华盛顿特区，三曲翼大厦未完工……
地下某层的办公室里，佩吉·卡特放下手边的文件夹，用手揉捏着酸的鼻梁。她已经在这间办公室里审批了十几个小时报告。但依旧有源源不断的重要报告在被送进来，每一份都需要认真核查，每一份都事关生死。
“铛铛铛！”
“佩吉。你在么？他们说你在这里。”
门外斯塔克的声音清晰又有活力。
“进来吧，老家伙。”
霍华德·斯塔克走进屋子后直接瘫在一把椅子上。
“佩吉，老伙计。你是如何保持体力的，他们说你在这批阅了十几个小时的文件。我只是参加一个会议就腰酸背疼了。”
佩吉·卡特看着眼前搞怪的白老头开心的大笑起来。
“哈哈哈哈，老家伙。别让人听见你说自己不行了。我们只要还活着，就是最厉害的特工。我能继续干一整天！”
霍华德起身给自己倒了一杯酒，轻轻小酌了一口。
“能干一整天？你总是时刻想着他。这么多年了。”
“有考虑过退休嘛？我是说，难道你真的要一直批阅文件？”
“工作是没有尽头的，这个特工机构每天都是阴谋诡计还有杀戮。或许你该出去享受一下阳光与沙滩什么的。”
霍华德轻轻摇晃着酒杯，随口建议道。
佩吉·卡特轻轻拿起手边刚刚批阅完的文件。重新把文件举起来仔细看着，她的声音里多了些疲劳与悲伤。
“霍华德，我的朋友……”
只过了一秒，文件夹被扔到了一边。佩吉·卡特再次精神焕的坐直了身体。
“斯塔克先生，该退休的是你。你不是正在计划着让托尼享誉世界嘛？或许成功后，你可以顺势宣布退休。”
霍华德闻言摆了一个强壮的姿势，示意自己还不老。
“佩吉，你这里收到过瑞克·史密斯的消息么？这小子不知跑到哪里去了。我想找他聊聊。你知道，关于基因检测技术用于破案的事情。”
佩吉·卡特抿起嘴看着眼前的朋友。
“不，我这里没有那孩子的消息。他可能是去旅游采风之类的，毕竟是个大作家。你觉得呢？”
不等霍华德开口，卡特女士又抢先开口。
“你最近对于各种技术的争夺很急切，甚至违背了我们做事的原则。可以告诉我生什么改变了么？”
霍华德·斯塔克脸色又那么一瞬间的不自然，但仅仅是一瞬间。
“我是个军火商人，我运用合法的商业手段拿一些专利很平常。不要担心，我的朋友。不要担心，什么事都不会有。”
霍华德说完后又开口补充道：“我只是觉得那些技术与想法很珍贵，它们应该在我这里才会更有价值。相信我，那些技术就应该被我拿来。那些明者根本不懂如何运用自己的明，我拿走是为了更伟大的利益。”
卡特女士笑着摇头，好似对自己老友无可奈何。
“我只是一个女特工，一个处理文件的老太太。别和我说那些复杂的技术，那是你的领域。斯塔克，那是你才明白的东西。”
霍华德喝干手里的酒，就告辞离开了。
屋子安静了，但空气却突然开始压抑。