“好了，”钱蓉放下手中玉梳，望着镜中佳人浅笑道，“木槿花髻，小姐可喜欢吗？”
“是今年蓝颜将军夫人定的款髻形吗？”易寯羽抚着鬓边浅粉色冰种玉的木槿花簪浅笑道，“淡雅脱俗，很好。现在是什么时辰了？”
“该下朝了，”钱蓉笑得别有深意，“小姐是现在去吗？”
“这是自然，上官公子还等着咱们呢。”易寯羽拿起面前的檀木盒子，起身笑道，“命青鸿好好休息，只怕过不多久宫里那位主子就要来看他了。”
钱蓉躬身行礼送道：“一切已经打点妥当，小轿在后门等候，小姐放心。”
身为天下富，易寯羽出府排场一向奢华，而今天，却只有浩鹄相随，两人静静从后门出，素布小轿走街串巷直到“胡府”外才停住。浩鹄还未上前叩门，府中便已有小厮启门引路。
关门，落轿，易寯羽穿过不大的庭院一路行至西厢房，终于见到了这位当朝宠——李惟庸。
“易少主芳驾，胡某未曾远迎，真是失礼。”李惟庸拱手笑道，“知晓少主喜爱龙井，我特备桃花露水热沏，还望少主不弃。”
“大人劳碌一天，却还惦记着我，小女子真是心中有愧。”易寯羽随他进门落座，放下手中木盒笑道，“燕王寿宴上未见到大人，听闻大人当日因偶然风寒未至，如今看大人的气色像是大好了。小女子身子孱弱，不堪风寒一日病倒，如今才来看望大人，还请大人赎罪。”
“少主这是说的哪里话，”李惟庸拿起茶杯递到易寯羽手上，浅笑道，“少主尝尝，摘的头一尖，回甘甚好。”
易寯羽笑着接过茶杯，打开盖深深一嗅，浅笑道：“前些日子沈家公子浩然曾到府上探望，赠的也是此茶。”
李惟庸面上明显一滞，转尔笑道：“许是……同买一家吧。”
“茶叶再贵重，也不过是浮在水中，味尽即去，消散甚快……哎呀，大人才冠天下，小女子怎敢班门弄斧，该打该打。”易寯羽放下茶杯，做样拍了鬓角两下，转头莞尔一笑，将木盒推到李惟庸手边徐徐道，“听闻大人已拜官至左丞，小女子特备薄礼相贺，还请大人笑纳。”
李惟庸浅浅笑道，缓缓打开木盒恍惚瞥见一张折好的房契，不禁低头浅问：“胡某才疏学浅，怎能要少主的东西？”
“我本还有事要求大人，大人此言，要小女子还如何开口啊。”易寯羽抽出手帕，抚泪角叹道，“我本是浮萍，若不倚仗大人，还不知要飘到何处。”
“你们下去吧，”李惟庸看家奴尽退，轻声笑道，“不知易少主遇到了何难处？”
易寯羽侧身笑问：“大人博闻广知，可听说过江北上官族？”
李惟庸点头轻问：“赫赫有名的江北粮王？”
“是，”易寯羽点头缓缓说道，“上官公子与家兄乃是生死之交，小女子这次冒昧前来，也是受上官哥哥的嘱托。这两年粮价波动厉害，上官家想另觅出路，便将西北盐湖、沿海盐场半数尽收，可这盐引却迟迟拿不到，晒好的成盐也无法卖出。真是急的没法子，才求到大人门前，求大人可怜。若大人能略施援手，这近郊六进六出的院子不过是区区之数。”
李惟庸思忖片刻，蹙眉道：“李某虽是左丞，可一向不过问盐引盐税之事，恐怕不好插手。”
“大人无需忧心，不过多久，便会有良机，只要大人能在陛下面前劝上两句此事必成。”易寯羽正襟危坐，浅浅笑道，“大人是左丞，位在百官之上，也随陛下出生入死，身份尊贵，却屈身住在这样的院落中，小女子真替大人感到不值。听闻府上有位小夫人初有身孕，小夫人千金贵重的身子可要仔细养着，这宅院四周有大片樟林，到了夏日不仅虫蚁不近，还凉爽透心、暗香浮动。”……
