法衍倒吸了一口凉气：“盐湖之地，果然遥远。”
郭嘉以扇尖轻轻点了纸上三处：“昔年武帝为了阻断羌人和匈奴，在此地设了临羌和破羌两县。近百年来，羌人逐渐移居陇东。前些年，羌人们怂恿湟中义从反叛，杀了护羌校尉，若是走金城郡，不妥。”
法衍仔细想了想：“除去在临夏一带叛乱、自称“河首平汉王”的羌族首领，庄主所指的两大盐湖周遭不曾听说有整合的大部落，或许可派出一队轻骑，绕开金城郡，前往一探。”
“试试也好。”戏志才笑道：“庄主有指南针这样的神器，让人随身携带，应该不会迷路。若是换了其他人在茫茫无人的草原和荒漠里前进，找不到方向就麻烦了。”
相比起来，他们可是有得天独厚的条件。
“此去何止千里，”荀彧蹙着好看的眉，冷静劝诫道：“这一路高山湖泊，千里迢迢运过来未必比得上海水蒸煮之法成本低。”
“但路都是走出来的，早晚金城郡西边一带都要开发的。”派人勘探，纵使现在用不上，绘制的地图在百年后也能为后人指引道路。
燕绥转头对荀彧笑道：“文若放心，我不会剑走偏锋，先让人去一探再说。海盐一事，也得同时考虑，不能让颍川郡的百姓吃不起盐。”
而且日后军队中绝对不能少盐，不然众人软绵绵的，还怎么打仗？
田丰叹道：“盐上关国计，下系民生。井盐、海盐和湖盐三样，真是各有利弊啊。”
井盐的产量，只够供应的庄子的。燕绥颔首：“我听说晒盐之法远胜于煮盐，或许我们可以试试盐田晒盐。”
众人奇道：“晒盐？”
汉代海盐没有晒盐之法，全靠柴火蒸煮，十分费力。听到这个词语，都觉得新奇。
怎么晒燕绥也不知道，只是在旅游时听导游介绍海边盐田的历史，听说废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒后大大提高了制盐的效率，还有一垦畦晒盐法领先了西方千年。
对上众人求知若渴的眼睛，燕绥只能神秘一笑，说最基本的原理：“盐的成分相对稳定，而水在日晒下会逐渐蒸发，把海水圈起来，暴晒剩下的不就是盐了么？”
法正不解，托着腮发问：“但煮盐能加快水消失啊，晒有点慢呢。”
燕绥笑道：“就算一口大锅一直烧开着，一天能煮多少盐呢？晒虽然慢，但总和高。”
“若是把大片的海水晒着，而且不看管，这样的确省事儿。”戏志才思索道：“把海水引到规划的田地里成为盐田，有门儿。”他可以派能工巧匠勘测地形引流。
燕绥欣慰地看着戏志才：有这样的人才就是好啊，都不用自己细细思量具体步骤怎么办。
荀彧也颔首：“成本低、产量大，若是有大片的田地晒盐，出产自然丰盛。”
郭嘉一摇扇子：“海边的地本身就不好种，还有海风的侵袭，必有大片的荒地能用极小的代价买下。”
燕绥应道：“嗯，先不说日后买卖盐带来的好处，为了治下的百姓能吃到平价的盐，我们也当自己产盐。”
众人也赞同：“是啊，而且庄主要兴民屯和军屯之法，日后大规模采购盐可不能被商贾拿捏了去。”
虽然庄子也是工坊林立，众人却不觉得庄主是商贾。商贾巨富，皆供自身享乐和留于子孙后代。庄主却是千金散尽，这施粥和收留流民花出去的钱就像流水一样。若非有这些大笔的进项，众人都担忧庄子支撑不住。
不得不说庄主在经商方面有惊人的天赋。从云梦纸、甘蔗酒等物畅销到奇珍拍卖会，庄主的每一步都快得出人意料。
也不知道制盐方面，会带来怎样的惊喜？
吃完饭，戏志才拿出了准备好的桃木和刻刀，热情邀请道：“诸位，要不要在守岁之时顺便刻个桃人？”
众人笑道：“没想到志才已经准备好了，我正想说该刻桃人了。”
在除夕做一个桃人、挂上苇索以及在门上画老虎都是汉代的习俗，用来驱邪求平安。
燕绥却起身去拿披风，笑道：“你们先做着，我出去一趟。”
众人奇道：“庄主是有什么事情要去处理么？”
燕绥自然而然道：“我之前吩咐食堂蒸了饼和准备了炒菜，正打算给守夜和值班的人送过去。”
春节领导下基层送温暖，乃是现代的基操了。在阶级分明的古代，却十分特立独行。
众人听后都愣了一下，尤其是出身世家的荀彧和法衍，虽然他们也自诩体恤下人，但也不会在除夕夜行此事，疑惑道：“庄主何必躬身前去，让仆从送些过去就行了。”
年末岁尾送温暖必须得领导出面熨帖人心才行。燕绥摇头：“还是我亲去得好，毕竟我是田庄之主，更能增加他们对田庄的归属感。”
华佗奇道：“其实老夫一路走来，听到百姓皆愿往云梦田庄，庄主何必有此顾虑呢？”
“来了的人舍不得走，就算离开了也会有源源不断地人补充进来。”以这些天的观察，田丰也发现了云梦田庄就是一世上难寻的福地。不论是普通的佃农还是仆从，在此都衣食无忧。
“还是不一样的，”燕绥摇头，把披风的带子系上，顺带从口袋里摸出来几片新的暖宝宝给自己贴上。