝依旧大胜，擒获了犬戎的五位领，并将部分戎人带到了太原（今甘肃镇原一带），可周朝与边疆少数民族的关系并没有缓解，并与犬戎结成了高度对立之势。
两征犬戎之后，周穆王并没有停下西征的脚步，随后他一路西征，直到昆仑之丘。
传说他在西征时路过西王母之国，见到了西王母，周穆王十七年，西王母还曾入周朝觐见，周穆王以上宾待之，赐居昭宫。
而趁着周穆王西征之时，东方的淮夷徐国趁机作乱，率领九夷部西侵周朝。
西方昆仑之丘与东方淮夷之间，相隔数千里，当时周穆王手下有一人，名为造父，善架马车，乃是夏时伯益后人。
为助周穆王平徐国之乱，造父驾驭八匹千里马载周穆王，自西昆仑返回，一日千里。
周穆王回到周之后，命令楚国率成周八师伐淮夷，，很快就将徐国的叛乱平息下去，因为造父驭驾有功，穆王赐赵城。
造父因此以赵为氏，乃战国时赵国之始祖，不过，此皆后话了。
周穆王平定徐国之乱后，便又继续东进，抵达九江，又开始了南征。
这次南征将当时南方的许多部落方国纳入了周朝的疆域，使得周朝的统治大大加强。
周穆王身上的武功极盛，又有着平定四夷的功绩，所以在穆王三十九年，他效仿祖先，在涂山大会诸侯，巩固了周朝在东南的统治。
当然也顺便好好炫耀了一番自己的功绩。
周穆王在位的五十五年，周朝依然十分强盛，自成康之治开始，到昭王、穆王，周朝的盛景已百年，文治武功显耀于世。
而周穆王其人在历史上的评价却是颇有争议，周朝的史官认为他是一位极贤明的君主，既充满智慧，又能统御四方。
可后世许多的记载，诸如《左传》、《列子》都认为周穆王巡游征战太过，反倒是不怎么关心国事，颇有些随心所欲。
且在德行上看，周穆王并不是一个严于律己的人，当然对于帝王来说，严于律己好像也是件不正常的事情。
据记载，周穆王曾遇域外化人（魔术师），为其所惑，遂西游，得能工巧匠，制木偶人，形似真人。
这其实从穆王宠幸造父也能看出一二，不过驭驾亦属巧能，穆王的身上又有着耀目的功绩，稍稍的个人享受也算不得什么诟病的问题。
只是周穆王常年远游征战，国家消耗了大量的财富，赫赫武功之下，周朝已经显露出了虚弱的态势，只是在周穆王时尚不明显，却也是盛世的尾巴，难以再复之前的盛景了。