“大人无需忧心，不过多久，便会有良机，只要大人能在陛下面前劝上两句此事必成。”易寯羽正襟危坐，浅浅笑道，“大人是左丞，位在百官之上，也随陛下出生入死，身份尊贵，却屈身住在这样的院落中，小女子真替大人感到不值。听闻府上有位小夫人初有身孕，小夫人千金贵重的身子可要仔细养着，这宅院四周有大片樟林，到了夏日不仅虫蚁不近，还凉爽透心、暗香浮动。”
“哦？”李惟庸抬头仔细看她侧鬓上的簪，笑道，“前几日，我听夫人说，蓝将军的夫人在梦妆轩定了一批粉玉木槿花簪，想来与少主间无异，当真是美丽精巧、巧夺天工！”
“大人消息真是灵通，”易寯羽笑道，“蓝将军早年肩骨受了箭伤，这长年修养的灵药——八宝紫金丹还是上官族所奉呢。大人素来与将军交好，将军定是告诉过大人。”
“原来如此……”李惟庸关上木盒盖，点头笑道，“我可没有应承，此事成与不成只看天意。”
“何事？小女子此来不过是探望大人，哪有说过什么事啊。”易寯羽起身行礼道，“天色不早，小女子尚在病中，不便久留，谢大人款待，改日再来看望大人。”
“听闻少主病在燕王殿下寿诞前后，宫中有些许闲言片语，少主要当心自己的身子才是。”李惟庸起身回礼道，“少主好走。”
“多谢大人提点，小女子自当仔细珍重。”易寯羽行礼拜别，坐上轿，拔下间玉簪，换了牡丹步摇。小轿在梦妆轩后门停下，而她换上月牙锦金纱袍再从前门出时，便被簇拥着坐上青色素锦金轩白马车中了。
……
“上官兄来的恰巧，上午还是绵雨纷纷，下午便高阳悬空，西湖初春之景尽收眼底。”沈浩然下甲板进船舱看着正临轩而立的上官鹤笑道，“上官兄在看什么这么出神？”
“没什么，只是你我安享这初春游船之乐，我却突然想起来时路上看到的一些破落景象，不由心生悲悯。”上官鹤目视澄清湖水，面上无半分表情，问道，“沈兄可知盐帮打着劫匪的名号掳劫晟金号镖银一事？听说无辜受伤者甚多，加上前些年被盐帮打压的众多小盐贩，众人纠葛在一处，形成请愿团，一路喊冤，就快走到应天了。”
“沈宅偏居江南不问江北之事，真是在下孤陋寡闻了。”沈浩然拿起桌上的茶杯递给上官鹤笑道，“上官兄，上好的云中翠，荷露所泡，清香怡人。”
“沈兄的茶园遍布江南，自然再贵重的茶叶也不算什么。可江北盛产良木，沈宅包揽天下木材生意，怎会不知请愿团之事？”上官鹤接过茶杯，轻轻放下，浅叹道，“听闻请愿团过江后多人感染痢疾，重病不治者不在少数。眼下天气刚刚转暖，尚未是蚊虫滋生之时，这痢疾怎么来的如此恰巧、如此迅猛？”
“呵呵，”沈浩然端坐红木椅上，拿起茶杯抿了一口，浅笑道，“上官兄当真是先天下之忧而忧！在下对医道一窍不通，你问这样的问题，在下真是无从知晓，无处可解啊。”
“沈老爷当年可是靠倒卖药材家……沈兄真是谦逊。”上官鹤转身指着窗外不远处一个小白点浅笑道，“沈公子可知那是什么？”
“说来也怪，不仅是那方圆几里之路，连湖面也被白布遮挡，只听布帘中尽是锤砸建筑之声，在下并未实际见过其中奥妙。”沈浩然放下手中茶杯，浅笑道，“上官兄自数月前书信来往，在沈家庄定了一批数目惊人的木料后便再无下文，你如今提起此处……难不成，上官兄是在修建府邸吗？西湖畔的地皮价近年翻了好几番，上官族果然是财大气粗啊。”
“是上官族买下的，不过不是府邸，酒楼群罢了。就快要完工，届时沈兄定要赏光来喝一杯。”上官鹤拿起茶杯敬道，“其中几根合抱的金丝楠柱还多亏了沈兄周全呢！让我以茶代酒，先谢过沈兄。”……